Фенцио посмотрел на неё с интересом, чуть помедлил, но в итоге протянул свою в ответ.
Ади резко прижал его к себе, грубо приобнял, так, чтобы губы были у самого его уха. Напряжённая, выжидающая тишина стала гробовой.
И всё же тихий голос Ади был слышен каждому из нас:
— Ты убил не Сэми. Ты убил меня.
Порывистое движение руки. Фенцио вздрогнул. Они медленно отстранились друг от друга. Фенцио вытащил из живота длинный искривлённый нож. От боли он скорчился, но через силу заставил себя выпрямиться.
Посмотрел на Ади удивлённо, даже с каким-то новообретённым выражением.
— Справедливо.
— За Сэми!! — его рука вошла прямо в рану Фенцио.
Ади вырвал что-то из внутренностей врага, и тот упал на колени, уже захлёбываясь кровью.
Мальбонте вскочил, но с места не сдвинулся, пока Фенцио, в последний раз вздрогнув, не замер окончательно. Тогда Мальбонте, стремительно и хладнокровно, оказался возле Ади и, прижав руки к голове демона, воздействовал на него. Ади вслед за Фенцио упал на колени.
— НЕТ! — я закрыла рот руками.
— Ади! — Мими пыталась дёрнуться.
У него был потерянный взгляд. Чёрные отравляющие прожилки волной прошли под кожей, но тут же исчезли, погружая яд глубже.
— Ты знал, на что шёл, Ади. — произнёс Мальбонте.
Я припала к нему, обливаясь слезами.
— Ади!
Он прохрипел:
— Всё… будет… хорошо, помнишь? — Ади упал на бок, его глаза смотрели в бесконечность пустоты.
— Нет…
Щёлк.
— Ха! — Энди, каким- то образом, освобождённый от нитей, раскрыл крылья.
Он пнул ногой костёр, и горящие поленья с пылью попали в лицо Мальбонте.
— РА-АА!! — из его груди раздался страшный рык сдерживаемой силы.
— Давайте!
Мими, Люцифер и Дино, явно договорившись, рванули вперёд. Они незаметно освободили крылья друг друга и теперь могли улететь.
Момент неожиданности… он даёт некоторое преимущество.
Фенцио было дёрнулся, но Мими успела схватить бревно и ударить о его голову так, что оно разлетелось в щепки.
Дино и Люцифер, пролетев вокруг Мальбонте с разных сторон, сжали его нитями. Тот не мог пошевелиться.
— Лети, Виктория!
— А как же Фыр?
— Я освобожу его. Летите! — Дино оттолкнул меня и тут же полетел в сторону загона.
— А-А-А! — Мальбонте одним рывком разорвал обе нити.
— Вверх! Живо! Он не вылетит за поле! — велел Люцифер.
Я подняла голову и увидела над головой едва заметный мерцающий под лунным светом купол.
"Область действия амулета, скрывающего энергию…"
Люцифер и Мими уже взлетели.
Я распахнула крылья…
— Не так быстро.
Только я поднялась над землёй, Мальбонте схватил меня за крылья.
— Нет!
— Ха! — он сжал их сильнее… и вырвал.
Я упала на землю. Несколько секунд стояла на четвереньках, дрожа от боли, ощущая, как струйки крови стекают по спине.
— Виктория, нет! — сверху послышался голос Мими.
В голове мелькнула мысль: "Они далеко. Они спасутся".
И тут же собственный голос перебил меня: "Нет. Во мне его сила".
Я поднялась. Ноги дрожали, но я удержалась. Замерла напротив Мальбонте. Он не двигался. Смотрел исподлобья и улыбался.
— Я оторвал тебе крылья. Это будет тебе уроком.
Я напрягла мышцы спины.
Одним болезненным рывком из меня вырвались новые крылья.
Я раскрыла и снова сложила их, разминая. Посмотрела на Мальбонте. Он всё ещё улыбался.
— Не лети за мной.
— Не буду. Ты помнишь моё обещание?
— Теперь будешь моим врагом?
Он кивнул.
— Можешь лететь. Я даю фору в пятнадцать секунд.
Взмах крыльев.
— Раз!
Подъём был быстрым, тяжёлым. Я задыхалась от боли, от усилий, но счёт Мальбонте, что продолжался, придавал мне сил.
— Пять!
Я достигла края защитного поля и обернулась.
Мальбонте глядел на меня с усмешкой, но глаза были серьёзные. Его взгляд напугал меня.
"Он выполнит своё обещание".
— Виктория, скорее! — Дино приближался ко мне, рядом с ним летел Фыр.
— Одиннадцать! — вокруг Мальбонте собралась целая армия.
Он вытянул руку, не позволяя остальным двинуться с места. Сам Мальбонте стоял точно на старте перед забегом. Его веселила предстоящая погоня.
Я летела, пытаясь сосредоточиться на фигурах впереди меня. Я боялась обернуться. Боялась на секунду отвлечься. Но затем позади раздался голос Мальбонте, и я поняла: игра началась.
— Пятнадцать!
Больше Маль, чем Бонт
Взмах крыльев. Испуганный вздох. Быстрый взгляд назад. Стук истерзанного нагрузкой сердца. Они позади. Они всё ещё позади. Времени на страх не было, но сам страх был, хоть я его и не чувствовала. Времени на мысли тоже не было, и я не думала ни о чём, кроме того, что нужно лететь вперёд. Нас упорно преследовали демоны Мальбонте. Словно коршуны, они будто ждали, когда наши силы иссякнут, и мы станем медлительными, не способными обороняться.
— Сюда! — Энди резко свернул направо, едва увернувшись от летающего острова.
Кончики его перьев, словно гладя кончиками пальцев, прошли по шершавой, пористой поверхности островка. Мы полетели за ним.
— Куда ты летишь? — крикнул Дино.
Люцифер ускорился, чтобы нагнать Энди.
Энди развернулся к нам и прокричал Люциферу, а Люцифер передал нам:
— Прямо шестьсот метров, затем налево и сразу на право! Быстрее! — и он ускорился, насколько мог.
Его фигура очень быстро стала отдаляться, а затем скрылась за поворотом вместе с Энди. Мими последовала их примеру.
Дино обернулся ко мне.
— Готова?
— Да!
Я обернулась, взглянув в лица своим преследователям. Но ужас, что вызвал этот шёпот, затмил страх перед ними.
Я прокричала в пустоту:
— Кто ты?!
Но никто не ответил. Лишь демоны всё приближались.
Я снова развернулась: ни Дино, ни Мими, ни тем более Люцифера с Энди поблизости не было. Я летела, больше не оборачиваясь.
Я завернула за угол, врезалась прямо в Мими.
— Где ты шлялась?! Почему так долго?
— Всё под контролем!
Мы спрятались в ущелье. Мими приложила палец к губам.
— Ч-ш-ш…
Было слышно, как бессмертные проносились мимо нас, рассекая крыльями воздух. Я осторожно заглянула в узкий просвет.
Саферий замер прямо напротив щели, через которую я смотрела.
"Он почувствует нашу энергию!"
Напугано я отпрянула.
Дино сжал мою руку, показал жестом молчать и прошептал на ухо:
— Древние скалы не пропускают энергию.
Саферий всё ещё стоял, всматриваясь вдаль, затем свистнул так громко, что демоны за несколько миль впереди мгновенно отреагировали и повернули назад.
— Мальбонте велел лишь припугнуть их! Отходим! — он чуть повернул голову, будто прислушивался к скале, замер так на несколько секунд, а затем развернулся и полетел прочь.
За ним последовали все остальные.
Мы до этого стоящие точно статуи, мгновенно расслабились. Послышались вздохи, будто все посмели выдохнуть только сейчас.
— Лучше нам переночевать здесь. — заметил Энди.
— Зачем терять время? — спросил Люцифер.
— Это может быть ловушкой.
— Ты слышал Саферия! Мальбонте не собирался нас ловить.
Энди упрямо, но безэмоционально повторил:
— Это может быть ловушкой.
— Он прав. Лучше перестраховаться. — поддержал Дино.
Люцифер раздражённо кивнул.
Мими молчала, но я видела по её испуганным заплаканным глазам, о чём она сейчас подумала.
— Мими…
— Ади мёртв! — её затрясло, как в лихорадке.
Дино поджал губы так сильно, что они побелели. Его глаза светились в полутьме пещеры, но я не могла понять, от чего… от слёз или ярости.
Нам удалось вырваться, но радости почему-то никто не испытывал. В воздухе повисло навязчивое напряжение.
Фыр свернулся калачиком в одном из тёмных углов.
Никто из нас не говорил, даже не смотрел друг на друга. Эта мука отстранённости, выжидания чего-то ужасного, кончилась, когда я заметила проход в скале, уходящий куда-то наверх.
