добавила:
— А что вы хотели провести с Саякой? Может, я смогу её заменить? Видите ли… мне кажется, что у нас с Рэйденом тоже незавершённый ритуал слияния жизни.
— Что?! — Оба дракона остолбенели, а я взволнованно облизала губы:
— В другую сторону. Ну, в смысле, что госпоже Вулканической он отдавал свою кровь, а тут так вышло, что он попробовал мою… и… я не уверена, но думаю…
— Ты только посмотри! — ахнул Широ первым, подозрительно прищурившись и разглядывая лежащего на кровати брата.
— Да, вижу… — тихо повторил Олсандер, рассматривая что-то невидимое вокруг меня, и громко кашлянул. — Ну Рэй, ну даёт! И ведь никому не сказал, вот же прохвост!
— Как ты сам не заметил? Ты же прилетел первым, — пробурчал Широ, выразительно глядя на брата. — Столько времени потерял впустую!
— Ну прости. — Олс развел руками. — Я не рассматриваю ауры всякий раз, когда встречаю знакомых. Это, знаешь ли, считается дурным тоном. Да и не до того было.
Я занервничала, ничего не понимая в перепалке принцев, кроме того, что они отчего-то недовольны поведением брата.
— Я не говорила Рэю о своих чувствах… — поспешила объясниться. — Точнее, сказала, но он не воспринял меня всерьёз. Всё случилось очень внезапно, я случайно наступила на иглокамень…
— Где же вы его нашли?
— На берегу Горячего моря. Рэю пришлось отсасывать мою кровь, чтобы уменьшить концентрацию яда.
— Ох. — Олсандер помассировал двумя пальцами переносицу. — Я понял… Лорен, у нас мало времени. Давайте тогда приступать. Ложитесь рядом…
— Что?
Но вместо того чтобы отвечать, Широ и Олсандер вновь погрузились в собственный разговор:
— Думаешь, так не дозовётся?
— Разумеется, у неё нет собственной магии. Наш способ ей недоступен.
— Ладно, тогда я сейчас попрошу снотворное на кухне и добавлю собственную магию, чтобы подействовало быстрее. — Второй принц засуетился. — Широ, точно никаких амулетов не надо?
— Точно, сам посмотри на ауру…
— Ах да, есть кое-что ещё. — Я вдруг почувствовала, что это важно, и вклинилась в диалог братьев.
«Это только Мёртвые души уходят мгновенно, а у всех остальных существ есть время».
Две головы синхронно повернулись ко мне.
— Лорен, — вкрадчиво, но с нотками угрозы заговорил Олсандер. — Я не знаю, как у тебя на ауре появились печати, но если ты намерена торговаться, за какие нефритовые подвески пойдёшь за Рэйденом за грань, то уверяю, сейчас не время. С каждой минутой у нас истекает надежда вернуть Рэя.
— Что?! — Я искренне изумилась предположению и резко замотала головой. — Да нет, я не об этом! Понимаете… Вы сказали, что Мёртвые души уходят мгновенно.
— Да, рассеиваются, стоит уничтожить ядро, — кивнул Олс, чуть расслабившись. — Но и для лекций сейчас тоже не время. Если это всё…
— Нет, не всё. Я в некотором роде Мёртвая душа, по-вашему.
Стоило произнести эту фразу, как в спальне опустилась гнетущая тишина. Я думала, что эту новость резко негативно воспримет в первую очередь Олсандер, и была поражена, что именно Широ, который показался куда как более миролюбивым, предупреждающе положил ладонь на эфес из ниоткуда взявшейся катаны.
— Повтори, — тихо, но вкрадчиво попросил он.
— Я… из другого мира. Я не солнечный человек, отнюдь. У меня родное другое тело, но оно умерло в том мире, и я поменялась жизнями с владелицей этого… В общем, по-вашему, я Мёртвая душа.
Широ прикрыл глаза и произнёс что-то экспрессивно-заковыристое на непонятном языке, а Олсандер неожиданно выдохнул:
— Зато это многое объясняет.
Дальше между братьями явно произошёл молчаливый диалог: Широ и Олс не сказали ни слова, лишь смотрели друг на друга. Затем исэи коротко и нехотя скомандовал:
— Ладно, выбирать всё равно не из чего. Я схожу на кухню за снотворным, а ты проинструктируй Лорен.
Мужчина вышел, а мы с Олсом остались наедине. Несколько секунд в комнате стояла тишина, затем мужчина нервным движением взъерошил волосы на голове:
— Ладно, Лорен, ложись рядом с Рэйденом. Как выпьешь снотворное, возьми его за руку, чтобы точно разделить сон. Твоя душа попадёт за грань, тебе придется его искать… От того, как ты справишься с задачей, зависит, вернётся к нам Рэй или нет.
— А я вернусь?
— Не знаю, — честно признался Олс. — С одной стороны, если ты Мёртвая душа, то граница захочет тебя засосать… с другой стороны, у тебя есть тело, в отличие от классических Мёртвых душ, что гуляют по нашей земле. Я думаю, если ты постараешься, то останешься здесь, но не гарантирую. Но ты же попробуешь спасти Рэя?
Последний вопрос прозвучал напряжённо. Я буквально чувствовала, как под кимоно военного кроя и бронёй окаменели плечи принца Аккрийского. Я в ответ лишь кивнула:
— Конечно попробую.
Даже если в этом предприятии меня утянет за грань, я и так, получается, уже лишние полгода прожила в молодом и здоровом теле.
Олсандер чуть расслабился, словно ожидал от меня возражений.
Широ вернулся с каким-то травяным отваром и попросил меня выпить. Я думала, что не усну от нервного напряжения, но то ли сказалась ночь без сна, то ли отвар имел в себе ещё и магическую составляющую — сознание практически мгновенно начало уплывать, я только и успела, что схватить лежащего рядом мужчину за холодную ладонь.
«Найти Рэя», — сказала я самой себе, засыпая.
* * *
В детстве бабушка говорила, что всех нас ждёт лестница тысячи ступеней в другой мир. В школе пугали, что те, кто будет плохо себя вести, после смерти попадут в кипящие котлы. На уроках истории мы проходи мифы, где рассказывалось, что умершему надо под язык положить монетку, чтобы было чем расплатиться с Хароном — перевозчиком душ через реку Стикс. Но сколько бы я себе ни воображала, как выглядит пространство по ту сторону жизни, никогда не представляла бесконечную пустоту и клубы дыма, а именно таким и оказался мой сон.
Пышные клубы белёсого тумана вились вокруг. Дым был настолько плотным, что я не только не видела своих ног, но и и толком не могла рассмотреть одежду — лишь руки. А они постоянно менялись и становились то руками Лорен, то руками прежней Валерии, словно многочисленные отражения в луже, в которую кто-то неосторожный бросил камень. Похоже, у меня даже чёткой формы не было в этом месте. Я вдыхала густой дым и даже ощущала, как он наполняет лёгкие словно жидкий шёлк, но не могла точно сказать, какой у него запах и вкус.
Всё вокруг казалось иллюзией.
Вздохнув ещё раз и убедившись, что не задыхаюсь, я принялась за поиски Рэя, хотя, пожалуй, последнее — слишком громкая фраза. Как можно искать кого-то в бескрайнем пространстве? А
