стуле, сплетя пальцы и облокотившись на руки. У него были иссиня-черные волосы, заплетенные вдоль головы плотно прилегающими косичками до шеи. На шее сверкала золотая цепочка, а руки были в перстнях. Одет он был в золотое и зеленое, очень дорогое.
— Ваше высочество, — кивнул Эндари.
Он встал со своего стула и осмотрел нас, задержав взгляд на мне.
— Доброй ночи, Рейни, если ее можно назвать доброй. Меня зовут Шафран, я старший сын ныне покойного короля. Полагаю, ты догадываешься, зачем ты здесь.
Я растерянно моргнула и кивнула в знак согласия.
28 глава. Снимите оковы с души
— Полагаю, ты намеренно утаила полные знания о проклятии от короля и согласилась на его условия.
— Верно, выше высочество. — Я была вежливой, с принцем у меня не было личных счетов.
— Почему?
— Сложный вопрос, простите меня. Поддалась эмоциям.
— Не самое разумное решение, зная, что на нем закончится жизнь.
— Я много чего делала неразумного, — усмехнулась я и покосилась на Эндари. Он продолжал стоять рядом стеной, готовый прыгнуть вперед и, если что, закрыть меня от опасности.
— Я расшифровал записи клана Никас, когда они к нам попали.
— Быстро, однако, — ответила я, но тут же спохватилась. — Простите, ваше высочество. Удивлена.
— Все в порядке. — Он выглядел так будто его совершенно не волновали нормы приличия и светского этикета, он был больше похож на… солдата? Нет, ассасина. — Не только мой отец торопил перевоз вашей реликвии. Нас, по правде говоря, интересовали больше книги. Я засылал шпионов в музей Нуринии. Правда однажды его засекли.
— И произошел взрыв?
— Да, произошел бой с охраной, в результате которого был разбит ящик с химикатами.
Я сделала вдох и просчитала до десяти. Эта неаккуратность могла стоить Николетт жизни. Выдохнула, призывая себя к хладнокровию.
— Так что, — продолжал принц. — Мы кое-какую информацию получили раньше, а когда уже на руках оказалось, то все расшифровали почти сразу.
— Почему не сказали отцу?
— Были не уверены, но твои слова подтвердили.
— Какие именно?
— О том, что королю уже не помочь. И тогда все встало на места. Проклятие передается в роду по мужской линии, отравляет организм, и даже если снять его, то процесс может стать не обратим, и снятие проклятия с него не снимает проклятие с его потомка. Верно?
— Да, ваше высочество.
— И смертью оно не снимается.
— Тоже верно.
— Его можешь снять только ты. И если бы ты добровольно сняла его с его величества Зирана, он бы все равно умер, прожив чуть дольше, но мне бы…
— Оно не помогло, — закончила я его мысль. — Да, проклятие еще нужно было бы снимать с вас пока оно не набрало силу и не перешло бы вашим детям.
— То есть, даже если бы ты не умерла. Мы бы имели тупиковую ситуацию. С короля снимаем проклятие, но он продолжает жить умирая, и только, когда он умрет можно снять проклятие с меня, когда оно перескочет.
— Верно.
— Догадываешься, что здесь произошло?
— Вы убили вашего отца?
— Считаешь меня убийцей?
— Не знаю, может быть вы просто его сын.
— Я с ним поговорил, он согласился, но отчасти. Хотел еще побольше времени. Но… я догадывался, что ты не будешь помогать и предпочтешь умереть, если он будет жив. Я лишь забрал у него время, пару недель или сколько он там просил. Он выпил слишком сильное снотворное, организм с ним не справился.
— Он просто уснул? — спросила я тихо.
— Хотела бы вогнать в него кинжал? Сожалею, но все-таки, он мой отец, каким бы он ни был человеком и правителем, я не мог допустить для него такой смерти. Но…
— Но?
— В темнице ждет Фелор тебя, если ты захочешь.
— Подкупаете меня кровью? — усмехнулась я.
— Все равно я его не выпущу, он слишком опасен. Есть люди, преданные не короне, а конкретному правителю, и которые жадны до власти даже на своих местах. Добавь сюда кровожадность и жестокость, присущую его характеру. Мне же опаснее его оставлять.
— Я… — мой голос был тихим.
Я прикрыла глаза. Не могла говорить, было тяжело. Король Зиран был мертв, был ли мой клан отомщен? Были ли у меня претензии к молодому принцу? Я услышала стук сердца и с удивлением оглянулась на Эндари. Он смотрел на меня не отрываясь, ничего не говорил с тех пор, как мы зашли, предоставляя выбор, не давя. Я злилась на него, но это все меркло на фоне того, что было между нами. Он заслужил быть счастливым.
Заслужила ли я?
Да, в моей жизни было много тревог, тяжелая травма в детстве. Можно сказать, что заслужила. Но при этом я сама где-то в глубине души была жестока, помышляла о мести человеку, который сейчас просто лежал бездыханным телом передо мной.
Разрешала ли я себе в жизни просто жить?
Не думала, что так тяжело отказываться от страданий. Оказывается, чтоб выбирать счастье и жизнь тоже нужна смелость. Какая ирония.
— Давайте, по порядку, — предложила я. — Вы хотите, чтоб я сняла проклятие, верно?
— Да, если возможно сейчас. Книги уже тут, если нужно прочитать.
— Порядок действий необходимо освежить в памяти, да. Но это не приготовления яда, тут больше задействована прана и намерения, а не действия по инструкции и таймингу. Вопрос в другом. Что я получу за это?
— Я принесу клятву, что весь мой род и моя семья по сестрам и братьям не причинит тебе и твоей семье вреда. Клятву скреплю праной.
Я удивленно посмотрела на него, затем на Эндари, и тут мой муж подал голос.
— У его высочества по материнской линии есть далекие предки из моего клана, он владеет нашей клятвой.
— Да, прапрабабушка была, насколько помню ее побратимом была черная пантера.
— Вы владеете секретами его клана? — спросила я заинтересованно. Понимала, что не время вести такие беседы, но любопытство было выше.
— Не очень, как она покинула клан и перешла в королевскую семью, то знания были утеряны, а ныне действующие представители не сильно делятся. Но несколько приемов знаю.
Мои брови улетели бы наверх, но я сдержалась и лишь покосилась на Эндари.
— Его высочество имеет опыт работы в штабе.
— Занятная работа для наследного принца, — ответила я.
— Моя мать умерла, когда мне было пять лет, отец взял в жены другую женщину, которая родила ему двоих дочерей. Я был единственным наследником, и чтоб воспитать меня мужчиной я обучался почти как воин.
Я кивнула удовлетворенная ответом.
— Так значит безопасность…
— Да, — ответил Шафран. — Деньги, если интересуют. В любое время дня и ночи доступ
