если будешь себя хорошо вести. Твоя задача — никого сюда не пускать, говори, что я совсем плох, почти умер. После возвращения я внезапно выздоровею и вполне вероятно, наш король воскреснет.
— Даже так? — слегка удивившись ради приличия, заметил Гари.
— Да. А теперь мне пора. Нужно торопиться, пока еще не поздно.
— Удачи, тебе друг.
— Спасибо, она нам всем пригодится.
Сжимаю камень, бросая его на пол, открывается переход, куда я шагаю, оказываясь в спальне рядом с невестой.
Элтонская империя. Королевский дворец.
Катарина — Лилиана.
— Нам нужен план, лорды. Каждый наш шаг должен быть выверен, вплоть до сантима. — повторяю советникам, вглядываясь в их лица. Ну давайте, господа! Вы же наделенные мудростью и сединами старцы, прожившие не один десяток лет! Должны что-то придумать и помочь спасти королевство. Одной мне это сделать не под силу. Хотя чего уж там, я как раз — таки кое-что могу, но не хочется снова отстраивать дворец.
Советники сосредоточились на своих мыслях я, сложив руки на столе в замок, ждала дельных мыслей. Почему — то мне казалось, что от них я ничего не добьюсь. Они боялись, с одной стороны попасть под прицельный огонь, с другой стать виновными в случае неудачи.
Потерла пальцами переносицу, от усталости сил уже не оставалось. Предатель уже в стране, и нам нужно что-то делать! Раз он сумел связаться с одним из моих советников, то вполне вероятно попробует проникнуть и во дворец вместе с потоком людей, а это очень опасно. Похоже я сделала глупость оставив их в тронном зале, нужно было это делать в фамильном склепе, где совсем нет людей. Но опять же — тогда будут возмущены подданные, не увидев собственными глазами своих правителей и в стране начнутся волнения.
У меня уже мозг опух от мыслей, как заманить коварного предателя в ловушку и самой не попасть туда. Хотелось, чтобы скорей все это закончилось. Еще больше хотелось, чтобы рядом был Дар. С ним мне было спокойней. Смогу ли я в одиночестве, предотвратить то, что готовит этот гад?
— Ваше величество? — вырывает меня из дум, голос лорда-советника Де Венте.
— Да, граф? Я вас слушаю.
— Возможно моё предложение на первый взгляд покажется безумием…, но все же выслушайте для начала?
— Я вас слушаю, и ваше предложение будем обсуждать вместе.
— Хорошо, ваше величество. Насколько мне известно, в древнем трактате есть статья, в которой говорится, что, если в некоторых государствах не окажется прямых наследников, во главе каждого становится Хранительница ближайшего Вечного Леса.
— Да, такое есть. — подтверждаю его слова.
— Этот господин, по вашим словам, мечтает встать во главе всех пяти королевств. Я думаю, и он в курсе этой статьи, потому-то он и оставил вас в живых. Сам он не сможет завоевать, как бы не старался все троны во всех пяти королевствах, а значит для начала должны сделать это Вы.
— Я понимаю, к чему вы клоните, лорд Де Венте. Честно говоря, я думала о том же.
— Да, миледи. Для этого вам придется посетить каждое королевство и получить печати каждой страны. Думаю, наш «друг» появится именно в тот момент, когда вся власть будет в одних нежных ручках. Из которых он и попытается ее забрать, придумав что-то, что позволит ему действовать от вашего лица.
— Граф! Вы хотите подвергнуть единственную наследницу такому риску? — воскликнул самый старый член Совета — герцог Блэкберри.
— Хранительница не пострадает, ваша светлость, если мы все рассчитаем и продумаем. Она станет великолепной наживкой для предателя. Подумайте сами, завоевывать каждую отдельную страну — на это уйдут годы и тысячи монет золотом. А с Хранительницей, объединившей власть — всего пара дней. Я бы на его месте поступил точно так же. Ну или предлагайте свои варианты!
В зале воцарилось молчание, стало ясно, что других вариантов нет. Я же умоляла про себя их придумать что-то другое. Но видимо не получится.
Придется вернуться ненадолго в Лес, чтобы собрать королевские печати — у кого печати — у того и власть. Пойдут ли на это все правители? Доверяют ли они мне настолько, чтобы отдать свои печати? Свою дядя мне отдал сразу же, как и Стефан. И еще одно — если и остальные согласятся, мне не потребуется много времени получить печати и предъявить их, чтобы Советы приняли меня, как правителя.
Вопрос в другом — когда ждать «гостя»?
Я покинула зал совета, и поспешила к себе. По пути раздумывая, как не попасться в ловушку самой. Пора с этим делом кончать! Посередине пути я изменила решение и открыла портал прямо в Лес, объявившись в центре коридора. Моё появление вышло неожиданным, сразу же со всех сторон устремились слуги и гости.
— Катарина! — спешила ко мне маменька, — Дочка что-то случилось?
— Пока нет. Нам нужно кое-что обсудить. Я жду всех в столовой, матушка можете распорядится чтобы всех пригласили в столовую?
— Конечно, милая. Вы слышали распоряжение госпожи? Выполняйте! — матушка поспешила следом за мной.
Через несколько минут в столовой появились все мои гости, включая и моих лесных подданых.
— Приветствую вас, ваши величества и высочества.
— Мы тоже рады видеть тебя, сестренка. — заявил Юджин. — Как там наши мертвые тела? Все поверили?
— С этим проблем нет. У меня другой вопрос. Кажется, я знаю, на что рассчитывает предатель.
После моих слов в столовой образовалась тишина. На лицах многих была заметна решимость и догадка витала в воздухе. Осталось решить, как нам всем выжить и не лишится печатей. Если со мной что-то произойдет, всех ждет не очень хорошие новости. Я кратко еще раз озвучила свои мысли, которые решился озвучить лишь один из советников дяди.
— Я также, думаю, что к тому моменту вы все должны быть там же. Чтобы у предателя Туб-Тревея не было возможности напакостить напоследок. И его приспешники, мы не знаем удалось ли герцогу нейтрализовать их всех. А потому остается небольшой процент нападения.
— Мы согласны, Хранительница. Мы также доверим вам свои печати, — оставшиеся короли, положили передо мной свои артефакты власти, — И готовы снова вступить в бой, если потребуется.
— Благодарю вас за доверие, милорды.
— Мы бы хотели все сделать сами, ты же знаешь дорогая? — сжал челюсти отец, — Но на кон поставлено будущее всех пяти королевств и твоя жизнь. Предатель дал понять, что ты ему не безразлична. И ты главная его цель. Мы будем поблизости, женщины и дети останутся здесь, а мы идем с тобой. Во дворце будет проще спрятаться, подаришь
