Уйти из Драконьей империи вы не сможете. Твой муж больше не посмотрит ни на одну драконицу, эльфийку или другую представительницу женского пола. В моих силах сделать это.
Я с ужасом смотрю на него. И вроде послать хочется, а вроде одно неверное слово – и все.
– Вы станете неразлучны. Или замуж, или ко мне в наложницы. Я буду приходить к тебе раз в неделю. У тебя будут лучшие наряды, украшения, изысканные блюда ежедневно. И до конца жизни, или пока мне не надоешь. Тогда я отпущу тебя. Он серьезно предлагает такое посреди улицы? Еще и смотрит так серьезно. Не шутит. Каждое его слово – правда.
– Нет. О чем вы? Я вас впервые вижу. И вообще, у меня уже есть любимый мужчина, – отмираю я.
Найджел же с ним знаком!
– Да? Жаль, – пожимает плечами император. – Сядь в машину.
Слушаться императора или нет? А-а!
Небо застилает огромная тень, приближающаяся к нам. Дракон. Вот это точно Найджел. Он кажется таким нереальным в оранжевом небе Экстора.
– О, вовремя, – улыбается император и сокрушенно качает головой: – А я тебя почти уговорил.
Родители в шоке, я в ступоре, а мой драконяка аккуратно опускается на дорогу и прижимает к туловищу огромные крылья.
Я кидаю взгляд на императора, а тот не сводит взгляда с дракона. Делаю шаг. Меня никто не останавливает. Срываюсь к Найджелу и бегу.
Миг – и я в крепких объятьях. Прижимаюсь к голому мужскому телу. По щекам текут слезы.
– Больше никуда без меня, – говорит он, зарываясь лицом в мои волосы.
– Даже в уборную?
– Посмотрю на твоё поведение, – шепчет он.
– Наконец-то все в сборе, – раздается удовлетворенный голос императора. – Мы собрались в этот торжественный момент, чтобы поженить эту пару.
Найджел рычит.
– Ваша Светлость, – говорит он, глядя на друга. – Вы собираетесь поженить нас прямо здесь?
Аратон смотрит, как я прижимаюсь к Найджелу, прикрывая его голое тело.
– Ладно. Все-таки брак лучше заключать, когда жених одет.
Глава 52
Это было тяжело – стоять на улице среди таких высокопоставленных в Драконьей империи драконов. Даже если один из них стоит голый, а я его прикрываю, чтобы мои родители не заметили ничего лишнего.
– Так, ладно. Найджел, ты мне говорил, что тут еще одна эльфийка замешана, – продолжает император и поворачивается к троллям – Ты дашь ему штаны, – показывает на одного. – А ты дашь рубашку.
Это уже второму.
Драконяка дышит мне в волосы. Кажется, он вообще никого не слушает и не слышит сейчас. Его сердце сильно бьется, как и мое. Прижимаюсь к нему. Любимый. Самый-самый.
Он смотрит на моих родителей, застывших на месте. Они не знают или не понимают, кто перед ними. В их взглядах читается страх. В этот момент мне становится их жалко. Они же не виноваты в том, что они такие. Это все традиции, которыми промыли их мозги с самого рождения. Да что уж там. Не сбеги я на Экстор, жила бы по этим же правилам…
Но это не мой вариант. Конечно, с истинным брак навсегда. Но они…
– Итак, – начинает Найджел строгим голосом.
Включает свой повелительный тон, которым он пользовался внутри куба.
– Мы имеем одну драконицу с блокатором и двух родителей, насильно продавших ее замуж.
– Мы консервативная семья, – говорит отец. – Мы выдаем нашу дочь замуж в связи с ее отказом от предыдущего жениха. Вы не имеете права запрещать нам чтить наши традиции.
– С согласия драконицы, – вставляет Аратон. – Как новатор, я чту ваши желания и решения, но вы переступили черту в тот день, как на ней появился блокатор. Уже ведется следствие.
– Поправка была внесена пятьсот лет назад, – вступает Найджел.
Они с императором действуют слаженно, как аурные близнецы, только внешность разная.
– Запрещенный артефакт может в любой момент привести к смерти Вериссы.
Мама всхлипывает. Папа растерянно смотрит.
– Мы не хотели, чтобы она умерла, – признается мама. – Просто это…
– Позор для вашей семьи, – понимающе кивает Аратон. – Ничего страшного. Как новатор и император, повелеваю: с этой минуты ваша дочь переходит под мою личную протекцию. А я уже выбрал ей отличного жениха. Вот он, перед вами.
– Но, – начинает папа.
Найджел тяжело выдыхает. Его веко вновь дергается.
– По традиции драконов, я прошу у родителей невесты ее руки. Драконица уже свое согласие дала, – прижимает меня к себе сильнее.
От него исходит мощная энергетика. Вновь просыпается альфа-самец, но Найджел сдерживает его.
– Зачем? – шепчу я.
– Думаю, так будет правильно, – пожимает плечами драконяка.
– Ты прав, – соглашаюсь с ним. – И мне легче будет. Все-таки родителей не выбирают.
– Мы уже получили выкуп, – признается отец.
– Вернете, – легко отвечает Найджел.
Я смотрю на родителей, мысленно умоляя их согласиться. Конечно, их слова уже ничего не решают, но я не хочу расставаться с ними врагами. Мне приятно, что мой драконяка понимает меня и все сделал по традиции.
– Так, все, – хлопает в ладоши Аратон. – У меня нет времени на ваши семейные разборки. Считаем, что все согласны. Свадьба Стаднионов и Глири состоится.
– Мы не посмели бы вас задерживать, – кланяется папа, а вместе с ним и мама. – Даем свое согласие и будем свидетельствовать против Леонарда Фелири. За то, что надел блокатор на нашу дочь.
– Отлично! – довольно отзывается Аратон. – Все. Всем спасибо, все свободны.
Я кидаю последний взгляд на родителей. Мы же еще увидимся? Я не смогу без них, какими бы они ни были. Я их прощу, обязательно. Все-таки надо же будет кому-то с внуками сидеть.
Мой драконяка прижимает меня к себе, мы вместе движемся к нашему кэбу. Первым садится Найджел, которому тролль успел дать штаны. Следом я. Аратон садится напротив нас.
– Кстати, а что за эльфийка была с вами в кубе? – спрашивает он, добродушно улыбаясь.
– Эллен? – уточняю я.
