К счастью, хоть и слабо, но я до сих пор чувствовал Диану. Эманации отчуждения и пустоты, исходившие от неё мучили и меня. Мне стоило немалых усилий не припереть её к ближайшей стене в офисе и не завалить вопросами о том, какого чёрта она творит.
Сабина сразу предложила план действий, который был до пугающего прост: ждать и брать измором. Не будь я уверен в том, что я действительно не нужен Диане, я бы не стал делать того, что сотворил в эту ночь. Но, как выяснилось за месяцы наблюдения, она была злая, уставшая, вздрагивала от каждого моего слова, но не была равнодушной.
Артемида, наконец, изволила ответить на мои молитвы. В одну из ночей, богиня явилась во всём своём великолепии, когда я уже и не надеялся получить от неё ответ.
— Поздравляю с новым статусом — её мелодичный голос заставил меня обернуться.
— Спасибо, но не так я себе представлял свою инициацию — пробубнил я.
— А я её именно так и представляла — она непринуждённо коснулась рукой ветки сосны.
— Предупредили бы — раз знали! Я бы тогда вообще не соглашался на это мероприятие!
Я отчаянно рисковал и хамил нашей покровительнице, вместо должного раболепия. Артемида вскинула бровь и внимательно на меня посмотрела. Я с вызовом уставился на неё в ответ, сам удивляясь своей наглости. И вдруг она рассмеялась. Звонко и заливисто.
— Дэймон Андерсон, альфа северного клана, ты не перестаёшь меня удивлять! — её плечи всё ещё вздрагивали от смеха.
Я фыркнул.
— Наберись терпения, чтобы укротить огонь — Артемида смотрела на меня, слегка наклонив голову.
Я ждал продолжения. Ну, что за манера у богини говорить загадками?! Она уловила мой немой посыл:
— Она сдастся, и тогда тебе придётся сделать ей больно.
"Что она имеет ввиду?!"
— Когда придёт время, я помогу тебе. Лишу её сил на некоторое время, чтобы она тебя не размазала по ближайшей поверхности. Но удастся ли тебе добиться от неё признания — зависит только от тебя.
Я уверенно кивнул.
Месяцы ожидания. Забросив все свои дела, я изводил Диану своим присутствием и откровенным преследованием. Она даже перестала выходить из дома без резкой на то надобности. Но когда я застал её самозабвенно целующейся с тем хлыщом, понял, что нахожусь на грани убийства. Понятия не имею, как мне удалось сдержать вырывавшегося Эйнара.
На меня навалилось осознание того, что пришлось пережить Диане, ставшей свидетелем моих шашней с Александрой. А ведь Александра не преминула снова объявиться в нашей жизни и нагло наложить на меня свою наманикюренную лапу. И виноват в этом был я: не соверши я одну и ту же ошибку дважды, она бы никогда не посмела полезть ко мне в третий раз.
"Поздравляю Дэймон! Лавры мудака столетия заслуженно достались тебе. Носи и гордись, блин!"
К счатью, богиня сдержала слово — иначе моя непримечательная жизнь завершилась бы в ту самую секунду, когда я подмял под себя Диану и потребовал восстановления связи. Её эмоции буквально кружили над нами, сгущаясь в воронку. Не будь Диана лишена сил, от меня бы и мокрого места не осталось…
Но какое это было блаженство снова почувствовать полноценную связь! Сначал на меня обрушилась лавина боли, отчаянья и беспомощности, но затем они медленно трансформировались в принятие и спокойствие.
Диана спала на моём плече, по хозяйски закинув на меня свою красивую ногу. Я еле сдержал порыв, чтобы не обнять её до хруста костей, как только понял, что наша связь стала даже крепче. Диана приняла меня и расслабилась. Легонько поцеловав её в макушку и вдохнув любимый аромат, я позволил себе забыться парой часов сна.
Ранним утром проснулся с чётким пониманием того, что не будет мне покоя, пока не окольцую эту женщину. Для этого было всё готово: загородный дом почти отремонтирован, квартира в центре всегда в нашем распоряжении. Оставалось заказать кольцо и сделать предложение.
— Не нравится мне это… — голос Дианы вернул меня в реальность.
— Что именно? — улыбнулся я.
— Это мечтательно-придурковатое выражение на твоём лице…
Видимо, она некоторое время наблюдала за мной и теперь лежала, подперев голову согнутой в локте рукой и внимательно смотрела мне в глаза.
— Что за женщина! — восхитился я — Уже и помечтать нельзя…
— Смотря о чём… — сощурилась она.
— Тебе понравится — я предпринял попытку усыпить её бдительность очередной улыбкой во все 32.
— Сомневаюсь! — буркнула она, вставая с кровати.
После небольшого препирательства, я всё-таки напросился с ней в душ, где, конечно, сразу же приступил к утренним приставаниям. Диана не долго ломалась, особенно после того, как я превал её тираду о ненасытном хвостатом племени ликанов долгим поцелуем.
Сразу после завтрака я написал Сэймуру: "Я женюсь!".
Ответ не заставил себя ждать: " Ну, наконец-то! Я уже и не надеялся. Я согласен!"
"Сабина будет против…" сострил я.
"Она поймёт и простит" — прилетело в ответ.
В итоге согласовали встречу в офисе. К тому же, Сэймур успел донести до своей невесты новость о том, что мы с Дианой помирились, так что Сабина уже ехала к нам для выяснения подробностей.
— Поздравляю! — Сабина радостным вихрем ввалилась в квартиру. — А то мы с Сэймуром уже планировали запереть вас где-нибудь одних на недельку-другую…
— И тебе привет, неугомонная — Диана обняла подругу.
Я блогоразумно отчалил под шум. Пусть девочки пообщаются.
Заговор
Диана.
Неделя пролетела слишком быстро. Дэймон, Сабина и Сэймур выглядели так, словно участвовали во вселенском заговоре. Говорили загадками, резко замолкая, как толко я входила в комнату.
"Тоже мне, великие конспираторы!" подумала я, закатив глаза на их неестественные улыбки. Кажется, даже Полночь фыкрнула, демонстративно развернувшись к Дэймону самой пушистой частью тела.
— Дианочка, — обратилась ко мне подруга — как ты смотришь на то, чтобы взять отпуск и съездить куда-нибудь?
"Дианочка?…"
Я вопросительно изогнула бровь.
— Предлагаю посетить Швейцарию — вмешался Дэймон. — Зимой там особенно красиво.
Я хмыкнула, наблюдая три пары глаз, уставившихся на меня.
— Почему бы и нет? — я пожала плечами.
Дэймон глубоко выдохнул. Затем он порывисто встал, уселся в кресло и притянув меня к себе, усадил к себе на колени. Я спиной чувствовала, как быстро и гулко бьётся его сердце.
Сэймур наблюдал за движениями Дэймона с легкой тревогой.
— Ну, вот и замечательно! — Сабина хлопнула в ладоши. — Поставим на колени напыщенных альф оставшихся кланов и сразу же в аэропорт!
Я машинально кивнула. Друзья сочли этот жест за безоговорочное согласие, и заторопились домой.
День, когда я была обязана предстать перед альфами кланов неизбежно приближался. Зря я думала, что у меня достаточно времени, чтобы спокойно вопринимать тот факт, что окажусь под перекрестным обстрелом десятков хищных взглядов, обладатели которых обязаны признать во мне королеву и склониться в подобострастном поклоне, чтобы принести мне присягу верности на крови. Магия крови, чтоб её…
Знала ли я об этом что-либо? До сегодняшней ночи даже понятия не имела. Артемида, будь она неладна в своём развесёлом нраве, явилась ко мне во сне:
— Рада за вас — улыбнулась она, покрытая сизой дымкой.
— Вы решили начать издалека? — холодно поинтересовалась я.
— Муж и жена — одна сатана — богиня исчезла, чтобы выплыть из-за моей спины.
Я приподняла бровь в знак недоумения.
— Дэймон тоже не очень-то был рад меня видеть в посдений раз — объяснила она.
