— Идёмте, нас ждут, — произнесла сдержанно и повернулась к двери.
Так, в молчании, мы пришли в мой кабинет, где нас уже ожидал уставший, измотанный последними событиями советник Мордок. Император с женой ещё не явились, и я подозревала, что они задержатся больше, чем на полчаса. Слишком долго супруги были в разлуке и сейчас нуждались в уединении, чтобы обсудить произошедшее с ними и насладиться друг другом.
Но Мордокий ожидал нас не из праздного любопытства. Он приготовил для нас новости из Доминиарии.
Рафэ удалось собрать довольно большое сопротивление, в рядах которого были как доминанты, так и люди с ферм, которых было решено облагодетельствовать волей.
— Но это известие я получил несколько часов назад, так что с минуты на минуту доминиарий прибудет сам и расскажет все подробности, — закончил доклад маркизет Онройский.
— Я и так уже знаю, почему он решил отпустить людей из лагерей, — проговорила я с нескрываемым сарказмом. — Эмани позаботилась о том, чтобы туман не иссякал в Доминиарии, и в рабах больше нет нужды. Надеюсь, пленники воздадут доминантам по заслугам за их «гостеприимство».
— Сейчас для нас было бы нежелательно восстание невольников в Доминиарии, — проговорил Карай. — На счету каждый свободный от воздействия Эмани, будь то человек, маг или доминант.
— Мы ничего не добьёмся обычной войной, — отрицательно покачала головой я. — Необходимо найти способ обезвредить саму Эмани.
— Как тот, кто испытал на себе силу её влияния, могу сказать с уверенностью, даже если нам удастся отрубить змее голову, тело останется змеиным. Последователи богини будут опасны и после её низвержения, — ответил Карай. — Нам не избежать кровопролития.
— Об этом мы подумаем после того, как лишим змею головы, — произнесла сдержанно.
Мне не хотелось даже думать о том, что тем, кто когда-то жили бок обок, придётся выступать войной друг против друга.
— И сейчас я должен всех обрадовать известием о том, что мне удалось совершить не одно чудо, а целых два? — вкрадчиво поинтересовался Ронни.
— А тебе удалось? — встрепенулась я.
Рондай подобрался, выпрямил спину, набрал полную грудь воздуха и провозгласил:
— Пока нет… но!
— Как же я не люблю это но, — покачал головой Карай.
Мордок лишь удобнее устроился на диване, вытянув ноги и устало поглаживая колени.
— Рассказывай! — потребовала я.
Рондай прошёлся по кабинету, сложил руки за спиной, ещё раз прошёлся, сложил руки на груди и заявил:
— Вы знаете, что я выдающийся учёный и много достиг, но…
— Не тяни! — повысила я голос.
— Благодаря исследованиям королевы Немии я узнал, как можно преобразовывать туман, извлекая из него разные выгоды. Теперь я знаю даже как воскресить младенца, или напротив, умертвить сильного мага не прилагая усилий. Но у меня нет ресурсов для того, чтобы продолжить исследования. Хотя, я почти уверен, что есть способ направить силу тумана в русло саморазрушения, — выпалил маг.
— Саморазрушения? — напрягся Карай.
И я его прекрасно понимала. Мы не могли позволить подобное, слишком много жизней зависит от тумана. Даже мой сын был частично порождением тумана, да и я сама была жива лишь благодаря его силе.
— Туман является порождением Эмани, он сама её суть, она неиссякаемый источник и, если направить разрушающую силу в нужное русло, то Эмани уничтожит сама себя. Ну или просто превратится в опустошённый источник. Что не повредит уже не зависящим от неё источникам в Доминиарии… В теории, — пояснил Ронни.
— А на практике? — осторожно спросила я.
— А у меня нет средств для практических опытов. Нужна руда, и много, — развёл руками маг.
Дверь с треском распахнулась и в кабинет стремительно ворвался Рафэ.
— Почему меня никто не встречает? — возмущённо вопросил он.
— Возможно, потому, что никто не рад твоему появлению? — враждебно предположила я.
— Я что-то пропустил? — поинтересовался доминиарий.
— Да, ты пропустил момент, когда мы постигли всю глубину твоей подлости и возненавидели тебя с новой силой, — уведомила я его.
— Не понял, — признался доминант. — Но сейчас и не до этого. Помнится, вы сетовали, что у вас нет материала для работы. Я об этом позаботился. Но, в виду того, что никто не удосужился встретить меня и перенаправить, теперь тронный зал превратился в склад руды. Пользуйтесь. И да, пожалуйста.
— И сколько людей отдали свои жизни за эту руду? — спросила я, усилием воли заставив себя перебороть неуместное чувство благодарности.
— Как узнали? — напрягся доминиарий.
— Не существенно, — ответил Карай.
— Важно то, что мы знаем, — добавила я.
— Я так понимаю, что благодарности не дождусь? — произнёс Рафэ.
— Правильно понимаешь. Пошёл вон! — не удержалась я. — И Дамон обязательно узнает о том, чем ты занимался.
— Считаешь, это должно меня огорчить? — усмехнулся доминант. — Она прекрасно знает, кто я и не ждёт чудес. В отличие от тебя, наивно полагающей, что твой Туманный когда-нибудь станет обычным человеком.
— Пошёл вон, — не сдержался теперь Карай.
Доминиарий усмехнулся и вышел, бросив напоследок «когда понадоблюсь, найдёте меня в комнате Дамон». Он произнёс это с полной уверенностью, что нам придётся ещё обращаться к нему за помощью. И мне было противно от того, что он был прав. Без его помощи мы вряд ли сможем одолеть Эмани.
— Я так понимаю, у меня теперь есть всё необходимое для работы? — задумчиво произнёс Рондай. — Пусть этот доминант и слизняк, но его помощь неоценима. И я готов простить ему что угодно, если это поможет вернуть Лелиан.
— Кто-то упомянул мою сестру? — поинтересовался Анторин, открывший дверь и услышавший последние слова мага. — И откуда её нужно возвращать.
— Идём, провожу тебя в тронный зал, — малодушно произнесла я и потянула Ронни к выходу.
Да, я проявила слабость, но если бы мне пришлось самой рассказывать Анторину о том, что его сестра была похищена Эмани, то я бы просто не выдержала напряжения. Слишком много бед и забот я несла на своих плечах и чувство, что вот-вот сорвусь, не покидало меня уже несколько дней.
— А ты не говорила, что Анторин опять достоин нашего доверия, — тихо проговорил Рондай, когда мы отошли от моих покоев на достаточно большое расстояние.
— Он никогда и не обманывал его, — ответила я и рассказала о причине разлуки императора и его жены.
— Да, я всегда знал, что разделение власти не приводит ни к чему хорошему, — покачал головой маг. — Народный совет состоит из таких же продажных и жаждущих власти магов, как и все остальные.
