занудные нравоучения дедушки перестали быть слышны, кот не выдержал.
— Викуль, а может ну её эту метёлку, а? Дома как-то, — фамильяр вздыбил шерсть, — безопаснее.
— Нет, Федь! Безопаснее как раз таки иметь метёлку. И как показала практика — это единственное действующее средство защиты против таких вот наглых вампиров.
И больше не говоря не слова, продолжила свой путь. Правда он оказался не таким и дальним. Подходящий дуб для черенка нашёлся быстро, а ветки осины я заприметила можно сказать сразу, стоило разглядеть в темноте неплохую поляну для освящения метёлки.
А вообще, несмотря на быстроту приготовлений, за это время я успела заметно успокоиться после нападения вампирши и прийти в себя, почувствовав привычную уверенность в своих силах. Может, этому поспособствовал разговор с дубом, которому я в подробностях поведала, зачем мне нужна его ветвь. Всё же это дерево является носителем силы и мудрости, поэтому, не стесняясь в выражениях, я поведала и о будущих полётах и о том, что метёлка будет для меня своеобразным средством защиты. А может, дело было в том, что оставив осине заранее приготовленную из дома еду в качестве подношения, я руками ломала её прутья. Пусть это и далось не так просто, но вот такое объединение с природой способствовало восстановлению равновесия внутри меня. Иногда я и забываю, что ведьма — это не только зловредное существо, специализирующееся на зельях и отварах, но и маленький помощник для иных магических существ. Федька же достал из пространственного кармана и протянул мне прихваченную из дома верёвку из натурального льна, чтобы я скрепила прутья и прикрепила рукоятку метлы. Ну а после я всего лишь смазала свеженькую метлу летающей мазью, полученной от мамы, потому что в моих способностях приготовления этой самой мази Светлана Михайловна была не уверена.
Мне осталось всего лишь разжечь тринадцать свечей и положить в образовавшийся от свечей круг метёлку, чтобы освятить её и наречь именем, как вернулся Кристофер. Он опасливо посмотрел на ведьмовской предмет в моих руках, и как-то разом растеряв свой боевой настрой невинно так поинтересовался:
— Слушай, Викуль, про то, что ты дома запёрлась вместе с котелком, я знаю, так же знаю и про твою прогулку с демоном. И даже более того... скажу, что догадываюсь, зачем тебе вообще понадобилось это свидание. Но вот для чего тебе нужно было тащиться на ночь глядя в заповедный лес, тот самый, что нормальные жители демонического царства обходят стороной, без должной защиты... — Протянул недовольно он и яростно продолжил, — за каким лешим, Виктория?! — и резко замолчал, хотя явно собирался продолжить свою гневную речь.
Я же улыбнулась, мысленно припоминая добрым словом хозяина леса. Без его маленькой случайной помощи я бы долго слушала недовольные упрёки в свою сторону. А так только гордо развернулась спиной к вампиру, схватила свечи, готовая их расставить в правильном порядке, зажечь и... и замерла, оторопело развернувшись к непрерывно наблюдающему за мной вампиру.
— Что ты там сказал про моё неудачное свидание? — Тихо поинтересовалась я и сразу же, не давая Кристоферу хоть что-то ответить, грозно продолжила, уперев руки в бока, — не ты ли мне это самое свидание испортил?!
— Во-первых, не кричи, — ну чуть не убоялся меня вампир, только поморщился, — если ты не заметила, то ночь уже наступила и леший предупредил о том, чтобы мы вели себя тихо.
То, что ночь наступила это я заметила. Всё же полная луна над поляной уже взошла, прекрасно всё освещая.
— А во-вторых, — невозмутимо начал он, запнулся, а после, невинно так улыбнувшись, произнёс, — понятия не имею о чём ты.
Я недвусмысленно скрипнула зубами, сверкнула глазами с образовавшимися в них яркими изумрудными всполохами и мрачно воззрилась на Кристофера.
— Ты же не думала, что мы с братом оставим тебя без присмотра? — Он очаровательно улыбнулся и развёл руками в стороны.
В груди больно кольнуло, и я стремительно развернулась к вампиру спиной. Вообще-то я действительно думала, что братьям до меня никакого дела нет. Думала, что Константин меня спокойно отпустил, и... прикусила губу, тряхнув головой и выкидывая из неё все лишние мысли. Сейчас мне нужна кристально чистая голова и лёгкость во всём теле для освящения метёлки, а не тяжёлые мысли и дикая боль в груди. Вот как закончу всё начатое и завтра же улечу на обучение в дальнее селение к ведьме-наставнице. Говорила, что убегать не буду — обманула! Мне же житья никакого не будет под таким присмотром! Пришлось снова брать себя в руки, потому что свечи расставлены, а голова всё ещё не тем забита. Вдохнула глубоко и принялась читать нараспев заклинание, нарекая свою новую помощницу именем Сении Ведагоровны. Сложно звучит, но как же интересно переводится. Ведающая и находящаяся под защитой. Да с такой метлой мне теперь не один вампир не страшен! Улыбнулась, стерев капельку пота с лица и перехватив поудобнее новую метлу, развернулась к Кристоферу.
Вампир с сомнением покосился на законченный и освящённый ведьмовской предмет и неуверенно поинтересовался:
— Ты точно вернуться не хочешь?
— Нет, — улыбка на лице почему-то стала ещё шире.
— Ну и ладно, — преувеличенно бодро ответил он. — Всё равно у тебя уже и выхода не осталось.
— Это ещё почему? — Лениво поинтересовалась, глядя как Федька торопливо складывает мои вещи в пространственный карман.
— Ну как же, — теперь уже Кристофер широко улыбнулся, — сейчас брат с его темнейшейством о договорном браке договорится, и ... — Он замолчал, давая мне время на осознание.
И осознание наступило. Оно стремительной морской волной накрыло меня с головой, утянуло за собой на глубину, больно ударив о дно и выбивая весь воздух из груди. И с тихим каким-то обречённым стоном я выдохнула, то единственное в чём была уверена.
— Я... я совершеннолетняя... Я не являюсь подданной демонического царства... и... и... — почувствовала, как задыхаюсь.
— Ты не являешься, — подтвердил мои слова Кристофер. — Но вот твоя мама, выйдя замуж за демона... — протянул он. — Это конечно не наши методы, но неужели ты думаешь, что его темнейшейство
