Еще как вариант, чего можно попробовать добиваться, – официально разрешить женщинам быть "боевиками", если уж у них такой дар. Например, та же Гилмот. Может, ее семья стала скрывать проявившийся огневой талант дочери не потому, что задумала дерзкое непослушание короне, а просто потому, что быть боевым магом для знатной девушки "неприлично"? Ведь Адиэль для стабилизации дара, взятый под контроль преподавателями, пришлось бы ходить в академии на полигон, полный озабоченных разгоряченных студентов, и только от этого хотели уберечь ее родители, скрывая правду?
Однако пока четких идей у Хелен не было, она отложила проблему в подсознание, сама занялась другими делами. Той же клятвой для академической прислуги.
Затем был обед в расширенном составе – то есть с Лернаваем. Однако на этот раз присутствие за столом обоих мужчин – навязанного жениха и того, кого сама Хелен хотела бы в этой роли – для нее самой не стало сложностью. Она до сих пор немного дулась на Вакрока, который не видит в ней будущего артефактора, поэтому даже не смотрела в его сторону.
Потом Хелен с радостью вернулась в свой кабинет и листала дело о смерти дяди Азара Рилминега. Вначале тамошнее Управление порядка не увидела ничего подозрительного в гибели барона на охоте. Потому что подобное случается, что поделать, такова жизнь. Даже не смутило то, что его сын тоже там погиб, так уж получилось. Вдову бывшего барона, убитую горем женщину, никто из дознавателей не стал слушать, мало ли ей показалась, что «ее мужчины» не случайно погибли. Конкретных имен ведь не прозвучало, так только, женские рыдания.
Когда же спустя много месяцев туда поехали разбираться безопасники по приказу из столицы, конечно, следов уже не осталось. Оказывается, даже часть слуг успела разойтись в поисках другой работы, поскольку было неизвестно, кому достанутся земли и когда. В принципе, еще родня в том регионе была – боковые линии рода Рилминег. Но без точного доказательства, что младший сын – Аяр Рилминег – умер и не оставил после себя наследников, земли бы всё равно не передали следующим наследникам, находились пока под присмотром "вышестоящего" графа.
Так что новых подозреваемых Хелен не получила, зато почитала отчеты безопасников о другой своей родне, узнала новые имена. Кристен Бальмануг не поддерживала связь с семьей или просто не всё рассказывала своей дочери, поэтому о многих прежняя Хелен не знала.
Теперь же нынешняя Хелен завела отдельные карточки на новую родню. А затем, недолго сомневаясь, попросила Верчила поделиться дополнительной информацией о тех людях, в первую очередь об их дружеских, деловых и прочих знакомствах, прекрасно понимая, что о ее изысканиях будет доложено кому надо. Ну а что делать, если некому кроме как безопасников предоставить сведения. Потому что шитеры далеки от хитросплетений эйровских отношений, тем более интриг. Даже если отправить их в родовые земли Рилминегов на разведку и сбор данных, прямолинейные шитеры многого недоглядят. Они отличные охранники, но не детективы. То ли дело тонкие, но точные намеки Верчила, который сам эйр в N-м поколении, а также дознаватель и имеет доступ к нужным сведениям.
Вот таким насыщенным оказался первый день незапланированных каникул у Хелен.
Но назавтра с утра пораньше она опять в штанах шла в сторону тренировочного флигеля. Ждет ли ее там Абурс?
Оказывается, ждал. Как и еще один охранник, подготовленный мастером специально для тренировки девушки, на этот раз другой. Находящийся там же Вакрок, стиснув зубы, хмуро наблюдал, как Абурс дает наставления новому "инструктору" для Бальмануг, но промолчал. Тезер широко и ехидно улыбался. Вчера он подробно объяснил "тёте Хелен", как по поместью проходят их малые и прочие тренировочные круги, по которым они бегали. Так что если новый охранник поведет девушку не туда, она уже сама знает, где начало и конец маршрута. И пусть только попробуют ее запутать!
Подмигнув Тезеру, улыбающаяся Хелен дождалась напутствия от Абурса и развернулась на выход. Не забывая при этом держать в поле зрения нового сопровождающего. Мало ли насколько быстро начнет нападать этот, уже зная, как она вчера обошлась с Бразеном.
Сам Абурс развернулся к оставшимся в центре зала мужчинам, были там и другие охранники, и достаточно громко проворчал:
– Не завидую я тому "счастливчику", кому достанется Бальмануг. Ну и намается он с ней.
Продолжения Хелен не слышала, она уже со всех ног удирала от выскользнувшего за порог доверенного ей мужика.
Глава 30
Глава 30
Дни отсчитывали свой ход. Студенты Кагматт и Бальмануг пока оставались в поместье герцога.
Ранним утром у них были тренировки у Абурса, на которых они виделись, после завтрака – занятия в рабочем крыле дома, но у каждого свои и по разным кабинетам.
К Хелен опять несколько раз приходили артефакторы и вертал Ари. Местные ученые мужи, собрав предварительные данные по камню, брали время на обдумывания, а сейчас, как раз пользуясь присутствием девушки дома, вновь приходили на новый виток обследований и обсуждений.
Пока мужчины, получив от нее авайновский камень, изучали объект, Хелен занималась неподалеку своими делами. С расследованиями пока не было новостей, поэтому, оставив схему в покое, девушка разбиралась с торговыми отчетами. Ярмарка по случаю открытия делового центра прошла очень удачно, во всех магазинах всплеск продаж.
В "голиновском" магазине на Старом рынке, куда они съездили один раз с братьями Кагматт, чтобы полюбоваться на полные полки с разнообразными, а порой совсем чудными товарами из Степи, был настоящий ажиотаж. Наиболее привычные товары раскупали влет, ведь цены Хелен велела не задирать, чтобы переманить как можно больше покупателей к себе. Вполне возможно, что скоро придется собирать следующий караван, на этот раз с наиболее ходовыми товарами.
Насчет прочих товаров нужно было думать, как их продвигать. Например, грубоватые по исполнению циновки – некоторые плотные из сухой жесткой травы, другие из чего-то, похожего на тонкий бамбук. Вот зачем их привезли голины? Разве это было в списке желаемых товаров, что им заказывали?
Теперь Хелен нужно ломать голову – может, вводить моду на... что? Пикники в саду с палатками из этих циновок, развивающихся на ветру? И яркие ткани, больше похожие на марлю, тоже туда? На украшение этих палаток и шатров? Тогда и "музыку ветра" можно, как раз среди прочего товара, притащенного голинами вне заказа, были какие-то похожие подвески из деревяшек, костей и дырявых камушков. Немного страшно выглядели из-за костей, были даже крошечные черепа, возможно, сусликов и змей, но зато эти конструкции легонько постукивали на ветру. Знатным дамам такие украшения сада вряд ли понравятся, зато подросткам и парням должно приглянуться, гадала Хелен.
Правда, управляющий Бирс предупредил, что такие "подвески" могут у голинов иметь какие-то отношения к духам или даже к их вызову. Поэтому девушка решила на время отложить эти штуки в сторону и посоветоваться с кем-нибудь из старших голинов напрямую. Если получится. Или попросить консультации у вертала Ари, может, он знает.
Зато она догадывалась, что за "вонючую черную грязь", как выразился Тезер, также привезли голины в количестве нескольких больших горшков, плотно закупоренных. Кажется, это была нефть! Южанин Бирс подтвердил, что иногда на его родине разные вытяжки из этой "жидкой грязи" используют как топливо для огня, и даже в лечении.
Охнувшая Хелен на радостях велела забрать со склада все горшки с нефтью, но теперь не знала, кому их передать. Потому что из нее химик никудышный, она только знала, что в ее мире из нефти много что делают – от бензина и керосина, до синтетических тканей, всяких полимеров, моющих средств, той самой резины, что нужна ей для колес и многое, многое другое. Даже вроде бы в пищу и медицину как-то используют, но для этого нужны совсем сложные обработки, которые в этом мире, конечно же, не обеспечить.
