Гров отвел ее чуть подальше от камеры, толкнул в кресло, которое с некоторых пор было здесь как раз для нее, опустился у ее ног на одно колено, подчеркнуто медленно взял в свои руки ее левую кисть, перевернув ладонью вверх, и, не торопясь, с явным удовольствием втянул ее запах.
- Ненормальная! Будь ты проклята! Я не собираюсь тебя уговаривать! – Лин уже не мог сдерживать эмоций.
Сердце девушки колотилось с бешеной скоростью. Ада боялась, ей почти никогда в жизни не приходилось терпеть настоящую физическую боль, но сейчас она была готова и на это, даже если чертов вампир обманул и вознамерился выпить ее прямо здесь. Этот неожиданный и спонтанный поступок был последним отчаянным рывком в стремлении достучаться до Лина.
Гров недолго церемонился и без предупреждения вонзил свои клыки в нежную кожу. Она пронзительно вскрикнула, а потом заставила себя поднять дрожащую правую руку и зажать себе рот, чтобы не кричать так громко.
Лин не только видел и слышал происходящее, он уже не мог изображать безразличие и просто метался по своей клетке, беспомощно хватался за толстые прутья и кричал.
- Гров, чертов упырь, я убью тебя собственными руками, если ты не оставишь ее в покое, клянусь, что сверну тебе шею, сволочь! Убери от нее свои клыки, слышишь? Разве для этого тебя сюда отправили?!
Вампир подчеркнуто медленно оторвался от руки девушки.
- Конечно, не для этого! У нас с вашим императором договор: я не убиваю людей! Но ведь эта малышка совсем не хочет жить, как и ты! Что тебе за радость, если она сейчас пойдет и утопится в пруду, тебе что жалко для меня ее крови? – мастерски изображая недоумение и обиду, заявил Гров. - Так она и не твоя собственность, чтобы ты мог ею распоряжаться! – сказав это, он снова развернулся к дрожащей, как осиновый лист, девушке.
- Что скажешь, девочка! Стоит отпустить тебя? Может, ты уже передумала?
Кровь струилась на пол из поврежденного запястья, голова кружилась, она побледнела и едва сдерживала всхлипы, наплевав на прорвавшиеся сквозь боль слезы.
- Продолжай, но не стоит убивать меня здесь - я не хочу, чтобы на тебя объявили охоту: достаточно будет ослабить меня так, чтобы потом всего одно заклинание стихии могло бы окончательно истощить мой резерв и…закончить дело, - твердо и уверенно отозвалась она.
- Как скажешь, - он снова склонился над ее запястьем.
- Не делай этого, Ада, хватит, ты достаточно меня проучила! Скажи ему, чтобы остановился, - сдавшись, произнес Лин. Он тяжело дышал, отчаяние и бездействие душили его, оборотень опустился на колени и не сводил глаз с происходящего за решеткой.
- АДА! – отчаянно выкрикнул он, когда ему показалось, что она вот-вот потеряет сознание и не сможет остановить вампира.
- Гров, - тихо позвала своего мучителя девушка, уже не глядя в сторону Лина.
Вампир не хотя оторвался от своего занятия и осторожно прошелся языком по глубокой ране, запечатывая ее края.
- Ты очень вкусная! – ласково произнес он, поправляя выбившуюся прядь ее волос.
- А ты ужасно вежливый! – слабо отозвалась девушка, жмурясь от раздражающей слабости.
- Кажется, тебе придется проводить меня до кареты! И так, чтобы никто ничего плохого не подумал! – с досадой сообщила она Грову.
Ей бы следовало опасаться этого существа, но Аделина уже давно перешла черту чего-то разумного и правильного - еще в тот день, когда пришла на первое «свидание» к опасному заключенному.
- Уверена, что не придется тебя нести!? – заботливо осведомился вампир.
- Уверена! – фыркнула магичка.
Она осторожно поднялась на ноги и нетвердой походкой направилась к прутьям.
Парню в камере явно не хотелось отпускать ее в компании клыкастого упыря, но он молчал, пристально следя за каждым ее движением.
Девушка привычным движением опустилась на пол и протянула руку через решетку.
Лину она ничего не сказала, но он впервые за все это время тоже потянулся к ее руке и смог коснуться кончиков дрожащих пальцев.
Ада закрыла глаза и снова отвернулась, пряча слезы.
- Что же ты делаешь, - тихо, боясь разозлить девушку и спровоцировать тем самым на очередную глупость, произнес Лин.
- Ты готов умереть ради Леры, лишь бы не причинять ей больше вреда, а я не хочу жить без тебя, я не хочу переживать твою смерть опять, когда же ты это поймешь? – сдавленно вымолвила она.
- Не уходи с ним! – тихо попросил Лин.
Она лишь слабо покачала головой.
- Он не причинит мне вреда, - уверенно отозвалась магичка.
«Хотя откуда я могу это знать? Разве можно доверять вампиру? Но ведь и Лин не человек и не маг!
- Пообещай, что ты поешь сегодня? – тоже тихо попросила она.
- Поем, - отозвался Лин.
- Я приду к тебе завтра! – тихо произнесла она и поднялась на ноги, очень медленно, отчаянно цепляясь здоровой рукой за прутья.
Гров приобнял ее за талию и помог устоять на ногах.
«Кажется, я все же переборщил» - без особого сожаления прошелестело в ее мыслях.
Стражники открыли им дверь только после третьего стука и посмотрели на выходящую пару крайне подозрительно: девушка беззаботно улыбалась немного пьяной улыбкой, но шла довольно уверенно, из последних сил заставляя тело подчиняться своей воле. Глядя на то, как она позволяет вампиру обнять себя за талию, один из них с отвращением сплюнул на пол, окатив магичку презрительным взглядом, но Аделина осталась равнодушна и спокойна, проходя мимо молодых магов.
Гров довел ее до кареты, усадил и забрался внутрь. Таны тронулись, а парень продолжал молчаливо изучать лицо девушки задумчивым взглядом.
- Я прихожу к нему уже не в первый раз, - начал он.
- Я поняла! – устало кивнула Аделина.
- Ты молодец, только я, как и он, не могу понять, на что ты надеешься?
- Не знаю, - честно отозвалась она. – Просто не могу отпустить его и все!
- Я пробовал экспериментировать с его сущностью! Ну, знаешь, всякие там ментальные штучки: они срабатывают далеко не на каждом человеке и бесполезны для Лина, но когда он в облике Зера… - вампир загадочно улыбнулся и замолчал, с удовольствием наблюдая за тем, как встрепенулась девушка, услышав имя зверя, заключенного в сознании Лина.
***
С тех пор словно начался новый отчет, будто кто-то обнулил отмеренное ранее время.
Аделина помнила каждый миг пройденного пути, пути к сердцу своего любимого.
В тот день она приехала в крепость совсем без сил: голова болела от усталости, в ушах шумело, сказанное вампиром будоражило кровь и не давало сдаться и упасть по дороге. Добравшись до комнаты, она уволилась в кровать прямо в одежде, едва успев сбросить тяжелое пальто с плеч, и уснула, так крепко, что проспала первые занятия.
Проснулась от настойчивого стука в дверь, оказывается, за ней явились из самого деканата, да еще и с разборками: грозились сообщить родителям о прогулах, но это было до тех пор, пока пришедший магистр не заметил, в каком она состоянии.
- Вы истощены!? – воскликнул он, без труда разглядев опасное ослабление внутреннего резерва.
Посмотреть там было на что: бледная, словно сама смерть, магичка едва переставляла ноги, все время ища опору, чтобы сохранить равновесие и не упасть, под глазами темные круги, пальцы дрожали, как у алкоголика с приличным стажем. Девушка даже на вопросы преподавателя отвечала через силу, борясь с желанием снова заснуть!
- Вы участвовали в незаконном магическом сражении? – с подозрением принялся не то вопрошать, не то утверждать маг.
- Я просто готовилась к контрольному срезу по практической магии, тренировалась всю ночь – привыкла быть во всем лучшей, знаете ли, и немного… увлеклась, - с трудом подобрала нужное слово девушка.
- Да, я вижу, - с явным недовольством отозвался маг, хотя в глазах его уже не было столько недовольства – у магов так принято - всегда стремится быть лучше других.
- Я постараюсь не повторять своих ошибок, - пристыженно опустив голову, пообещала девушка.
- Уж будьте добры, а я на всякий случай переговорю с магистром по поводу сегодняшнего среза, который вы, очевидно, пропустили? – с иронией произнес он.
