Я скрежетнула зубами, но стала тихо шептать слова древней формулы:
— Дир каар вей мар, дус паар, си йен…
— Да не паар, а пар, бестолковая! — рассмеялась Селеста, и гогот на трибунах усилился.
А я стиснула кулаки: ненавистный норталианский! И когда только выучу этот безднов язык?
— Дир каар вей мар, дус пар, си йен, — поправилась я.
— Пур вей раан сен пай.
— Пур вей ран сей пай! — фыркнула противница, и я повторила:
— Раан сен пай!
Едва закончила бормотать формулу, как мне на плечи опустилась тьма. Окутала тело, заструилась по воздуху, по земле, словно волшебная мантия с длинным шлейфом. А вокруг озера образовался серебристый купол, который отделял нас от зрителей на трибунах. Я озадаченно покосилась на них. Потом глянула на свои руки и ноги, а Селеста со злобой шикнула:
— Надо же… Великий Танатос откликнулся… — Помотала головой и тут же добавила жёстко. Словно самой себе: — Но это ничего не меняет. Сейфьюр до ран!
И в меня полетела огненная волна. Но я каким-то чудом сумела её отбить. Бросила в ответ водный щит. Однако он лопнул, как мыльный пузырь, спустя пару секунд. А на меня понеслись огненные кони. Тотчас создала своего призрачного дракона. Забралась на него, взмыла вверх за миг до того, как чудовищные творения меня настигли.
— Лей ди пар! — крикнула я — и снежинки начали стремительно таять, рождая мощнейший ливень.
Огненные создания зашипели, подёрнулись паром, начали исчезать… И тут из их распахнутых ртов вырвались пылающие языки, невообразимо длинные, толстые, и выстрелили в моего дракона. Спеленали его, потянули вниз. Я сдавленно вскрикнула, чуть не сорвавшись. Но в последний момент успела ухватиться за лапу, подтянуться на руках вверх и снова устроиться у него на спине.
— Ваан паа вир книге! Раммет! — рвано выдохнула я, стараясь удержать равновесие. — Раммет! Раммет!
Огненные языки, зашипев, разорвались, превратились в сгустки магической силы. Я собрала её, воспользовавшись традиционной магией, и направила на Селесту. Которая такого захода не ожидала. Ало-оранжевая дымка закружилась вокруг неё, и я понадеялась, что эффект неожиданности сработал мне на руку. И тут две вещи произошли практически одновременно.
Какая-то вспышка-заклятье вышибла палочку из моих пальцев, и она полетела на землю.
А я следом. Потому что вторая вспышка уничтожила призрачного дракона.
Я закричала, испуганно замахала руками, но быстро собралась. Создала заклятьем слияния ветряной щит-подушку. Ребята перед боем стихий научили. Заледеневшее озеро становилось всё ближе… И я уже приготовилась рухнуть на свою импровизированную подушку, как голубоватое слегка подтаявшее одеяло полыхнуло огнём.
— Твою ж… — рыкнула я и, чтобы заживо не сгореть, затушила часть пламени под собой.
Только успела справиться, как рухнула на то, что осталось от моего щита-подушки. Ветряные потоки местами прерывались, были раскалены, и я поморщилась не только от боли, но и от нестерпимого жара. Скатилась на скользкий подтаявший лёд, заёрзала на четвереньках.
Подняла глаза и увидела лэри дей Соррен. Она, словно ангел мщения, вышла из алой дымки и уверенной твёрдой походкой направилась сквозь огонь в мою сторону. Пепельные волосы развевались на ветру, в голубых глазах плескалось безумие.
В меня полетел файер, и я, резво подскочив на ноги, отбила его. Бросила в противницу водную сферу. Но она отмахнулась от неё, как от назойливого кавалера, и метнула в меня серию огненных ядер.
— Сей ваан пар! — крикнула я, понимая, что не отобьюсь, и вокруг меня появился белёсый защитный купол. Тот самый, которому научил Гриддек.
— Тебя это не спасёт, оборванка! — крикнула Селеста, и стала метать в него одно за одним заклятья. — Я тебя уничтожу!
А все мои силы уходили на то, чтобы поддержать купол…
Огненная волна всколыхнулась, накатила бушующей трещащей волной на мой кокон.
Лизнула его — и он треснул. Магия Селесты оказалась мощнее моей.
— Сей ваан пар! — снова крикнула я, чтобы восстановить брешь, но не успела.
Чары противницы угодили мне в грудь. Заклятье слияния прервалось, и моя основная палочка отлетела в сторону. Туда, где её обратил в пепел огонь.
— Думаешь, я не догадалась, как ты провернула тот трюк во время боя стихий?! — кровожадно рассмеялась Селеста. — Как смогла колдовать руками?! Обманщица! Только и можешь, что притворяться тем, кем не являешься! — рявкнула она с какой-то болезненной яростью и метнула в меня очередное заклятье.
Я споро отскочила в сторону. Насторожилась. Оружия не было. Вообще никакого! И если Селеста захочет меня уничтожить, но никто, даже лэр Максимилиан не сможет её остановить.
Словно прочитав мои мысли, противница замерла на месте. Омерзительно ухмыльнулась, медленно вскинула палочку, будто заносила надо мной остриё ножа. С деревянного кончика сорвалась алая вспышка и прежде, чем я успела хотя бы закрыться руками, врезалась в мою грудь.
Разряд оглушительной боли пронзил сознание, меня оттащило на полметра назад, но я осталась жива. Даже больше — в сознании! Медленно провела ладонью по волосам. Заколка в виде лисёнка нагрелась. А у меня перед глазами пронеслись вспышки-воспоминания.
«К чему все эти тренировки?..» — услышала я, словно издалека, собственный голос.
«Дело в том, мисс Фоуксли, что в бою вы можете истощить свой резерв, — ответил лэр Фэнкри, — и тогда придётся воспользоваться грубой физической силой, чтобы донести своё изнеженное тщедушное тельце до дома живым и по возможности невредимым…»
«Что, артефактов нет, а магического потенциала не хватает? — усмехнулся Виктор у меня в голове. — Тогда придётся рассчитывать только на свои физические возможности. Беги!»
И я, словно получив его ментальный приказ, рванула вперёд на немыслимых скоростях, толком не понимая, куда, для чего и зачем. А вслед мне неслись смертоносные заклятья.
Трибуны зашумели, загалдели, наблюдая за ходом битвы. Кое-кто из адептов, кажется, повставал со своих мест. Но мне было сейчас не до них. Я петляла, как заяц, поскальзываясь на мокром расплавленном льду, чуть ли не падая, но продолжая бежать. Однако чудовищные заклятья всё-таки врезались мне в спину.
Бэмс!
Меня отбросило в сторону. Прокатилась на брюхе по льду. Поднялась и снова рванула вперёд.
Бэмс!
Очередное заклятье врезалось в спину, и я вскрикнула от боли. Артефакт Виктора с каждым ударом становился слабее.
Моё время заканчивалось, и я понимала, что ещё одно-два попадания — и от меня ничего не останется. Разве что пепел. Как и от моей палочки.
Бэмс!
Запасная палочка! Точно! Она упала куда-то сюда…
Я ускорилась, отчаянно завертела головой по сторонам, выискивая напряжённым взглядом то единственное оружие, которое могло меня защитить.
— Ну где же ты?! Где?! — взвыла я в голос, успев уклониться от очередного удара.
Но опять поскользнулась на льду и пролетела немного вперед. Голова раскалывалась, во рту ощущался вкус крови, но я заставила себя подняться на четвереньки.
Внезапно заметила свою палочку!
Она застряла в ледяной расщелине метрах в двух от меня.
Подскочила на ноги, рванула туда, перекатилась и схватила её. Селеста разъярённо рыкнула, снова вскинула палочку, и я с отчаянной решимостью заорала:
— СЕЙ ВААН ПАР!
И тут произошло неожиданное. Палочка в моих руках завибрировала, задрожала от переизбытка эмоций и силы, что я вложила в слова, и раскололась на десяток деревянных щепок. Растерянно глянула на то, что от неё осталось. Потом испуганно на Селесту.
Она радостно улыбнулась — и в следующий миг меня накрыло её заклятье. Заколка в виде лисёнка треснула, не сумев отразить удар, и чудовищной силы ветряной поток подхватил моё тело. Закрутил, начал швырять из стороны в сторону, а потом, как сломанную игрушку, подбросил вверх, унося к небесам.
Я задыхалась от нестерпимой боли и ледяного воздуха, который была не в силах вдохнуть. Меня остервенело мотало, шпуляло туда-сюда. Острые льдинки резали до крови руки, лицо, уничтожали костюм драконовсадника. И я отчаянно хватала губами воздух, который драл горло наждачкой, вызывал спазм, не имея возможности пошевелиться.
