— Наслышан-наслышан, — закивал император, а затем, прищурившись продолжил, — также наслышан о ритауле, что провел дракон. Ваши чувства могут быть навязаны, Тефра. А мой мальчик утверждает, что вы та самая.
— Больше ваш мальчик ничего не говорил? Может, что брата моего подговорил меня умыкнуть? Вот так и перестаешь верить самым близким!
— Успокойся, девочка, на забывай с кем ты разговариваешь, — строго произнес тот, кто недавно ещё веселился.
— А вы попробуйте услышать меня, тогда, возможно, и я вспомню в чьем обществе нахожусь, — гордо вскинув голову, парировала его слова.
Мы застыли и сверлили друг друга глазами. Все внутри меня напряглось, аккумулируя энергию в случае чего экстренно обернуться. Ария рычала и рвалась в бой с обидчиками.
— Отец, я могу войти? По-моему вы уже достаточно поговорили, — послышалось с другой стороны двери.
Мы с императором повернули голову на входящего Авраама. Он уже успел переодеться в черные брюки и комзол. В другое время я никогда не осталась бы равнодушной к красавцу демону, однако сейчас мне максимум хотелось расцарапать его красивое лицо.
— Авраам, девушка говорит, что хочет домой.
— Мало ли что она говорит, она же под приворотом, — хмыкнул принц. — Сам знаешь как действуют подобные ритуалы. И тебя там советники потеряли, уже в истерике бьются.
— По поводу?
— Драокны не одни, — быстро посмотрев в мою сторону, сказал похититель.
— А с кем же? — Удивился его отец.
— С ними тот, чье имя нельзя называть.
— Не сомневался, что он придет, — фыркнул Арентал и встал с диванчика. — Совсем не заходит мой сын? Посмотри какой статный молодец, — на этих словах Авраам вытянулся ещё больше и грудь выкатил колесом.
— Вам честно или соврать дабы умаслить родительскую гордость?
— Вообще я за честность, но сейчас пожалуй, можешь и солгать мне.
— Тогда лучше промолчу, — сказала скромно и глазами похлопала, мол, смотрите, какая я безобидная.
— Настоящая актриса, — громадный демон восхитился, а затем повернулся к сыну. — Ну куда тебе такая? Съест и не подавится ведь!
— Хочу, — упрямо сквозь зубы процедил тот.
— Хоти, но где-нибудь в сторонке, — вклинилась я в разговор. — Так куда мы сейчас, ваше величество?
— Я же велел называть меня папой.
— У меня уже есть отец! Два два.
— Это меня и пугает. Два тестя это слишком даже для моего сына.
— У меня ещё и мачеха дипломированная ведьма, — вкрадчиво добавила.
— Сын, подумай ещё раз, — страдальчески сказал Арентал. — Ладно, встречу гостей, а потом уже с тобой что-то решать будем.
Оба мужчины пошли на выход. Поняв, что пара мгновений и мне придется куковать тут одной, сняла одну туфлю и кинула в спины уходящих. Жаль, но предательская обувь лишь пролетела рядом с ухом молодого демона, никак не задев того.
— Был уверен, что ты так сделаешь, — повернувшись, сказал Авраам. — Вторую подаришь мне? Так глядишь и платье снимешь ради меня, — коварно закончил принц, соблазнительно улыбаясь.
— Боюсь, оно тебе маловато будет, — сьязвила в ответ.
— Я не собираюсь его одевать, маленькая моя, просто хочу посмотреть что под ним.
Он ещё не успел закончить фразу, а я уже сняла вторую туфлю и запулила. Меткость не подвела и, принц получил как раз по своему династическому достоинству.
— Тефра, вы желаете меня внуков лишить? — Укоризненно произнес император, глядя на то, как сын согнулся от боли пополам.
— Как вы могли такое подумать! Это массаж, шоковый, чтобы внуки появлялись быстрее, — стоя с невозмутимым лицом, сказала я.
— Уже согласны на брак?
— Хорошее дело браком не назовут, так что оставлю это сомнительное удовольствие другой сумасшедшей.
— Остра на язык. Вся в мать, — и Арентал вышел, за ним поплелся Авраам, оставив меня одну.
Дверь за ними захлопнулась, не оставляя даже призрачного шанса на побег. Грустно вздохнув, поплелась к многострадальному дивану.
— Ну что друг? Попали мы с тобой в плен к этим демонам, — лежа на шелковой обивке нового друга, я вела с ним разговор. — На тебе посидел демон огромный, что аж ножки чуть не разъехались. Мне же надо отбиваться от принца.
— А что ты хочешь?
— На ручки и шоколадку, — ответила машинально, но резко села, когда поняла, что вопрос был задан совсем уж неожиданным участником. — Натали?
— Ага, — рыжик стояла в проема двери. — Никого из твоих подруг не пустили на спецоперацию по спасению. Боятся, что другие демоны умыкнут невест, — захихала девушка.
— Но зачем ты здесь? Заставили?
— Нет, Тефра. Мне предложили, а я согласилась.
— Почему именно тебе? — Недоуменно глянула в ее сторону.
— Потому что твое отсутствие тщательно скрывают. Не хотят портить репутацию, — Натали подошла и села рядом. — Ты знаешь, что у Авраама тоже отбор состоится?
— Помешались они на них что ли? Не модно нынче искать невесту самостоятельно?
— Ты такая смешная, Теф. Все ищешь справедливости, пытаешься быть правильной.
— Тебя прислали меня поддержать?
— Скорее нет, чем да, — откинувшись на спинку, ответила девушка.
— Каков же план? — Я нахмурилась и посмотрела на собеседницу. Она была предельно спокойна, даже в какой-то мере счастлива. — Почему ты радостная?
— Тебе показалось, — флегматично заявила Натали.
— Колись, давай, — я покачала головой, показывая, что не согласна с ее ответом. — Что привело тебя в такое хорошее настроение?
— Рада, что смогу отплатить тебе за маму. Она продолжает заниматься любимым делом, хоть и под присмотром. Уверена, нас ждут новые открытия с ее помощью.
Я кивнула на объяснения девушки и, хотя внутри зудело ощущение недосказанности, не стала тянуть из нее правду до конца.
— Обсудим план? — Спросила рыжая драконица с серьезным видом.
— Давай, — сев боком, лицом к ней, принялась внимательно слушать.
То, что придумал Мартин, а это был его план, оказалось безумием на грани гениальности. И теперь я сидела в нетерпении, ожидая делегацию из драконов и демонов. Спустя час, мое терпение было вознаграждено. За дверью послышались множественные шаги и, она распахнулась.
— Мне кажется, мы перепили… У меня в глазах двоится, — Авраам повернулся к входящему мужчине с короной на голове. — Какого демона тут происходит, отец?
— Тебе не кажется, друг мой, — засмеялся Теодор Аурос, также заходя в маленькую гостиную за двумя демонами.
— Это вы провернули? — Младший принц империи Гилако посмотрел на принца Драгонии.
— Даже если и мы, то это не меняет положения вещей, — знакомый бархатный голос прокатился по помещению и, я увидела Мартина.
Самое сложное было оставаться на месте. Драконица внутри рвалась в любимому, но нам надо было сыграть безупречно, дабы Авраам не догадался где есть настоящая Тефра.
— Сын, я готов принять ту, что ты выберешь. Даже отбор отменю. Но сделать это надо сейчас, вот из этих двух грассит, — серьезным тоном сказал Арентал Гарран, но в глазах его плясали смешинки.
— Да вы издеваетесь, — воскликнул Авраам, — они же одинаковые! Абсолютно!
Мы с Натали, что использовала родовой дар, сидели и улыбались. Все шло по плану. Лицо молодого демона забавляло и дарили мне несравненное наслаждение, откровенно, я злорадствовала!
— По-моему они абсолютно разные, — сложив руки на груди, Мартин прокомментировал слова потенциального жениха.
— Что ты говоришь, — язвительно начал сын императора, — может тогда подскажешь, которая из них Тефра?
— А как же проявить самостоятельность? Связь истинных тебя не ведёт разве? Ведь это ты наплел всем? — Выгнув бровь, грассит Орби смотрел с интересом на собеседника.
— Давай, не тяни демона за хвост, решай быстрее, — проворчал император.
— Хорошо, — вытянувшись в струнку, Авраам начал пристраиваться к нам. — Я знаю как понять, кто есть кто. Покажите ноги.
Мы переглянулись с Рыжиком и приподняли подолы платьев. У обоих выглядывали босые ступни. Мысленно, я послала восхваление Богам за то, что магических решёток в этой гостиной не оказалось. Туфли, в которых пришла ко мне дочь Фионы, валялись аккурат напротив окна, надежно укрытые клумбой с розами.
