этакое, что сделает тебя бесполезной. Мне не хочется рисковать единственным шансом.
– Думаете, никто ничего не заподозрит? Даже когда выгоревший маг снова сможет колдовать?
– А это будет уже не здесь, – спокойно заявила женщина. – В конце учебного года мы тихо сдадим все дела, поженимся и уедем очень далеко, хоть на Южный материк. Где никто не знает нас и можно будет начать новую жизнь.
– И магистр согласился на это?
Как-то не вязался у меня такой план с тем, что я видела. С чувствами магистра к женщине по имени Катарина, с заботой о ее сыне.
– Он еще не знает, – ответила Алантина Рокс. – Но обязательно согласится. Ведь я преподнесу ему величайший дар – магию. Никто в здравом уме не способен отказаться от такого.
– Ты уверена? – раздался вдруг голос, которого мы обе не ожидали услышать.
Я заозиралась и увидела, как в углу возле двери дрогнул воздух, а потом слетела иллюзия, прячущая человека. Магистр Даралес крутанул на пальце кольцо и шагнул вперед, не сводя с Алантины Рокс пристального, тяжелого взгляда.
– Эйрон? – та аж подавилась воздухом, роняя провода. – Но как?
– Пусть я перестал быть магом, но артефактами пользоваться не разучился. И следил за тобой все эти дни. С момента пропажи третьекурсницы.
– Почему?!
– Я заподозрил тебя еще тогда, когда узнал, что у Стига Карсона выжгли дар. Ты единственная в этой академии, у кого хватило бы знаний и умений на это, ведь я сам тебя обучал. К тому же, магу-универсалу было очень просто помочь парню сбежать, а потом спрятать тело. И алиби у тебя не было, раз ты так уверенно заявила, что мы тогда вместе пили чай.
– Ты заподозрил меня… – эхом повторила женщина. – Ты кому-нибудь рассказал?
– Я до последнего наделся, что ошибся, – криво улыбнулся бывший воздушник. – Но зря. Ты так и не избавилась от своей одержимости.
– Не называй мои чувства к тебе одержимостью! Я столько лет их бережно хранила, надеясь, что когда-нибудь появится шанс заслужить твое прощение…
– И ради прощения начала убивать…
– Это всего лишь необходимые жертвы. Да, ради настоящего прорыва приходиться чем-то жертвовать, ты сам не раз говорил.
– Но совсем не это имел в виду.
Брюнетка прикрыла глаза и вздохнула.
– Что ж, раз ты все знаешь….
– Я не стану в этом участвовать, – перебил ее мужчина. – И «дар» твой не приму. Отпусти Мирайю.
– Как это, не примешь? – магистр Рокс была искренне шокирована. – Я все рассчитала, способ моего прадеда сработает без всяких рисков. Ты получишь магию, Эйрон! Это же… Это же… магия!
– Мне не нужна сила, отплаченная чужой жизнью.
– Но, Эйрон, я…
– Хватит! – всегда спокойный магистр так рявкнул, что я аж подпрыгнула в своей клетке. – Хватит, Алантина! Так, как хочешь ты, не будет!
– Значит, не будет…
Женщина вздохнула и ссутулилась, как будто из нее выпустили весь воздух. А я тихо выдохнула, стараясь ни одним лишним звуком не привлечь к себе внимание. Неужели все кончено? Магистр Даралес оказался хитрее и сообразительнее нас, сумел вмешаться в такой безупречно продуманный план. Теперь цель Алантины Рокс потеряла свой смысл. Ей больше не нужно убивать.
Но не успев даже до конца успокоиться, я вдруг обратила внимание на сжатые кулаки женщины и поняла: это еще не конец. Ведь терять ей больше нечего.
– Магистр, осторожно, – крикнула, когда в мужчину полетело заклинание.
Он поднял руку, и чары разбились о щит. Одно из колец на пальцах полыхнуло багровым. Да, бывший воздушник пришел защищенным, но сейчас против него стоял сильный маг-универсал.
– Алантина, успокойся, – магистр Даралес попробовал было достучаться до женщины, но не помогло.
И похоже, она только что сделала тот шаг, который отделяет любовь от ненависти. Магистр стал угрозой, крушением всех планов и ненужным свидетелем. Как и я сама. Поэтому живыми отсюда нас не выпустят, это однозначно.
Эйрон Даралес мог только защищаться. Женщина словно озверела. Она бросалась в него заклинаниями, не обращая внимание на то, что рикошет громит лабораторию, уничтожает хрупкие и ценные приборы, рвет бумаги с записями. Алантина Рокс хотела одного – убрать мужчину с пути, и сейчас планомерно истощала его щиты.
Я вцепилась в свою клетку. Она была сделана из очень тонкого металла и явно призвана удержать не меня саму, а мои молнии. Значит, пока магистр Рокс отвлекается, можно попробовать выбраться.
Размахнувшись изо всех сил, пнула решетчатую стенку. Раздался громкий треск, она погнулась, но меня заметила Алантина Рокс.
– Стой спокойно! – крикнула она.
– Вот еще, – пробормотала я и пнула клетку снова.
Женщина выругалась, крутанула запястьем, создавая на ладони большой энергетический шар, который переливался всеми цветами радуги, и запустила его в магистра. Тот снова выставил щит, но на этот раз артефакты не выдержали. Шит лопнул, и мужчину отнесло к стене, как следует приложив о камень, от чего он упал на пол и замер, потеряв сознание.
Стало тихо. Алантина Рокс как-то растерянно посмотрела на Эйрона Даралеса, судорожно вздохнула и прикрыла глаза. Я замерла в клетке, искренне надеясь, что в женщине проснется хоть капля человечности. Или что она хотя бы просто сбежит, забыв о своих пленниках. Но нет. Тряхнув головой, преподавательница посмотрела прямо на меня.
– Так, – пробормотала она. – Так…
На ее пальцах снова начало собираться какое-то заклинание. Я вжала голову в плечи, но неожиданно где-то сбоку раздался громкий скрежет. А потом каменная стена пошла трещинами, скрипнула и осыпалась, открывая проход.
– Что здесь происходит? – лорд Дорней шагнул в лабораторию.
За ним и Евангелина Тамарисис, и Иррис… Он нашел меня…
От облегчения я чуть не расплакалась. А в глазах брюнетки калейдоскопом сменялись ярость, отчаяние, мрачная решимость. Заклинание в ее руках набирало силу.
– Магистр Рокс – убийца, – крикнула я.
– Молчи! – женщина взвизгнула и швырнула заклинание в меня.
Я пригнулась, чуть ли не свернувшись в клубок на полу. Заклинание врезалось в верхнюю часть клетки, заставляя ее покоситься, и осыпало меня искрами. А женщина повернулась к своим противникам.
– Я вам не дамся! – прорычала она.
Ректор и компания соображали быстро. В воздух мгновенно поднялись щиты. А магистр Рокс захохотала и вдруг
