описание, данное Нико бедствию — «конца этому не видно». Это пишет дракон, один взмах крыльев которого, уносит его за многие километры. Откуда же столько пауков расплодилось? Да еще так быстро!
Неужели Юнру возродилась и теперь мстит всему краю?
А бедняга Эйнар? Мне вспомнился высоченный мощный полуэльф и его прекрасная, задорная улыбка. Неужели он погиб в неравной схватке с могущественной чародейкой? А что будет с Нико, когда тот столкнется с возрождённой, а значит, гораздо более сильной ведьмой? Конечно, с ним отряд верных товарищей — только это дарит надежду, что новый, грозный враг будет повержен, а мой любимый дракон останется невредим.
Я вернула письмо в конверт и убрала в ящик стола. Написала записку леди энн’Галлдиор, что известий о ее сыне пока нет. Она хоть и ядовитая колючка, но все-таки мать и имеет право знать. Отправлю завтра, уже поздно. Я устало потерла глаза.
Сегодня был сложный день. Экзамены по истории мира и географии я сдавала самому ректору! Никаких билетов и времени на подготовку я не получила, вместо этого с меня потребовали подробный рассказ о Ничьих землях, о том, как я оттуда выбиралась, о привычках обитателей и об их занятиях. Я подробно описала плантацию рабовладельцев, которую мы с Нико случайно сожгли, а также остров болотной ведьмы и деревушку, разоренную воинами Эйнара. Подробно описывать столицу Белого царства не стала — кажется, Эйнар против того, чтобы о его государстве стало известно широкой публике.
В общем, я напрягалась и даже вспотела, стараясь не сболтнуть лишнего, а потом меня немного погоняли по историческим событиям последних тысячелетий, по биографиям зангрийских королей и отпустили с миром.
У встреченных возле парка одногруппников был утомленный, заморенный вид. Судя по всему, наставница Солей хорошенько отыгралась на них за отсутствие должного внимания на лекциях. Вот же мегера! Как я рада, что не пришлось отвечать ей!
Следующий экзамен — магфизика, и я его точно не завалю.
Я приняла долгий теплый душ, переоделась в ночнушку и нырнула в постель. Немного покрутилась, устраиваясь поудобнее. Полюбовалась розовыми бликами от магического цветка и тихонько отбыла в мир сновидений. Мне ничего не снилось уже несколько ночей. Кошмары подзабылись, потому я испугалась, когда сквозь сон услышала какой-то неясный гул.
Что это? Уже утро? Побудка? Выдираясь из остатков сна, я села на кровати и прислушалась.
Нет, еще темно. За окном спокойно и ровно горят огни ночной подсветки. Комната в розовых всполохах аладарийской розы в стекле — замечательный подарок Нико исправно разгоняет мрак.
Снова шорох. Это в моей комнате!
Я встала, накинула пеньюар и обошла ширму. Ночная свежесть проникала через распахнутую створку окна. А я хорошо помнила, что закрывала ее на ночь. На полу мне спросонья привиделась какая-то черная клякса. Но тут же вспыхнули два желтых огонька. Глаза!
Я вскрикнула и попятилась от страшного дикого зверя. Это очередные проделки Шеллара и его полоумных дружков? Хотела призвать огненную стихию, даже руку вытянула, вот только услышала тихое знакомое меканье.
— Черныш? Это ты? Как ты здесь оказался? Ты же был заперт!
Я подошла ближе. Да, это мой ханн. Только глаза сверкают не совсем обычно.
— Что с тобой?
Я провела ладонью по круглой голове и наткнулась на острые мелкие осколки стекол, застрявшие в густой шерсти. Не поранилась, но, кажется, поняла, как ханну удалось освободиться.
— Ты разбил свой вольер? Но зачем? Я не могу держать тебя у себя, пойми, Черныш.
Ханн снова тихо мекнул, стукнул копытцем об пол и высоко подпрыгнув, исчез в темноте ночи. Я метнулась к окну.
— Черныш! — позвала шепотом.
Снизу блеснули его глаза.
Нужно отвести ханна на факультет фамильяров, так будет лучше. Здесь обычный первый этаж, у меня получится и спрыгнуть, и подтянуться обратно.
Я забралась на подоконник и выскочила в ночь.
Вот только босые ноги не ощутили колких стеблей травы под окном. Я падала в темноту колодца.
Захлебываясь криком, я падала в пустоту. То, что это не очередной кошмар, поняла, когда увидела вокруг себя слабое голубоватое сияние.
Да это же портал!
Зажмурилась, силясь побороть отвратительное чувство полной дезориентации, а также тошноту — естественную реакцию организма на перемещение в пространственно-временных ходах. Это помогло, я перестала сопротивляться неизбежности, дергаться, кричать. Не успокоилась, нет! Замерла, почти парализованная страхом. Сжалась, зачем-то оберегая руками голову.
Куда меня несет портал и, главное, для чего?
Трудно смириться с неизбежностью. Меня похитили из относительной безопасности академии. Увижу ли я друзей? Нико? Будут ли меня искать или решат, что я сбежала сама?
Тошнота отступила, физически мне стало немного лучше. Но страх и смятение меж тем усиливались.
О светлые девы! Черныш меня похитил? Как он мог? Зачем?
Помню, один из магистров говорил, что темный фамильяр способен открывать нежелательные порталы. Теперь понимаю, что это значит.
Куда же меня вынесет? Может, в огненный мир Тхар?! Как-то долго я падаю — переход из Аламо в столицу Зангрии с помощью портальной службы и то длился меньше. Это были самые долгие несколько минут в моей жизни.
Не сразу я поняла, что уже никуда не лечу — стою на коленях на неровной ледяной поверхности. Каменная плита? В тонкой ночной сорочке и накинутом сверху пеньюаре было зябко, но заклинания комфорта я пока не произносила — разве до того мне сейчас?
Неподалеку звонко процокали копытца. Черныш тоже здесь?
Я так и буду гадать? А посмотреть страшно! Да, я трусиха, чего уж там.
Убрала руку от глаз, сквозь сомкнутые веки мерцало красноватое свечение.
Огонь?
Я открыла глаза. Отблески от факелов плясали под темными, неровно отесанными сводами. Никаких поломанных клеток вдоль стен. Нет и горок черепов.
Огляделась, тяжело сглатывая подступивший ком.
Все будто знакомо, и в то же время, все не так. Как во сне. Разум не терпит таких игр, почувствовала, что голова идет кругом. Я в запечатанной пещере с алтарем, где Нико убил Юнру? Или это другое место? Я окончательно запуталась.
Вот здесь, почти в центре был алтарь, а в моих снах — колодец. А сейчас — ничего. Грубо обтесанные каменные плиты, неплотно подогнанные одна к другой.
— Черныш, зачем ты принес нас сюда?
Улегшийся у дальней стены ханн лишь покосился на меня. Глаза, в которых играли отсветы факелов, показались стеклянными бусинами.
Я в отчаянии заломила руки и еще раз обошла пещеру. Остановилась возле выхода. Грубо прорубленный короткий коридор когда-то вел наружу, но теперь путь к
