Демон тяжело вздохнул, но всё же кивнул. Затем, повернувшись в мою сторону, с виноватым видом произнёс:
— Прости, родная, но долг зовёт. Если получится, зайду к тебе вечером перед сном.
Кивнул на прощание Дэниелу, а затем, открыв портал, исчез в нём.
Хок лишь нервно дёрнул хвостом.
— Да уж, — почесал макушку Дэн, проходя по комнате и усаживаясь на кровать, — признаться честно, ты меня напугала.
— Извини, — немного поморщила носик и виновато улыбнулась.
— Да, ничего страшного, — махнул рукой парень, заваливаясь на кровать. — Знаешь, когда было на самом деле страшно?
Отрицательно покачала головой.
— Когда ты была в Долине, а я не мог ничего сделать.
— Ага, потому что по тебе ударил откат из-за принесённой на крови клятвы. Дурень! — перебил Дэна Пушистый нянь, полностью материализуясь в обычного кота и усаживаясь мохнатым задом прямо посреди комнаты. — Ты сам виноват, что тогда испытал весь тот ужас, что и Дарина. И твоя вина в том, что вы связаны с ней.
— Не спорю, — не стал отнекиваться блондин, — и не буду раскаиваться. Я рад, что всё именно так. Если бы я не был измождён тяжёлыми тренировками с братом и командой, то сумел бы прийти Дарине на помощь, но вместо этого…
Он замолчал, устремив взгляд в потолок.
— Вместо этого ты угодил прямиком в руки Арею.
— Что? — нахмурилась, вперив в Дэна вопросительный взгляд. — Почему ты не сказал мне об этом?
— Не смотри так на меня, — отозвался парень, — даже не глядя на тебя, я чувствую, как ты прожигаешь меня своим недовольным взглядом.
— А чего ты ожидал? — всплеснула руками. — Ты из-за меня угодил к целителям! И… Ты ведь тогда против моей воли принёс клятву, Дэн. И если бы не она…
— Если бы не она, я тогда не спас бы тебя в Долине, Дарина! — приподнимаясь на руках и строго глядя на меня, возразил он. — Ты бы там погибла! И Леор вместе с тобой!
Возразить на это было нечего. А при воспоминании о Леоре, в груди заныло.
Такой молодой и преданный. Добрый и честный… Если бы я не призвала его с помощью той цепочки, что он надел мне на запястье, то…
— Ты уже была бы мертва! — припечатал Хок. — Он вовремя появился тогда в Долине, Дарина.
Я и не заметила, что сказала всё это вслух.
— Мне его не хватает. Я так перед ним виновата, — тихо всхлипнула, утирая тыльной стороной ладони одинокую слезинку в уголке глаз.
— Не стоит жалеть тех, кого больше нет с нами рядом — ты им уже ничем не поможешь, — качая своей огромной мохнатой головой, тихо произнёс кот.
— А кого стоит жалеть? — посмотрела на хранителя.
— Себя, Дариночка. Пожалей себя. Ты измотана. Тем более после того, что с тобой приключилось в Долине Снежных драконов. Ты лишилась Силы. Пусть и временно, как сообщил этот наглый, рыжий пройдоха Янох, чтоб его в болото утянуло! — фыркнул мой нянь. — Но, девочка, перед этим ты испытала весь ужас, который только можно представить. Думаешь, я не слышал, как ты всё-всё рассказывала Селине, а затем и Дэниелу? Слышал, моя дорогая. Всё слышал. И ты не представляешь, как переживал из-за этого. Как мне было тяжело слышать то, что ты пережила, находясь в пещере с этим предателем. Но вот чего я не пойму, Дарина, почему же ты не приказала ему оставаться на месте? Почему не запретила ходить за тобой?
И он выжидающе уставился на меня своими синими глазищами, как, впрочем, и Дэн — они оба ждали моего ответа.
— Не знаю даже, — неуверенно начала я. — Задним числом-то я понимаю, что это было бы разумно, но вот… В тот момент я даже и не подумала об этом. Он ведь не правитель, он всего лишь регент…
— Он — законный представитель всех Снежных драконов, Дарина, — сокрушённо покачал головой Хок. — Ты же должна была понимать, что это означает. В отсутствии правителя он — реальная власть в Долине.
— Сейчас я это понимаю, — вздохнула. — А в тот момент даже и не подумала об этом. Мне казалось, что именно в той пещере я защищена от внешних факторов, но этот самый фактор последовал за мной и я…
— Чуть не погибла. И если бы не твоя кровь, не твоя родословная, ты бы там умерла.
Источник, лишённый Силы, погибает.
— Да, — киваю. — Если бы не Даррен.
— Именно! А хочешь знать, почему у него получилось туда войти? — слегка наклонив голову набок, поинтересовался у меня кот.
Кивнула. Нет, мне ведь и правда было интересно узнать, почему он смог войти в пещеру, хотя до этого даже и не видел прохода в неё.
— А потому, что ты была избавлена от амулета, пусть даже и столь ужасным и жестоким способом, к которому прибегнул Ди Рэй. У вас с Дарреном сразу же возникла связь. Не крепкая, потому как не была завершена до конца, но все же. Ты — его истинная. А значит, он теперь может следовать за тобой куда угодно. Ничто его не сможет остановить…
— Если только это не магическая тюрьма, — почему-то прошептала я.
К чему я вообще это вспомнила? Почему подумала о Валларе Данваре, брате Брианы?
И мысленно себе же и ответила: «Потому что тогда он сумел бы помочь своей возлюбленной. Возможно, он бы тогда смог спасти её от гибели». Так ведь? Или нет? Может, я ошибаюсь.
— Да, магическая тюрьма может сдержать, — не стал спорить Хок. — А в остальном… для истинных нет преград ни перед чем. Именно поэтому Даррен сумел войти в ту пещеру, в отличие от его брата и драконицы.
Да. Припоминаю, что когда мой демон вышел из пещеры, то Эрран и Бриана находились снаружи. Это значит, что они просто не смогли войти. А раз Даррен связан со мной узами парной метки, то у него получилось…
Содрогнулась всем телом.
Если бы он не пришёл, я бы там погибла. Меня бы никто не смог спасти… Я бы…
— Дарина. Дариночка! — услышала, будто откуда-то со стороны, взволнованный голос Дэна, который каким-то образом оказался рядом со мной. — Ну, ты чего, малышка? Ты ведь жива! Слышишь? Жива!
Видимо, я снова не заметила, как начала рассуждать вслух.
— Теперь все будет хорошо, — заверил меня блондин, садясь передо мной на корточки и беря за руки.
Хок утвердительно кивнул, соглашаясь с Дэном, но подходить не стал.
— Теперь, где бы ты ни была, что бы с тобой не происходило, Саргат всегда сможет тебе помочь. Да и я… Впредь, как только почувствую что-то неладное, то тут же прибуду тебе на помощь.
— И что, в первую брачную ночь ты тоже прискачешь, если Дарина, вдруг, испугается? — издевательски хохотнул мой вредный Пушистик.
И Дэн залился краской, явно смутившись от слов хранителя.
— Я не… ну, — замялся он.
— Боже, да о чём вы вообще говорите! — пунцовая от смущения, зашипела на них, вскакивая со стула и прикладывая прохладные ладони к горящим щекам.
Я не могу сидеть на месте. Очень уж неловкой вышла ситуация. Ну, зараза мохнозадая! Я тебе ещё припомню за это!
— Ой, да ладно вам, вы будто дети малые, честное слово, — непринуждённо засмеялся Хок, довольно виляя пушистыми хвостами. — Ну, дай ты ей какое-нибудь украшение, заговори его, чтобы в момент опасности, она смогла позвать тебя на помощь, и проблема решена. Тогда ты избежишь конфуза, если ввалишься в спальню к магистру в его первую брачную ночь.
И он снова засмеялся.
— Хок! — шикнула на него, но он на это лишь довольно фыркнул, махнув хвостами.
Блин, ну вот что он за противозина? Подстать Саварии! Надо будет их как-нибудь свести вместе! Не знаю как, но точно это сделаю! Уж она-то сумеет поставить его на место! Ух, я бы с превеликим удовольствием посмотрела бы на их пикировку!
— Ладно, детки, — перебил мои мысли хранитель, поднимая свой пушистый, хвостатый зад с пола, — вы тут оставайтесь, а я, пожалуй, пойду. Нужно ещё проверить, всё ли тётушка Аркху подготовила к завтрашнему дню.
И, более ничего не говоря, просто исчез, растворившись в воздухе.
— А знаешь, — садясь на стул, с которого я не так давно вскочила, задумчиво начал Дэниел, — а ведь есть в его словах логика.
— Что? — не поняла я, поворачиваясь к брату лицом. — Ты о чем? О том, что ввалишься к Даррену, когда мы…
