— Именем родоначальников ваших народов я, Аллаэль Мираннеллий — Хранитель священного Артефакта и ваш прародитель — повелеваю: отныне управлять королевством Андрагон будет принц Оливентиус Грозный и его супруга-ЧЕЛОВЕК — Предназначенная Дева — Александра!
Из кристалла вырвалось сияние, ринулась к Оливу и заставило его подойти ближе и преклонить колени. Из сияющего тела прародителя отделилась фигура девушки, тут же ставшая обычной, а не светящейся, и подойдя к принцу, тоже опустилась на колени.
Аллаэль протянул вперед руки в жесте благословения и, пробормотав несколько фраз на древнем руннельском языке, провозгласил:
— С этого момента и до конца веков слово это будет нерушимо: так как наследный принц Оливентиус полностью исполнил древнее пророчество и смог сердцем своим найти Предназначенную Деву, прятавшуюся в других лицах, то отныне проклятие этого рода снимается с него, чтобы ознаменовать тысячу лет радости и свободы!
В этот момент вдруг ожившая Офелия резко закричала, содрогнулась всем телом, словно что-то вышло из нее, а потом со стоном присела на полу. Она недоуменно огляделась вокруг уставшими ГОЛУБЫМИ глазами, а потом устремила глаза вперед, где стояла ее родня.
Первым опомнился Алекс. Он подскочил к ней и трепетно обнял, пока она все еще приходила в себя.
— Что происходит? — пробормотала эльфийка, но ее слова уже потонули в настоящем реве радости, донесшемся со всех сторон…
* * *
Князь Рембрандс, вбежав в свои гостевые покои, начал лихорадочно искать в шкатулке на столе артефакт магической связи. Найдя его, он дрожащими пальцами нажал на рубин посередине и направил артефакт прямо перед собой. Почти сразу же в воздухе образовалась магическая воронка, высветившая лицо худощавого испуганного эльфа.
— Ароний! Скорее! Мне нужно срочно поговорить с Мотандорром! Все пропало! Король потерял трон! Боюсь, Оливентиус нас не пощадит!!!
Но эльф на «экране» не спешил никуда бежать, а выглядел все более растерянным.
— Ну что же ты стоишь, олух! Скорее призови своего хозяина!!! — вышел из себя князь, покрывшись крупными красными пятнами.
— Простите, милорд, — пробормотал потрясенный слуга осипшим голосом, — но старец Мотандорр… мертв! Он просто упал и испустил дух. Боюсь, он уже ни в чем не сможет вам помочь…
Князь Рэмбрандс побледнел и в ошеломлении плюхнулся в кресло.
— Это конец… — пробормотал он и в отчаянии сжал кулаки…
* * *
Анна Люмбергнот бежала по коридору, таща за собой упирающуюся дочь Алису.
— Я не позволю тебе остаться здесь! — кричала рыжеволосая эльфийка, так крепко сжимая запястье дочери, что у той начали появляться синяки. — Они оскорбили нас! Я не позволю, чтобы моя дочь досталась кому-то из этих ничтожных иноземцев!!!
— Мама! Я никуда не пойду!!! — кричала в ответ Алиса, тщетно пытаясь разжать пальцы жестокой матери. — Я остаюсь здесь!!! Я больше не хочу участвовать в ваших интригах и обмане!!!
Но Анна уже грубо втолкнула Алису в свою комнату и закрыла за собой дверь. Повернувшись к ней, она злобно сверкнула глазами и зашипела:
— Ты — моя собственность, понятно!!! Я родила тебя и могу убить тебя, если ты посмеешь ослушаться меня!!!
Но Алиса, дошедшая до крайней степени отчаяния, закричала:
— Я отказываюсь! Ты и так заставила меня притвориться оборотнем-барсом, чтобы соблазнить принца! Ты бесстыдно толкала меня ему в постель, не спрашивая, хочу ли этого я. А я никогда не хотела, а просто была покорной дурой! Но теперь… теперь я больше не буду!!!
Услышав это, Анна пришла в настоящую ярость и набросилась на дочь, огрев ее хлесткой пощечиной. Однако этого ей показалось мало, и она продолжила хлестать Алису до тех пор, пока из ее разбитой губы не потекла струйка крови. В комнате резко появился Вуоль Люмбергнот и бросился на защиту дочери, пытаясь остановить разъяренную гарпию-жену, но она с такой силой оттолкнула мужа, что тот распластался на полу, серьезно ударившись головой об стол.
Алиса попыталась броситься к отцу, но Анна ухватила ее за волосы, одновременно активируя артефакт портального перехода.
Однако в то же самое мгновение дверь комнаты резко распахнулась, и на пороге появился генерал Фаггор. Его лицо было гневным и решительным, а гвардейцы, мгновенно окружившие обезумевшую рыжеволосую бестию, достали из ножен свои мечи.
— Анна Люмбергнот! Вы арестованы за попытку обмануть королевский род Андрагона!
Анна в ужасе отпустила волосы своей дочери и задрожала всем телом от неприкрытого ужаса. Даже в самом страшном сне она не могла представить, что ее план обернется заточением в тюрьме.
Когда чета Любмернот была уведена стражей для предварительного заключения и расследования (а их там уже ждал их нерадивый родственник Либастр Люмбергнот), генерал Фаггор повернулся к дрожащей Алисе, прячущей в ладонях избитое лицо, а потом неожиданно упал на колени и, склонив голову, сдавленно прошептал:
— Простите меня, леди Алиса! Простите, что подвел вас! Я… не защитил вас, когда должен был это сделать! Я… не достоин вас!!!
Он замолчал, а по щекам молодой эльфийки потекли горькие слезы.
Да, она немного обижалась на него, но сейчас, после его слов, она забыла обо всем на свете. Осторожно опустившись на колени рядом с ним, она заглянула грозному вояке в глаза и произнесла:
— Я прощаю вас, генерал! И я не в обиде! Вы… просто исполняли свой долг! Только… — она замялась и покраснела, боясь произнести последующие слова, однако все-таки решилась на это, — вы сможете теперь… позаботиться обо мне?
Фаггор вскинул на нее изумленные глаза, правильно истолковав значение ее робкой просьбы и, увидев, что Алиса говорит вполне серьезно, вдруг почувствовал такую радость, что порывисто обнял девушку и прижал к своей могучей груди.
— Неужели вы согласны… на брак со мной? — выдохнул он изумленно, на что Алиса ответила:
— Я была бы очень счастлива, если бы это произошло…
Фаггор заулыбался и трепетно прижал рыжеволосую голову девушки к своему сердцу.
— Спасибо, Алиса, — пробормотал он, — спасибо!..
* * *
Землетрясения полностью прекратились. Королевство Андрагон начало выныривать из страшного проклятого состояния, в которое оно погружалось не один год. Все эльфийки, страдающие проклятой болезнью, чудесным образом были исцелены. К сожалению, тех, кто уже умер, в том числе и мать принцев королевства, невозможно было вернуть к жизни, но народ все равно ликовал и радовался, потому что для него наступило тысячелетие великого благословения.
Король Амариус Первый, глубоко впечатленный явлением прародителя Аллаэля, спокойно покинул трон, уйдя жить в отдаленную провинцию около трех монастырей. Оливентиус Грозный был официально провозглашен королем Андрагона, а его супруга, объявленная человеком — королевой эльфов и людей.
Многие долгое время не могли поверить, что именно человеческая женщина оказалась Предназначенной Девой и теперь стала править на этой земле вместе с супругом. Некоторые знатные эльфы все еще выражали недовольство, но были вынуждены замолчать, потому что королева Александра начала проявлять невероятные магические способности, доказывая, что люди ничуть не хуже эльфов.
С того момента людей перестали открыто презирать. Некоторые эльфы со временем тоже начали жениться на человеческих женщинах, и от этих браков начало происходить нечто удивительное…
* * *
Четыре года спустя
— Михаэль! Михаэль!!! Где ты, сынок???
Я бежала по дворцовому саду с колотящимся от тревоги сердцем, потому что мой трехлетний сын снова исчез из своей комнаты в разгар дневного сна.
Как я и ожидала, он парил над озером, бросая в воду маленькие камешки и пугая этим больших ярких карпов.
Я ужаснулась, увидев его над водой, и еще громче закричала:
— Михаэль! Сейчас же лети к берегу! Отец строго запретил тебе делать это! Левитация очень опасна!!!
