— Да хоть половину сокровищницы, но дочь не отдам! — отец упрямо посмотрел в сторону, словно не мог глядеть в мое лицо — боялся согласиться.
Я достаточно знала родителей, чтобы понять — не смогу переубедить. Но я была бы не принцесса-оторва, если бы оставила все, как есть.
— Я только вернулась к вам, неужели ты хочешь меня покинуть? — зашла с другой стороны мама.
А ведь знает, что я терпеть не могу манипуляций! На дух не переношу!
Но сделаю последнюю попытку!
— Мама, папа! Мы любим друг друга! Ну какая разница, что нас разделяет! Это не препятствия для любви!
— Ноги и хвост? Море и суша? Земля и морское дно? Да это два разных мира!
— Два разных мира — одна любовь! — я развернулась на месте и поплыла прочь, понимая, что разговор зашел в тупик.
— Время лечит. Ее маг быстро на суше себе найдет другую, как было сотни раз, когда русалки влюблялись в магов с берега! — донеслись до моих ушей громкие мамины обидные фразы (поделилась опытом).
Но зря я думала, что только я знаю родителей. Они тоже прекрасно знали мой характер, поэтому я не успела выскочить из подводного дворца, как на меня накинули сеть.
— Дочка, поспи пару лет, — сказала мать. — Мы как следует отблагодарим его за артефакт силы. Не переживай — в долгу не останемся. Вот увидишь, он забудет о тебе! Пройдет время, и ты сама все увидишь — я тебя отпущу. Мы делаем с отцом это все для твоего же блага!
Нет! Не надо! Крид же будет ждать меня каждый день вечером у берега МАМ! Каждый! День!
Щепотку водорослей из Сонной лощины растерли в порошок прямо на моих глазах, растворили в воде и насильно влили в рот.
— Мы экспериментировали с водорослями, пока искали способ пробудить мать. Эта доза безопасна, и мы знаем, как тебя разбудить. А пока отдохни, дочка, тебе нужно восстановиться после испытаний. Если через два года он все еще будет ждать тебя, так и быть, мы дадим свое благословение!
ГЛАВА 147
ГЛАВА 147
Я проснулась, чувствуя, как ломит спину и затек хвост. Морской бог, я что, неделю спала, чтобы так себе все отлежать?
И тут воспоминания нахлынули волнами, одно за другим. Я вскочила, завертелась на месте и зарычала от бессилия.
Мама! Папа!
Если прошло два года… Если каждый вечер Крид ждал меня у берегов МАМ…
Р-р-р!
Я рванула из дворца, сбивая хвостом все на своем пути. Не слыша, как меня окликают, не видя перед собой ничего.
Два года… Два года!!.
Да Крид должен закончить МАМ к этому времени!
Ну, родители! Ну, испытания для любви!
Разбудила маму на свою голову!
Я вынырнула, вертя головой по сторонам, определила где берег и рванула что есть мочи к нему. Солнце клонилось к закату, озаряя горизонт розово-оранжевыми лучами. Вон уже виднеется МАМ!
Бах! Бульк!
Каменные браслеты потянули меня на дно, и я заскрипела зубами от злости. Два года прошло, а снять не удосужились? И как, по их мнению, я должна понять, прошла ли наша любовь испытание временем или нет?
Видеть ни маму, ни папу не хотела! Зато у меня была одна кондидатка на пламенную встречу! Дишия!
Мы встретились где-то на половине пути к ее пещере. Она тоже летела, выпучив глаза, а потом так обрадовалась, когда меня увидела, будто родную дочь обняла после долгой разлуки.
— Ты очнулась! Ура! Я больше не наказана! Я снова буду чувствовать эмоции! — радовалась бесстыжая ведьма.
— Дишия, если ты не снимешь с меня браслеты, то мы вдвоем погибнем от уныния!
Морская ведьма покосилась на каменные оковы, и в глазах засверкал интерес. Материальный интерес, поиск выгоды!
— Просто так не помогу! — заявила она, довольно быстро очухавшись от счастья.
— Что хочешь взамен? Я и так отдала все!
— Что? — тут Дишия посмотрела на свой линялый хвост, потом — на мой изумрудный и сказала: — Хвост твой хочу. Тебе все равно не нужен будет на суше. Отдашь?
— Но что, если там нет Крида? — немного притормозила я.
— Не веришь в свою любовь? Тю-ю-ю! Тогда ей цена — раздавленная ракушка! — закатила глаза старая карга.
— Верю! Значит, хвост в обмен на снятие ограничительных браслетов?
— И на человеческие ноги, дорогая! Я тогда просто сразу магию не отозвала, пожалела тебя. Так что выгодная сделка, как ни крути! — подбоченилась ведьма, подмигивая.
На родителей обижена — к ним за помощью не пойду.
«А что будешь делать, если Крид не ждет тебя? Что, если счастлив без тебя?» — пропел издевательски внутренний голос.
— Я согласна! — выпалила я.
— Магический договор, девочка моя! — махнула рукой Дишия, закрепляя наши слова магией.
— Магический договор, ведьма! — взмахнула рукой я, магией подтверждая согласие.
Каменные оковы пошли трещинами и рассыпались на куски, опустились на дно и стыдливо зарылись в песок.
— Хвост исчезнет, как только выплывешь на мелководье! — сказала Дишия. — Только смотри у меня, не смей с горя превращаться в пену морскую, если вдруг что не так!
Я улыбнулась морской ведьме и стремглав устремилась к золотистому берегу МАМ…
ГЛАВА 148
ГЛАВА 148
Чем ближе я приближалась к берегу, тем сильнее бушевало море. Волны становились все больше и больше, что знаменовало собой волнение морского владыки.
Правильно, папенька! Попереживай! Не будете с мамой больше так жестоки к собственной дочери!
Два года, морской дьявол раздери! За это время Крид легко мог подумать, что ему ни к чему девушка без чувств. Что не настолько наша любовь крепка… Да и, вообще, мог встретить другую или просто устать ждать.
Издалека я заметила фигуру, задумчиво бредущую по берегу, но разглядеть, кто это был, не представлялось возможным. Хвост затрясло, сердце затрепыхалось пойманным карасиком.
Я нырнула поглубже, выплыла на мелководье, и почувствовала, как хвост превращается в человеческие ноги. Пора выныривать и взглянуть правде в глаза.
Я показала голову над водой и с надеждой посмотрела на мужчину.
Звякание бутылок в сетке, которую тот выловил из моря, было мне ответом. Фебос себе не изменял.
Внутри все сжалось, стало трудно дышать. Неужели не ждет? Неужели забыл?
Фебос побежал по лестнице вверх к высокому корпусу МАМ, весело позвякивая бутылками и напевая что-то о выпускном.
Золотистые лучи становились темно-оранжевыми, а потом смазано-коричневыми. Солнце устремилось за горизонт, и яркий диск закатился в море, а я все еще стояла в воде, с надеждой глядя на берег.
Звезды зажглись на темном небе, и в воздух полетели заряды магического фейерверка, разукрашивая черный небосвод яркими цветами, фигурами сражающихся магов. А потом засверкала надпись: «Годовщина мирового союза между магами суши и магами стихий! УРА!»
Значит, противостояние закончилось год назад? Какое облегчение!
Салют разрывал небо на части.
Я не должна была чувствовать боль, но ощущала, словно мою грудь клешнями раздирают лобстеры.
Ступить из воды человеческими ногами? И куда идти?
На ступеньках показался темный силуэт с понурой головой, который медленно спускался с лестницы. Я жадно вглядывалась в темноту, пытаясь уловить сходство с любимым, и очень боялась, что темнота и фантазия сыграют со мной злую шутку.
Но чем меньше становилось расстояние между нами, тем глубже становилось мое дыхание, тем сильнее билось сердце.
Крид! — убедилась я, когда парень поднял голову и с тоской посмотрел на море.
Я двинулась к берегу, молясь, чтобы он не был плодом моего воображения.
Норд был прекрасен в белом костюме с черной бабочкой. Немного изменилась прическа, а на лице словно поселилась грустная ухмылка. Но глаза…
— Лея! — выдохнул эмпат так, словно, как и я, боялся поверить в чудо.
И мы бросились навстречу друг другу!
— Стой! — вдруг закричал он, в спешке снимая с себя пиджак.
Я застыла в растерянности, глядя, как Крид с бешеным взглядом забежал прямо в море, накинул пиджак мне на плечи и прижал к себе, чуть не сломав все ребра.
