тишина, затем Дамиан тихо сказал:
— Об этом я и хотел с тобой поговорить. Я не буду продолжать данный отбор.
— А с бабушкой ты этот вопрос уладил? — насмешливо поинтересовалась я. — Думаю, она будет против. Да и наш магический контракт…
— Да плевал я на этот контракт! — неожиданно в сердцах воскликнул он. — И с бабушкой тоже все уладил. Не о том сейчас речь.
— А о чем? — поинтересовалась я, стараясь унять отчего-то так отчаянно бьющееся сердце.
— О том, что я свой выбор уже сделал. Я хочу, чтобы моей женой стала ты, — твердо произнес он, а я хмыкнула. Если бы я не присутствовала при требовании леди Дианы, может, и отреагировала бы как-то иначе. А сейчас… Как это ни горько признавать, но мне действительно лучше уехать. А с остальным я рано или поздно разберусь. Все забудется. Забудется же, правда?
— Нет, — отрешенно произнесла я. — Мне кажется, тебе лучше…
— Да почему все считают, что знают, что для меня лучше? Я взрослый, самостоятельный мужик, я не пойду на поводу у собственной бабушки. Услышь меня, Несси! Я хочу жениться на тебе вовсе не потому, что тебе нужно восстановить и без того не разрушенную репутацию. И не потому, что бабушка спит и видит, как меня женить.
— А почему? — переспросила я с какой-то отчаянной надеждой. В горле образовался комок, который мешал мне говорить. Я все еще боялась поверить.
— Потому что я тебя люблю, — твердо проговорил Дамиан, глядя мне в глаза. — Со всей твоей вредностью, проклятьями, самостоятельностью и прочими ведьмовскими чудесами. И я согласен чихать и заикаться время от времени хоть всю жизнь, только чтобы ты была рядом.
Не удержавшись, я хихикнула. Моя уверенность в необходимости отъезда пошатнулась.
— Ну да, наверное, действительно любишь, раз соглашаешься на подобные условия, — хмыкнула я, обретая прежнюю невозмутимость. И только внутри что-то пело от того, что я только что услышала. Я же даже подумать об этом боялась! Всеми силами старалась выстроить между нами дистанцию, потому что иначе могла полностью пропасть в этих чувствах.
— Как безумный, — самокритично признался Дамиан. — А ты? Что скажешь, ведьмочка моя?
Тон у него был легкомысленный, вот только взгляд цепкий, серьезный. Да и напрягся он очень сильно, и это ощущалось.
— Кажется, люблю, — коварно улыбнулась я. — Вот только я так старалась отрешиться от этих чувств…
— Значит, надо сделать все, чтобы ты окунулась в них с головой, — Дамиан подошел ближе. Так, что я практически ощущала его дыхание на своих губах. — Так ты выйдешь за меня замуж? Позволишь сделать тебя счастливой?
— А как же контракт? — напомнила я. — Мы с твоей бабушкой договорились, что…
Короткий поцелуй обжег мои губы. И мысли о договоре как-то вылетели из моей головы. Впрочем, в отличие от меня, Дамиан помнил, о чем я говорила. Прервал поцелуй, он ехидно сообщил:
— А бабушка мухлевала, радость моя. Ты настаивала на этом пункте, но при этом куда больше внимания уделила пунктам, касающимся твоего брата… Да-да, я пообщался с бабушкой. И вот там она прописала мелким шрифтом одну лазейку. Что все относительно нас с тобой аннулируются в том случае, если у меня вдруг будут к тебе чувства и серьезные намерения.
— А твои намерения серьезные? — зачарованно переспросила я, в этот момент откровенно на него залипая. Хорош же! Такой властный, самоуверенный и…кажется, мой? Вот серьезно? Этот мужчина и мой?
— Более чем, — еще один поцелуй обжег мои губы. — Так ты согласна?
— Пожалуй… — неуверенно ответила я, все еще сомневаюсь. Я же вроде взрослая и самостоятельная ведьма, а с другой стороны — он — мой любимый Темный Властелин. Как я могу отдать его кому-то другому?
— Что ж, — Дамиан неожиданно усмехнулся. — Кажется, мне нужно быть более убедительным. Чтобы окончательно закрепить твое согласие.
— Что ты имеешь в виду? — попыталась притворно нахмуриться я.
Друзья, вы угадали — следующей будет история Селены и Аласдэра. Ночью я выложу последнюю часть этой главы, а днем — эпилоги в "Отбор" (их два) и начало романа о втором Темного Властелине (вот такой у нас сюрприз, хоть у Ала и нет официально этого титула, сила — есть) и вредной, но сильной ведьмы. И я очень надеюсь вас всех в ней увидеть! Спасибо за вашу поддержку! Всех люблю!
— Все очень просто, прелесть моя, — очень уж довольно улыбнулся Дамиан. — Если невеста сомневается, значит, нужно сделать так, чтобы у нее не осталось никаких сомнений. И путей к отступлению. Проще говоря, я категорически настроен тебя соблазнить.
Какое заманчивое, однако, предложение! И волнующее, я даже не знаю, как тут устоять! Потому что внутри меня от этих слов что-то затрепетало. И вообще, может, я хочу быть соблазненной? Ведьма я или кто?
— А что же скажет твоя бабушка? — поддразнила Дамиана я.
— То же, что и сказала вчера, — он провел ладонью по моей щеке в легкой, почти невесомой ласке. — Что за любимых нужно бороться и убеждать их любой ценой. И вообще, ей плевать, какими способами я тебя уговорю, главное, чтобы мы были счастливы.
— Какие двойные стандарты, — с притворным осуждением покачала я головой, а Дамиан хмыкнул:
— Если честно, мне даже кажется, что с самого начала она предназначала мне конкретную невесту. Тебя. Но ты бы ни за что не согласилась во всем этом участвовать. Тогда она и пошла на шантаж. И знаешь… Я ей благодарен. Как никогда в жизни. За то, что в моей жизни появилась ты.
От таких слов я просто таяла, как лед под воздействием пламени. И, уже не скрывая улыбку, произнесла:
— Наверное, нельзя, чтобы ее усилия пропали зря.
И да. Я тоже благодарна леди Диане. За самого замечательного внука. Пусть старая интриганка будет довольна, я даже из вредности не собираюсь ее разочаровывать. И я первая поцеловала своего Темного Властелина, наконец сдаваясь ему в плен. Кажется, навсегда.
Поцелуй оказался долгим, нежным и головокружительным. И далеко не сразу я услышала вопрос Дамиана:
— Этот тот самый второй поцелуй, за который не будет никаких санкций?
— Я подумаю, — лениво отозвалась я, вновь потянувшись к нему.
— Надо будет помешать тебе думать, — озвучил свой коварный план Дамиан и с успехом его исполнил. Один поцелуй перерос в другой, прикосновения становились все ярче, жарче. Мы целовались так, точно от нашего поцелуя зависел целый мир. Хотя так оно, наверное, и было. Наш мир сейчас сузился до нас двоих и, кажется, ничего не могло его разрушить.
В какой-то момент я, сама того
