Бледные щеки девушки немного порозовели от стыда, и она принялась отчаянно вспоминать, планировалась ли у них сегодня хоть какая-нибудь контрольная работа по практике. Вспомнила, что к сегодняшнему дню нужно было приготовить и представить индивидуальные магические связки атакующих заклинаний, и облегченно выдохнула: должно сойти за правду.
- Я отправлю к вам целителя, - наконец произнес магистр и собрался было уходить, но девушка быстро спохватилась и остановила его.
- Не стоит, я справлюсь, мне уже принесли укрепляющее и восстанавливающее зелье, - быстро и весьма убедительно соврала она.
- В таком случае скорейшего выздоровления вам, - ворчливо отозвался маг и покинул ее комнату.
Аделина привалилась к двери и облегченно выдохнула: одна мысль о том, что целитель мог обнаружить следы вампирского укуса на ее руке – вгоняла ее в ужас, хватало с нее и того, что теперь придется все время прятать шрам под длинными рукавами и бояться, что рано или поздно кто-нибудь его разглядит.
В этот день она не смогла приехать к Лину – не хватило сил, стоило пойти к целителям самой и как-то выпросить настойку, но она слишком устала. А когда через день все же явилась к своему любимому, то увидела в его глазах настоящее облегчение.
«Значит, я ему небезразлична, и мне еще есть, на что надеяться и чем рисковать!» – подумала Аделина.
- Где ты была? – требовательно почти прорычал Лин, окидывая девушку придирчивым взглядом.
А она сдержанно улыбнулась в ответ: еще никогда его не волновало ее отсутствие.
- Я принесла тебе поесть! – вместо ответа проговорила она и принялась распаковывать принесенные вкусности.
Ада до сих пор испытывала ужас от одной только мысли, что он голодал неделями, отказываясь от еды, и только сверхвыносливая природа оборотня не давала ему умереть от истощения.
Девушка опустилась на колени и передвинула через небольшой проем внизу железную миску с еще горячим запеченным мясом, купленным по пути в лучшей таверне города, а также блюдце со свежевыпеченным хлебом.
Лин посмотрел на нее крайне недобро и даже возмущенно, но все же протянул руку за тарелкой.
- Но это ничего не меняет – у нас с тобой нет и не может быть никакого будущего! – напомнил он на случай, если она начнет надеяться на его взаимность.
- Да, я это уже слышала, - вздохнув, согласилась Ада.
Тот день прошел спокойно и размеренно: она рассказывала ему какие-то глупости из детства, а он безмолвно ее слушал, зато все съел и не пытался прогнать.
В другой день она вновь застала Грова в подземелье и вновь их с вампиром заперли, оставив стражу за дверьми.
Лин подчеркнуто игнорировал вампира и поглядывал на того с ненавистью.
Но в итоге ему пришлось сдаться и выслушать обоих. Парень рычал и называл их безумцами, отказывался идти на подобный риск.
Возмущенно пнул свою лавку, когда они попытались уговорить его вызвать вторую сущность. И снова его превзошли при помощи шантажа, заверив, что в таком случае оба просто придут в камеру в ночь полнолуния, когда зверь Лина будет намного сильнее и в своем праве.
Парень сдался: в день, когда Валерия попыталась отдаться себя в жертву живущей в нем твари, он не только осознал истинную свою природу, но и впервые смог взять ее под контроль, смог защитить свою магичку, и это вселяло некоторую надежду, что этот контроль получится удержать и сейчас.
Грову не терпелось пообщаться со зверем, а Ада разделяла его любопытство. Недобро прищурившись, Лин решил, что такое перевоплощение может оттолкнуть от него девчонку: разве не этого он добивался все это время!?
Лин призвал монстра ночи: снова почувствовал, как по венам растекается расплавленный металл, как черная злоба и ненависть наполняет сердце, как кожа на спине рвется, выпуская острые шипы наружу, как болит челюсть, в которой прорезаются острые и удлиненные клыки, как сдавливает горло и наконец, как разум заполняют чужие мысли, но теперь он, по крайней мере, мог их слышать и осознавать.
Ада испуганно вскрикнула и отошла подальше от решеток, голодный взгляд зверя пугал ее, и она с трудом подавила желание забиться в угол и начать молить о пощаде, заставила себя выпрямиться и не отводить взгляда, вновь приблизившись к камере, встала справа от вампира.
- Хотите стать моими хозяевами? – с ненавистью произнес зверь хриплым и злым голосом.
- Не совсем, - отозвался вампир, нисколько не смущенный устрашающим видом монстра, на которого он смотрел со смесью любопытства и азарта.
- Я хочу, чтобы ты стал моим воином, цепным псом, если тебе так понятнее: одним из тех, кто будет охранять, выполнять приказы и получать за это свое вознаграждение! – с какой-то непередаваемой наглостью заявил вампир.
Зверь зарычал и набросился на решетку, обнажив свои клыки перед незнакомцем.
Гров ответил не менее пугающим гортанным звуком и тоже приблизил лицо к решеткам, блеснув пламенной стихией и демонстрируя удлиненные и явно небезобидные клыки.
Во взгляде оборотня что-то поменялось, он отступил на полшага и глянул исподлобья на своего противника.
- Я не стану подчиняться зову крови!
- А мне и ненужно никаких магических договором с тобой, Зер, – улыбнулся в ответ Гров.
- Ты будешь подчиняться мне, потому что я сильнее и потому что я смогу уберечь твою шкуру от возможных желающих связать тебя новым проклятьем! – уверенно отозвался вампир.
Зэр чувствовал своей нечеловеческой мистической сущностью силу вампирского отпрыска: оборотни не подчинялись вампирам, они ненавидели темную магию смерти, что текла в их жилах, но Гров был иным. Сущность этого полувампира была такой же сильной и подавляющей, как и у его родственников, но магия, которой обладал этот клыкастый маг, была совершенно иной. Огонь пугал и завораживал оборотня, заставлял испытывать зависть и трепет одновременно.
Предыдущий хозяин тоже был магом огня, но он не вызывал в Зере уважения, только черную ненависть, пробужденную заключенным магическим договором: вынуждающим, вызывающим тупую головную боль в случае неповиновения, и позволяющим человеку унижать зверя.
- Я могу вызволить тебя отсюда, Зер, но ты не получишь права охоты без моего ведома, вмешался в его мысли вампир.
Оборотень оскалился в хищной усмешке.
- Я понял тебя, Повелитель огня и тьмы! А это еще кто такая – твоя подружка? – переведя взгляд на уж слишком спокойную и весьма аппетитную по меркам Зера девушку, произнес он.
Что-то в голове неприятно щелкнуло, посылая в мозг болезненный импульс, и он возмущенно сжал челюсть, отчетливо понимая, что тот другой демонстрирует свою силу, прорывается сквозь его сознание, да и здесь и сейчас он лишь по прихоти Лина, это Зер тоже чувствовал, потому что не было над ним манящего притяжения полной луны, но было странное и раздражающее давление в мозгу.
- Меня зовут Аделина, Зер! – прочистив горло и придав голосу уверенности, отозвалась девушка. – И я не с ним, наоборот, я хочу быть с Лином, а значит, и с тобой! – выпалила она и в мыслях зверя тут же негодующе зарычала человеческая сущность, явно недовольная таким заявлением девушки.
- Пришла познакомиться? - щелкнул зубами зверь.
- Да!- односложно ответила она.
- Ну тогда, может, попросишь своего друга открыть клетку и войдешь в нее, чтобы я мог разглядеть тебя получше: ты ведь не боишься меня, не так ли? – с усмешкой отозвался он.
Глаза девушки расширились от страха, но она явно старалась побороть это в себе и лишь перевела упрямый взгляд на Грова.
Вампир явно удивился и не поверил.
- Ты спятила? «Я не настолько уверен в своем контроле над ним!» - последняя фраза вновь прошелестела только для нее.
Она лишь нетерпеливо качнула головой.
Гров решил, что либо она знает, что делает, либо слишком глупа, чтобы жить. Пожав плечами, он принялся раскрывать замок первой двери.
Ада повременила лишь одним мгновением, а потом распахнула со скрипом дверь и прошла в импровизированный тамбур. Замок за ее спиной снова закрылся сам собой, и отсюда зверь уже вполне мог достать ее своей когтистой лапой и как минимум исполосовать девушку вдоль и поперек, но он пока лишь спокойно наблюдал за ней, раздумывая над тем, как далеко она может зайти. К слову, вампир тоже за этим наблюдал, но она отвернулась и не смотрела на него, спокойно глядя в красные глаза Зера.
