— И ты от неё избавился?
— Да, мне пришлось, — кивнул парень. — Она, конечно, не теневая ведьма, а всего лишь необычайная, её магии не хватило бы и на полмесяца, но нужно было как-то убрать свидетеля. И если бы не ты, Дарина… Тебе зачем-то приспичило ехать к ней домой.
— И тогда ты отправил своего демона вперёд нас, чтобы он замёл следы?
— Вроде того, но уйти он не успел — попал в ловушку в Машиной комнате.
— Поэтому у неё в комнате было столько защитных знаков. Она чувствовала, что за ней придут…
— Значит, когда Маша пришла к тебе, то не узнала?
— Я общался с ней через посредника. Вы с ним, кстати, знакомы. Феликс Астров, тот старикан, который был на конференции. Это я ему сказал, чтобы он выдал часть печати. Хотел запутать следствие. Там ведь руна воздуха, я надеялся, что это уведёт расследование в сторону Барса.
— Это на нашем языке та руна означает воздух, на языке контэ всё наоборот и она означает землю, — недовольно бросил Барс. — Но никто кроме контэ об этом знать не может, кроме Дарины. Если бы она не перевела всё правильно, то расследование действительно бы обернулось против меня…
— Ты думал, что тебе удастся запутать меня и моего отца. Думал, что обиженная огненная ведьма поддастся эмоциям и избавиться от бывшего, — усмехнулась Дарина. — А мы устроили тебе такой облом…
— Ты отлично скрывала свои чувства. Сколько раз я пытался пробить твой ментальный щит, не разу не получилось понять, что вы продолжаете встречаться, — злобно бросил Змей. — А после вашего представления в Старофинне… это было феерично. Но вам не поможет. Я сильнее обычного контэ. Я сильнее вас обоих вместе. Дайте мне уйти.
— Был бы сильнее, не просился бы уйти, — усмехнулся Думов и вынул из пространственного кармана свой боевой шест.
Дарина поудобнее перехватила саи и расчеркнула ими воздух. В поединке предстояло использовать только его, поскольку Змей был магом земли.
Думов раскрыл за своей спиной портал.
— Быстро уходите, — бросил он и девушки моментально скрылись в портале, даже Мира не стала спорить, понимая, что запахло жаренным.
Из соседнего ангара показались Алекс с Лисой и довольный Олег. Все трое насторожились и покрепче перехватили оружие при виде Змея. Алекс с Лизой инстинкт контэ подсказал, что здесь что-то не так, а Олег напрягся из-за большого количества тёмной энергии. Он сделал шаг вперёд, а меч, который он успел потушить после боя с демонами, снова вспыхнул тёмно-бардовым огнём.
— Даже так, вам не хватит сил, — расхохотался Змей.
— Это мы ещё посм… — начал было Олег, но не договорил, его прервала Дарина.
— Он пять месяцев подпитывался от неинициированных ведьм. Он действительно сильнее, — тихо произнесла она. — Уходите.
— Что? — Возмутился Алекс. — Нет уж! Мы его с вами не оставим.
— Уходите, — повторил за Дариной Думов. — Вовсе не обязательно подыхать всем.
Алекс недовольно повёл плечом, но не мог пойти против прямого приказа Ведающего контэ, как и Лиса. Они развернулись и недовольно окинув Дарину с Думовым взглядом вышли.
А вот Олегу было наплевать на встревоженный взгляд Думова и напряжённую спину Дарины. Он молча встал рядом с сестрой и вскинул меч.
— Дуракам закон не писан? — Прошипела Дарина.
— Что я потом отцу скажу? — Невозмутимо проговорил он.
Думов тем временем всем телом напружинился и сделал прыжок. В воздухе его тело окружило ослепительно-белое сияние. В горло Змею вцепился снежный барс. Его шерсть светилась голубовато-белым, а сам он был огромного размера. За спиной недовольно вилял хвост.
Змей завозился, пытаясь скинуть Думова, но тот впился в горло крепко.
— Он что ещё и так может? — Удивлённо воскликнул Олег.
— Может, но на это тратится много энергии, — ответила Дарина и бросилась к Змею. Размахнулась и вогнала один сай ему в плечо, Олег мечом пришпилил другую руку. Думов, прижимая Змея двумя лапами к земле, поднял голову и стал отплёвываться. На клыках у него была чёрная вязкая жидкость.
— Это ты зря! — Рассмеялся Змея. Его голос звучал как-то странно, словно вместе со Змеем одновременно говорило ещё несколько совершенно разных человек.
Барс отпрянул в сторону, мотая головой, а земля под ногами задрожала, да с такой силой, что Дарина не устояла на ногах, а Олег пошатнулся и приложился о стену головой.
Змей легко вскочил на ноги.
— Я бы вас всех сейчас и убил, но не время… — многозначительно усмехнулся Змей. Думов пытался подняться на лапы, но голова жутко кружилась, пол и потолок комнаты несколько раз поменялись местами, тело не слушалось.
Змей подошёл к Дарине и ухватил её за подбородок, но неожиданно встретил сопротивление. Решив, что обездвижил её заклинанием, он не обратил внимание, как один сай разбил это заклинание в дребезги, а сейчас он же упёрся ему в горло.
— Дарина, не уже ли ты поднимешь руку на начальника?
— Нет, я, конечно, слышала, что все начальники — демонские отродья, но не в буквальном же смысле! — Прошипела она, нажимая сильнее. На горле выступила чернильно-чёрная блестящая струйка крови.
— Я планировал использовать тебя в финальном ритуале, но раз ты так настаиваешь, — прошипел он и подался вперёд. Сай пробил горло насквозь, Дарина ошарашенно за этим наблюдала, а Змей когтистой лапой схватил её за горло.
— Твой огонь восстанавливает, а не разрушает. Он никак не влияет на демонов, — заметил тот. — А твой брат…
Змей обернулся на Олега, который валялся в отключке.
— Дурак, чего уж тут говорить? — Закончил Змей.
— Зато я — не дура, — зашипела Дарина, она до крови сжала кулаки, так что её когти распороли нежную кожу. Кровь побежала вниз по руке и попала на татуировку руны. Её кожа изнутри засветилась золотым и Змея отбросило в сторону. Дарина подхватила второй сай и встала в стойку.
Змей на секунду замер, словно к чему-то прислушиваясь и злобно выругался.
— В следующий раз, — буркнул он и исчез в тени комнаты.
Дарина недовольно выругалась и бросилась к Думову.
— Кити, ты обернуться обратно можешь? — Спросила она, поглаживая парня между черными плюшевыми ушками.
Тот тихо что-то проурчал и посмотрел на неё большими голубыми глазами.
— Тише, Кити, сейчас залечу, — шепнула она и провела рукой по его мощному телу, погладила шёрстку.
Большой кот снова засветился и через мгновение на коленях у Дарины лежала голова Думова. Он тяжело дышал. Открыл глаза и порывался вскочить на ноги, но девушка придержала его за плечи.
— Тихо-тихо, он ушёл, Кити.
— Его надо догнать, — он снова порывался вскочить, но Дарина опять его уложила на колени. — Никуда он не денется.
Ник настойчиво отпихнул её руку и поднялся на ноги, придерживаясь за стену.
— Я должен его схватить.
— Кит, да ты на ногах не стоишь. Зачем надо было ему в глотку зубами-то впиваться?
— Не подумал, — признался тот. — Но догнать я его должен.
— Ты слаб, — настойчиво произнесла она. — Ну догонишь ты его, и что потом?
— Барса попрошу, он на него тоже безумно зол.
— Ты подвергнешь свою магию опасности, — прошептала Дарина.
— Это я виноват в том, что он стал тёмным контэ. Я должен с ним сам закончить! Пока он жив все контэ в опасности.
Дарина тяжело вздохнула. Она видела тяжёлый взгляд Думова, видела, что он не отступит и кивнул.
— Я с тобой, — она взяла его за руку, обняла за шею. — Только где его теперь искать?
— Я поставил отслеживающее на его машину.
— Он порталом ушёл, — напомнила девушка.
— Да, тогда почему отслеживающее заклинание говорит, что машина движется? — Ухмыльнулся Думов.
Дарина улыбнулась ему и опустилась на колени проверить брата. Тот был в порядке, просто потерял сознание. Скорее всего всплеск демонической энергии повлиял на непривыкшего к их магии человека.
— Идём, — уверенно сказала Дарина.
— Он точно в порядке?
— Одного присутствия Змея хватает для того, чтобы люди, не имеющие иммунитет к демонической магии, теряли сознание.
