его семья его так любит, а я задумала такое…
Такое, чего они не заслужили.
— Дарина, а ты что, совсем не боишься? — вдруг спросила Вирела и я с трудом вернулась мыслями к экзамену.
— Я как-то неважно себя чувствую… — я кашлянула. — Голова немного кружится.
— Может, отвести тебя к целителям? — заботливо спросила Шейл. — Проверят твой энергетический фон. Что-то ты и впрямь бледная.
Я внимательно посмотрела на девушку с коротким ежиком волос.
Интересно, она выражает эту заботу по-настоящему? Или потому что выгодно быть подружкой самой популярной девушки академии?
— Да нет, просто волнение, — я снова невзначай кашлянула. — Я же не могу пропустить экзамен…
— Боги, давайте уже приступим и покончим с этим! — перебила Вирела. — А вечером отпразднуем, как следует!
Испытания состояли из четырех блоков.
Первый назывался «Сила и ловкость», где нужно было продемонстрировать свою силу, ловкость, гибкость и скорость на установленной прямо в зале полосе препятствий. А затем показать свои навыки владения оружием.
Следующий блок был «Стойкость и решительность», где проверялась выносливость, моральная сила и способность будущих полиционеров ковена справляться со стрессом. Что-то вроде того, чтоб сунуть руку в резервуар с гигантскими бьющими током слизнями или голым улечься на в гроб, полный ядовитых змей.
Еще один блок ожидаемо был интеллектуальным — «Знания и анализ». Здесь были задания на магические теории, законы и правила, а так же решение сложных головоломок и расшифровка магических символов.
И последним блоком шел «Тактика и сотрудничество», где нужно было снова пройти полосу препятствий, но уже работая в команде с другими курсантами.
По правде говоря, выполнять все эти сложнющие задания в мои планы не входило. Нет, с остальным бы я справилась, но вот раздеваться у всех на глазах и укладываться в гроб я не собиралась.
Поэтому начала сразу после первого блока.
Полоса препятствий мной была пройдена идеально и с первого раза. Я обошла все эти качающиеся маятники, летящие магические заряды-яблоки, и бешено вращающиеся брусья.
Лианс с наместником в это время стояли рядом с полосой, и откровенно мной любовались, причем не только первый, но и второй.
В самом конце я ловко перепрыгнула неожиданно открывшийся под ногами огромный люк и оказалась на финальном возвышении.
— Молодец, Дарина! — ректор не сдержал восхищенной улыбки.
Так гордился, как будто я действительно была его невестой.
Я улыбнулась ему в ответ, а затем…
Кашлянула. Снова кашлянула и посмотрела на рукав своей светло-синей рубашки.
На нем была кровь.
Лианс мгновенно поменялся в лице и нахмурился.
— Спускайся! — тоном, не терпящим возражений, велел ректор.
Я слабо кивнула, пошатнулась и рухнула вниз, на мат.
— Дарина! — заорал Лианс, в два прыжка оказавшись рядом со мной. — Что с тобой? Что?
— Я… Не знаю… Просто вдруг закружилась голова.
После чего наступила моя самая любимая часть.
Мой взгляд стал мученическим, а потом изо рта у меня полилась густая алая кровь.
На лице ректора отразился ужас. Лианс прижал мою голову к груди, и моя кровь полилась ему на китель. Правда, ему это было все равно.
Я впервые видела ректора таким. Таким растерянным и испуганным.
В мертвой тишине все столпились вокруг.
Позвали целителей.
— Странно — не похоже, что она получила травму от полосы препятствий, — вмешался наместник. — Она же только что с блеском прошла ее на наших глазах, не получив ни единого удара и даже ни разу не упав!
— Это не из-за полосы… — прошептала я и с удовольствием еще раз плюнула кровью Лиансу на его белоснежную рубашку. — Я почувствовала недомогание еще утром.
— Это правда! — вмешалась Вирела. — Дарина жаловалась на головокружение…
— Что ты пила или ела? — взволнованно спросил ректор.
— Ничего. Я слишком волновалась перед экзаменом, — слабым голосом ответила я, чуть прикрыв глазки.
Вид у меня был такой, как будто отброшу коньки через пару минут.
Удивляла реакция Лианса.
Его трясло.
Я первые видела, чтобы нашего собранного сурового ректора так колотило.
Он действительно боялся меня потерять.
— Она подушилась духами, — вдруг раздался в тревожной тишине громкий голос Шейл. — Я сама видела! Утром Дарина брызнула на себя немного духов, и после этого почувствовала себя плохо.
— Каких еще духов? — коршуном вцепился в курсантку Лианс.
— Которые подарила ей Розамунда, — в мертвой тишине ответила Шейл.
Ректор перевел взгляд на Саксес, которая тоже стояла в толпе и явно наслаждалась моими кровавыми излияниями.
— Принесите мне эти духи, — медленно сказал он.
— Правильно, господин ректор, — кивнул наместник. — Разберем пирамиду аромата и посмотрим что в составе.
И вот тут-то Пшеничка побледнела.
Прибывшие через пять минут целители отобрали меня у Лианса и принялись проводить надо мной какие-то магические манипуляции.
Пытались считать по ауре, что за такая хворь со мной приключилась?
Я лежала на мате, тихая и бледная, и изредка кашляла кровью, всем своим видом давая понять, что нахожусь на грани мучительной смерти.
Забавно было наблюдать за Пшеничкой — заламывая руки, она то краснела, то бледнела, и изо всех сил попыталась изобразить беспокойство за меня.
Но люди уже смотрели на нее с подозрением и перешептывались.
Еще забавнее был Лианс.
Он потерял контроль. Орал на целителей, чтобы сию секунду начали меня лечить, переливать кровь и вообще делали хоть что-нибудь.
Целители оправдывались, что пока не могут понять, что это за зараза такая, а значит приступить к лечению тоже не могут.
И тут адъютант ректора — Хопс притащил флакончик подаренных мне Мундой духов.
Немного дрожащими руками ректор лично разложил в воздухе пирамиду и вдруг поменялся в лице.
Он вычленил из разноцветных сияний и голограмм одну формулу и изменившимся голосом сказал:
— Аспидова чума. В этих духах — прах человека, умершего от аспидовой чумы.
Присутствующие, даже целители, испуганно ахнули и отхлынули от нас подальше.
Я-то знала, что им нечего бояться заражения — прах, разумеется, был мастерски подделан моими демонокотиками и замешан в пирамиду.
Но вышло эффектно.
Аспидова чума была страшной болезнью, которая разразилась в Фиоленте пятьдесят лет назад и унесла тысячи жизней. Она вызывала страшный кровавый кашель, а потом смерть в муках и агонии. Лечению почти не поддавалась и была очень заразной.
Целителям так и не удалось найти лекарство — чума утихла сама, унеся жизни почти половины жителей королевства. Но люди до сих пор как огня боялись возвращения этой жуткой болезни.
— Ка-а-ак прах умершего от чумы? — в шоке пролепетала Розамунда. — Я не добавляла туда прах…
— А что добавляла? — резко бросил Лианс.
Как же страшно он на нее посмотрел!
