Как и ожидалось, мое исцеление прошло успешно. На удивление, даже последствий никаких не будет.
— Но пару дней лучше поберечь себя и не спешить с исползование силы, особенно вашего дара, — объявил маг напоследок. Я же замерла.
— Дар. Теперь Вимус о нем знает?
— У нас не было возможности скрыть его, Ами.
— Я понимаю. Но что теперь? Меня накажут за скорытие правды?
— Наказывать невесту Верховного судьи и племянника императора? И кто решится?
— Но надолго ли я невеста?
Вот мы и вернулись к злополучному вопросу. Метка не восстановилась, но это не мешало чувствовать связь с драконом. Своего истинного. Того, кто стал всей моей жизнью. И кому я обещала уйти, когда необходимость в агенте тени исчезнет.
— Я всегда держал свое слово, Амалико. Наш договор завершен, ты права. И я говорил, что позволю тебе уйти, помогу скрыться даже от демона. И ты теперь абсолютно свободна.
Сердце вздрогнуло, затихло. Все внутри трепетало, дребезжало натянутыми струнами души. Через страх я заставила себя ответить.
— Как и я обещала исчезнуть, когда все закончится. Я могу идти?
— Можешь, — коротко ответил Райд.
Его взгляд острый, прямой, еще сильнее натягивал звенящие нити во мне. Подступавшие слезы душили, но я держалась на одном упрямстве. Уже даже сделала шаг в сторону, когда Райд подлетел, схватил, прижал к себе.
— Иди прямо сейчас. Беги так далеко, как только сможешь. И забудь путь назад, потому что, если не уйдешь сейчас, я не отпущу. Никогда больше. Моя любовь к тебе бесконечна, как небо, Амалико.
И все. Оборвались струны, отыграв последний, жалобный аккорд. Потому что дальше петь начало сердце. Ликовать в каждом поцелуе, что я забирала у этого несносного дракона. Растекалось волнами от каждого прикосновения к горячему телу.
— Теперь не прогонишь. Никогда больше!
Эпилог
В мир за пределами нашей спальни, ставшей и домом, и убежищем, мы вернулись лишь на второй день. До этого все потеряло значение, чтобы после обрушиться лавиной проблем.
Райд срочно требовался в совете, где до выборов оставались последние дни. О том, сколько дел ждало его как Верховного судью, и вовсе молчу. Вимус старательно пополнял список заключенных.
Меня же поглотила единственная проблема, не дававшая покоя. Ангелочек. Невинно пострадавший ребенок в жестоких играх демона.
— Райд, я должна попробовать, — откладывать тяжелый разговор и дальше становилось невыносимо.
— Я не отпущу тебя к нему, Ами, — дракон был категоричен.
— Наши ребята испробовали все. Сколько еще дней она потеряет напрасно?
— Ты веришь, что демон согласится нам помогать? Скорее, вновь попытается тебе навредить. Так что нет.
— Райд, я знаю, что это глупо. Но я действительно верю. Хотя бы должна попытаться. Он ведь пришел к тебе, когда меня похитили. Ему не все равно, как бы он ни изображал обратное. Скорее, он не вернул ангелочка лишь потому, что знает — это единственный шанс снова меня увидеть.
За это время от главы Ордена и впрямь не было ни вестей, ни угроз. Бер говорил, что тот и дома не появлялся. Единственное, где его еще можно встретить — главный штаб, где он воспитывал новый старший круг.
— Прошу тебя. Ты же всегда меня сможешь найти. Я в тебя верю. И ты поверь.
Райд долго молчал, опустив тяжелый взгляд. Но когда он выдохнул, я уже улыбнулась, поняв, что смогла.
— Хорошо. Но я буду поблизости.
Когда мы подъехали к главному зданию Ордена, нас вышел встречать Берек. Я чувствовала, как не хочет Райд отпускать мою руку, но друг заверил, что непременно вызовет его, если что-то пойдет не так.
Атмосфера внутри царила напряженная, напоминая поместье демона. Тени, что пребывали в штабе, старались не показываться, прячась либо в тренировочных залах, либо в своих комнатах. К верхним же этажам и вовсе настигала абсолютная тишина и пустота.
— И давно так?
— С того самого дня, как вернулись от врат, — вздохнул Берек. — Последний раз таким я его помню, когда он бросил вызов отцу и победил. Но в мире не осталось больше ничего, что могло б его сломать, так что не переживай.
На этих словах мы подошли к заветным дверям, что открылись до того, как мы их коснулись.
Леонидас возник на пороге, пытаясь поглотить меня взглядом. От пылающего в нем огня стало жарко, но я не отступила. В этот раз я не уду, пока не получу свое.
— Я не наврежу ей. Так что уходи, — бросил демон брату. Тот не спорил, но остался в приемной, когда я прошла в кабинет главы.
Замерев друг напротив друга, пару минут мы просто молчали. Демон сдался первым шагнув ко мне, невольно вскинув руку, желая коснуться, но я остановила его.
— Не стоит. Ты ведь знаешь, зачем я пришла.
— Но не знаю, почему обязан тебе это дать.
— Ты мог убить дочку Гутты, но не стал. Мог разлучить мать с ребенком, но пустил сестру в свой дом. Ты демон, Леонидас. Но демон, разлученный с родившей тебя женщиной, по которой ты тоскуешь. Как страдает сейчас Гутта.
— Не думай обо мне лучше, чем я есть, Амалико. Ты знаешь, как опасно недооценивать врагов. Я понимал, что, убив дитя, лишь оттолкну тебя и вызову ненависть.
— Но ты мне не враг. Никогда им не был. Ты тот, кто помог. Когда я в десять лет пришла к тебе, когда решила скрывать свой дар. Когда оказалась у врат, ты пошел к Райду.
— Так может, мне потребовать с тебя плату за мое геройство? Иначе какой из меня глава Ордена?
— Единственный, что может его возвысить. И мы с тобой уже давно в расчете, Леонидас. Я закрыла свой долг, потому ты не можешь отказать мне в договоре свободы.
Демон мрачно усмехнулся, подошел к столу, взяв с него приготовленный свиток и протянул мне. Не заглядывая, отправила его в портал.
— А если я обманул? Придется снова идти в логово зверя.
В ответ я лишь покачала головой. Каждое слово давалось с трудом. В душе царило смятение и тяжесть. Всю злость я пережила в плену у него, а побывав после на грани смерти все прошло. Вместо ярости и страха пришло сострадание.
Демон окружил себя сотней теней, держа в руках их жизни, привязав сильнее всяких клятв, но оставался одинок. Он гнал прочь любые чувства, потому что бесконечно жаждал любви.
— Проклятье, Амико. Твой взгляд сейчас — худшая смерть для моей гордости, — отозвался демон, отведя глаза.
— Когда-нибудь ты получишь то, что так хочешь, Лео. Но договор — еще не все, что хочу я. Антидот.
— Позволь мне хоть в чем-то остаться собой. Я отдам его за небольшую плату. Лишь один поцелуй. Но добровольный.
Прежде, чем я ответила, демон раскрыл пространственное окно, вынимая флакон и вложил его в мою руку. Я могла бы уйти с ним прямо сейчас, и он не остановил бы.
Я шагнула, но не к двери, а на встречу своему бывшему страху. Больше он не пугал. Предавала ли я Райда в этот момент? Нет, и он это поймет.
Мой поцелуй — не признание чувств, а благословление на новый путь и поиск своего истинного пламени. Потому что моя любовь горит для другого.
***
Стоило мне выйти из Ордена, как вмиг угодила в объятия Райда. Хоть связь и уверяла его, что я в порядке, он все равно волновался.
— Как видишь, все обошлось, никто меня не обидел. Зато теперь я полностью свободна и у нас есть это! — я показала полученный флакон.
— Антидот — это прекрасно, немедленно навестим малышку. А затем непременно займемся разговором о твоей свободе. Мой дракон имеет на нее грандиозные планы.
— Боюсь, что и император, и весь народ имеет планы на тебя. Далеко не во всех из них мне найдется место.
— Я люблю тебя, Амалико хет Вайлис. И даже если весь мир встанет против нас, я никогда тебя не оставлю.
Убеждать меня в этом Райн решил самым драконьим методом. Как только мы вышли от сестры, оставив их с Заиром обниматься с проснувшейся дочкой. Шагая в портал, я готовилась выйти в доме ат-рина, но никак не на краю отвесной скалы.
— Ты мне веришь? — спросил Райд.
— Больше, чем себе.
— Тогда прыгай следом за мной, — улыбнулся он и первым бросился с обрыва.
