— Его господин Ди утверждал.
— На планете все в порядке. Продукция поставляется, войны не ведутся. Зачем все менять?
— Но домой тебе все равно надо полететь.
— Знаю. — Лицо Алины искривилось недовольством, что сразу же заметил Инг.
— Почему же ты не хочешь?
— Тебя не хочу оставлять. И, если честно, немного боюсь лететь. Вдруг опять что-то случится.
— Я обещаю, что в этот раз все будет хорошо. Полетишь на лучшем корабле с проверенной охраной. Ну что же еще тебя тревожит, сон а ата?
Девушка глубоко вздохнула, потому что от проницательного взгляда Инга невозможно ничего утаить:
— Дома никого не осталось. Дом — это близкие люди, друзья и семья, родные места. За столько лет там все изменилось. Мне очень грустно об этом думать. И тревожно.
Одна из особенностей любой высокой должности — делать то, что не хочешь. У тебя нет ни выбора, ни отсрочки. Ты обязан и все. Вот так и Алина, исключительно из-за того, что обязана, полетела на Землю.
О том, что планета изменилась, стало ясно еще на орбите. Где пустыня в Африке? Ее больше нет, на ее месте раскинулись бесконечные плантации. Некогда безлюдная Сибирь изрезана огромными полями, словно лоскутное одеяло. Персидский залив так и просто перестал существовать — на его месте появился огромный город, а все территории вокруг были отданы под поля.
На планете ее встречал сам Свен Йенсен с огромной свитой помощников. Он натянуто улыбался глядя в камеры миниатюрных дронов, снующих вокруг. Никаких журналистов и фотографов больше не было, только роботы, транслирующие встречу. Ровно две минуты было отведено на приветствия и несколько стандартных фраз. После этого помощники отвезли их в головной офис представительства.
Они летели на каком-то гибриде автомобиля и вертолета, на высоте примерно триста метров. Мимо постоянно пролетали похожие аппараты, немного различаясь цветом, габаритами и формами. Внизу, на земле, среди полей, то и дело взлетали вверх шпили высоких зданий самых причудливых форм. А где-то под ними, как в тени исполинов, ютились здания поменьше. Теперь это полноценные города в бескрайних полях. Большие города, конечно же, остались. Но поскольку чуть ли не треть человечества занималась земледелием, деревни, поселки и колхозы выросли вот в такие небольшие центры. Центральное, самое высокое здание, принадлежало либо представительству, либо аграрии. Вокруг них росли здания местечковых офисов, магазинов и дома работников. Тысячи таких городков «одного шпиля» были разбросаны по планете.
Теперь спальные районы на окраине мегаполиса, некогда застроенные однотипными домами-муравейниками, больше напоминали бескрайние пригороды. Людям просто не надо столько жилых площадей, они активно перебираются в поля, дома пустеют, их сносят и строят целые районы небольших частных домиков, дуплексов или типовых домов на десять квартир. Их так и прозвали — десяточки. Самое доступное жилье для жителя большого города. Стоит ли говорить, что дом-муравейник Алины давным давно был снесен, как и все дома того времени. Любимая дача на шести сотках превратилась в бескрайнее поле и на месте грядок сейчас растет сунта — неприхотливое растение с Тиотоленэ, схожее с земной пшеницей. Но в отличие от последней, сунта не подвержен болезням, растет чуть ли не в снегу и способен давать по три урожая даже в северных уголках Европы. Мука из этого растения составляет основу рациона тех же глисадинев и файхонцев.
Помощники Йенсена аккуратно поинтересовались, не хочет ли Алина посетить собственное надгробие, но получив отрицательный ответ, полетели прямиком в центральный офис представительства. Огромное здание в форме волны затмило абсолютно все строения в округе. Там, на самом последнем этаже, располагался офис Йенсена, куда всей толпой они и пришли. Сам представитель был молчалив, а вот его помощники на перебой задавали самые разные вопросы: от предпочитаемого места проживания до любимого цвета одежды.
— Зачем вам это? — Не выдержала напора девушка. — У меня целый чемодан одежды с Эо и Лиина. Я же не ради шмоток на Землю прилетела!
— А ради чего? — Голос Йенсена перебил гул помощников и они тут же замолкли, с опаской оглядываясь на грозный вид представителя. — Желаете мое место, не так ли? Или это Лиин желает от меня избавиться?
— Вы, как представитель, полностью устраиваете Лиин. — Совершенно спокойно ответила Алина. Да и кого бояться? Очередного большого начальника на маленькой планетке?
— Тогда что же вы хотите, Алина Серкова? Вас похоронили сто лет назад, что вам не лежалось в забытом корабле?
— Видимо счастливый случай помог. Не скрою, Инг просил воспользоваться правом занять ваше место. Но я пока думаю.
— Вы издеваетесь? — На светлом лице рыжеволосого Йенсена проступили красные пятна гнева.
— Отнюдь. Можете связаться с Лиином напрямую, они подтвердят. Лиинцы вообще чтут законы и правила. По их мнению я и есть единственный легитимный представитель планеты. Я же не отказалась от поста и не умерла.
— На этой планете вашу кандидатуру никто не поддерживал!
— Ну да, я всего лишь вошла в историю «этой планеты» как первый представитель. Почитайте исторические книжки.
— Значит вы все решили, так?
Надменный тон этого маленького, никчемного человечка вывел из себя. Алина из последних сил держалась, чтобы не начать орать, используя самый отвратительный лексикон. Уж что-то, а отборный русский мат она не забыла.
— Не решила. Но ваше совершенно недружественное отношение мне порядком надоело. Если представитель целой планеты позволяет себе такое поведение, то, возможно, мне стоит пересмотреть свои планы.
Йенсен замолчал, еще сильнее покрываясь пятнами. Его помощники притаились, испуганно переглядываясь и боясь даже вздохнуть. Алине же было совершенно наплевать. Что они сделают? Выгонят с Земли? Ну и отлично, она вернется на Лиин и снова будет с Ингом любоваться закатами. Не стоило вообще лететь на эту планету, она давно перестала быть домом.
Напряженное молчание прервал Йенсен. Он растер лицо руками, словно пытался стереть красные пятна, несколько раз глубоко вздохнул и на удивление спокойным голосом произнес:
— Вы правы, наше общение далеко от высоких стандартов представительства. Приношу извинения за свое поведение. Не каждый день в лоно родной планеты возвращается пропавший сто лет назад человек.
Помощники, как один, выдохнули с облегчением. Они-то знали вспыльчивый характер Йенсена и уже приготовились писать длинные депеши с извинениями всему Альянсу.
— Мы чтим законы Альянса и не будем перечить решениям господина Инга, как главы нашей большой семьи. — Продолжил Йенсен, аккуратно подбирая каждое слово. Он медленно встал со своего кресла и отошел в сторону: — Место представителя ваше, госпожа Серкова.
Отчего-то Алине стало до ужаса смешно, глядя на этого беспомощного человечка. Он так пыжился, так старательно пытался выставить себя важным и влиятельным.
— Да сядьте вы, ради бога, в свое кресло. — Усмехнулась она. — Я похожа на дуру? Вы сто лет отстраивали то, к чему я толком даже руку приложить не успела. Да, я была первооткрывателем, была первым представителем, но я не принимала участие во всем этом. — Она обвела рукой шикарный кабинет. — Не знаю, чего вы все так перепугались. Инг принципиальный, как и любой лиинец, но и он отлично понимает, что от меня в вашем кресле толку мало. А вы себя повели как дурак, вот честное слово!
— Простите! — Йенсен напрягся всем телом, сжав руки в кулаки и не скрывая возмущения. Как вообще это существо смеет называть его, Представителя, дураком!
— Прощаю. Вы так вцепились в свое место, что не смогли трезво подумать, какой толк будет от меня.
— Вот это я как раз хорошо оценил.
— Тогда тем более. Люди, человечество! Куда вы растеряли дипломатические качества? Что нам мешало сесть за этот красивый стол и просто поговорить? Зачем вы сразу стали оскорблять и набрасываться?
Йенсен медленно вернулся в кресло, подозрительно глядя прямо в глаза девушки. Она же сидела расслаблено и с легкой улыбкой.
