И Каору замолчал, так и не договорив.
– Пожалуйста! – заплакала она. – Расскажи мне! И я сделаю все, чтобы избавить тебя от такого жуткого существования раз и навсегда!
– Нет! Никогда! – глухо ответил он. – Как же я слаб, если не смог удержаться и чуть не проговорился! Прости меня! И уходи навсегда!
– Я не оставлю тебя! – всхлипнула Майя.
– Я слишком люблю тебя! – ответил он. – Поэтому мы должны расстаться. Иди своим путем, живи своей жизнью и забудь несчастного демона сакуры. Не приходи сюда больше, не тревожь мой дух понапрасну. Я полюбил тебя, впервые за эти сто лет полюбил по-настоящему, но молчал до последнего, так как отношения между нами невозможны.
И Каору опустил лицо в лодочку ладоней, спрятав его от Майи. Она пыталась говорить с ним, обнимала его, но он словно застыл. Поняв, что ответа от него не добьется, Майя убежала, едва сдерживая рыдания.
Как только она оказалась дома, так сразу упала на кровать. Плакала она долго. Но постепенно начала успокаиваться. Когда почти пришла в себя и села, то увидела, что за окном начало темнеть.
– Чего это я так раскисла? – прошептала она. – Сейчас не время рыдать! И раз есть средство вернуть душу любимому, то я должна узнать, как это сделать! Узнать любым путем!
Майя вскочила и бросилась в ванную. Лихорадочно умывшись, она долго пила воду прямо из-под крана, пока у нее не заломило зубы. Затем привела себя в порядок. Отец скоро должен вернуться с работы, и ей необходимо выглядеть как обычно.
Когда он постучал в дверь, Майя уже полностью успокоилась. Она приготовила ужин, накрыла на стол. Отец выглядел уставшим, но когда поел, то слегка оживился.
– Вот что, дочка, – решительно проговорил он, – собирайся! В эти выходные мы полетим в Токио!
– Зачем? – настороженно спросила она. – Если ты соскучился по своей девушке, то ведь я буду только мешать! Тебе лучше отправиться одному.
– Дело в том, – со значением сказал он, – что Ариса хотела переговорить с тобой лично. Рисунки необычайно понравились в издательстве, поэтому решили их использовать в оформлении книги.
И отец с ожиданием посмотрел на нее. Но Майю даже эта новость не могла сейчас обрадовать. Она изнывала от нетерпения узнать об условии освобождения души Каору, все ее мысли были заняты только одним – как спасти любимого. Однако она понимала, что не может выдать себя ничем, поэтому навесила на лицо радостную улыбку и выказала удовольствие от такой замечательной новости.
И на выходные отец улетел один. Майя уперлась, сказала, что устала, что двойной перелет за два дня ее совсем не обрадует и что ей лучше побыть дома. Отец поворчал, но потом все-таки согласился. Майя была уверена, что в глубине души его это даже устраивает, так как он мог провести время наедине с Арисой. На всякий случай они сделали нотариально заверенную доверенность на ведение всех дел от ее имени. Отец обещал уладить все формальности с подписанием договора в издательстве.
Когда он уехал в аэропорт, Майя вздохнула с облегчением. Она любила отца, но сейчас хотела только одного – получить интересующие ее сведения. Тем более время поджимало. Сакура уже вот-вот должна была зацвести. И она решила действовать немедленно.
Дождавшись наступления ночи, Майя покинула квартиру и устремилась к заветной вишне. Она рассчитывала на Аску. Именно у нее Майя решила выведать тайну, правда, совершенно не знала, каким способом. Но подумала, что сориентируется на месте и будет действовать по обстоятельствам. Она помнила слова Каору, что в это время Аска каждую ночь появляется у вишни. И как только подошла к берегу, сразу увидела призрак. Аска зависала над скорчившимся на берегу Каору. Он закрыл голову руками, а призрак летал над ним и что-то беспрерывно говорил. Майя решила затаиться и услышать, о чем говорит Аска. Но та мгновенно ощутила ее приближение и полетела навстречу. Майя остановилась и сжалась от страха. Призрак завис над ней, заглядывая в лицо белыми глазами.
– Зачем явилась? – спросила Аска.
Каору поднял голову. На его лице был написан ужас.
– Уходи, Майя! – крикнул он. – Тебе здесь не место!
– Пусть девчонка сама решает, где ей место! – расхохоталась Аска. – Так что тебе нужно? Давай начистоту!
– Я хочу узнать условия освобождения Каору, – четко проговорила Майя.
Аска явно задумалась. Она висела над землей почти без движения, только ее серый балахон шевелился, словно полосы легкого тумана.
– Не говори ей! – закричал Каору.
– Почему же? – усмехнулась Аска. – Пусть и она пострадает! Отчего только я должна мучиться все эти сто лет?
– Так ты сама себя мучаешь! – сказал Каору.
– Говори! – четко сказала Майя.
– Какая ты хитрая! А плата? Ты должна заплатить за такую тайну!
– Не-е-ет! – с мукой в голосе закричал Каору.
– Я готова на все!
– Хорошо, что демон сейчас не может отойти от вишни даже на шаг, – тихо проговорила Аска, – так что нам никто не помешает. И вот что я придумала. Ты отдашь мне цвет своих глаз! Это и будет плата за тайну.
– Что?! – изумилась Майя.
Мороз побежал по коже, она понимала, что призрак не шутит.
– Видишь ли, я ведь была хорошенькой девушкой, а после смерти уже не могу похвастаться какой-то особой красотой. К тому же всегда бесило, что у призраков глаза белые.
– А ты что, можешь видеть себя в зеркале? – удивилась Майя.
– В обычном зеркале нет, но вот в спокойной воде в ясную лунную ночь я вижу свое отражение! И мне так не нравятся эти белые глаза! Да и в подземном царстве имеются слюдяные зеркала, они так отполированы, что еще лучше обычных. Там все могут себя видеть. Жена Эмма-о любит устраивать балы, и мы бываем приглашены. Вот я и хочу, чтобы у меня отныне были красивые голубые глаза.
– Если я отдам свой цвет, то у меня… – в смятении начала Майя.
– Да! – засмеялась Аска. – У тебя они станут белыми. Но тебе уже будет все равно, уверяю, – добавила она зловещую фразу. – Так что, по рукам?
– Не делай этого! – закричал Каору и дернулся на песке.
Но Майя видела, что он не может сделать даже шагу.
– Я готова на все! – ответила она. – Надеюсь, это не больно.
– Минутное дело! – расхохоталась Аска. – Раз ты добровольно отдаешь такую красоту, то препятствий не будет.
И призрак подлетел к ней и словно прошел сквозь ее тело. Майя невольно зажмурилась, но ничего не ощутила. И когда открыла глаза, то увидела, что все вроде бы без изменений. Аска возникла прямо перед ней. На ее сером туманном лице сияли голубые глаза. Она ринулась к воде и склонилась над ней.
– Какая я красавица! – довольно закричала она. – А, Каору?
Он беспомощно смотрел на замершую Майю.
– Ну как, – смеялась Аска, – ты все еще любишь эту безглазую дурочку?
