Он беспомощно смотрел на замершую Майю.
– Ну как, – смеялась Аска, – ты все еще любишь эту безглазую дурочку?
Майя сбежала к воде. Но отражение было плохо видно, хотя луна светила ярко и небо было безоблачным. Тут она вспомнила, что в кармашке куртки всегда носит маленькое зеркальце, и вынула его.
– Не смотри! – с мукой в голосе проговорил Каору.
Но она уже поднесла зеркальце к лицу. И от испуга зажмурилась. Пустые белки глаз без радужки выглядели страшно. Майя перевела дух и открыла глаза. Сжатые зрачки казались черными точками на поблескивающем белке. Майю чуть не вырвало от собственного уродства. Она убрала зеркальце и прикрыла глаза челкой.
– Я люблю ее, как бы она ни выглядела! – сказал Каору.
– Так она же сейчас уродина! – злобно произнесла Аска.
– Может, хватит? – оборвала ее Майя. – Я отдала тебе то, что ты хотела, так что говори!
– Нет! – крикнул Каору.
– Говори! – повторила Майя.
– Что ж, ты сама этого хочешь, – сказала Аска. – Девушка должна убить Каору, а затем покончить с собой. Вот такое синдзю. Тогда его путь демона будет завершен, душа вернется в то состояние, в котором должна быть после естественной смерти. Такова плата.
– А как его можно убить? – после очень длительной паузы спросила Майя.
Ее голос дрожал, она была на грани истерики, но из последних сил держала себя в руках.
– А убить демона сакуры очень легко, – ответила Аска. – Нужно всего лишь поджечь цветы сакуры, в которые он обратится.
– Ужас! – прошептала Майя.
– Тогда он исчезнет в пламени навсегда, а душа освободится. К тому же после того, как девушка покончит с собой, их души навсегда соединятся в смерти. И все исполнится. Но ты ведь все равно не сможешь сделать этого! – добавила Аска. – Так что твоя жертва напрасна, глупышка с белыми глазами!
– Убирайся! – крикнул Каору.
Аска расхохоталась. Она покружила над ним туманным облачком, потом рассыпалась серыми лепестками, которые упали в воду.
Майя спустилась на берег. Она боялась поднять глаза на любимого, все еще помнила свое уродство, отразившееся в зеркале. Каору посмотрел на нее с такой мукой, что она не смогла сдержать слез.
– Все равно ты самая прекрасная девушка на земле! – прошептал он и протянул к ней руки.
Майя бросилась в его объятия и спрятала лицо у него на плече.
– Твоя жертва напрасна, – тихо сказал он. – И зачем, зачем ты пришла сюда?!
– Я хотела узнать, – ответила она.
– Я понимаю, что для японки такой вариант еще мог бы быть допустимым, но для тебя никогда. Мы с детства приучены к мысли, что обязательно умрем, к тому же самоубийство ради любви считается у нас чуть ли не подвигом. Таков уж менталитет японцев!
– Да… да… – прошептала Майя. – Наслышана и о харакири. Но разве может хоть один японец поджечь ваше священное дерево, тем более когда оно в полном цвету?
– Тут ты права, – задумчиво ответил Каору. – Это практически невозможно, поэтому девушка должна безумно меня любить и хотеть освободить мою душу. Но я не могу даже представить, что это будешь ты.
Майя больше не могла сдерживаться, рыдания душили ее, она развернулась и убежала прочь. Дома она упала на кровать и плакала до тех пор, пока не дошла до полуобморочного состояния. Совершенно обессиленная, она погрузилась в забытье.
Майя очнулась глубокой ночью. Она села на кровати. Ее горе было так велико, боль так сильна, что ей хотелось умереть немедленно. И мысль, что она может поджечь сакуру, а затем покончить с собой, уже не казалась такой ужасной. Майя встала и ушла на кухню. Она пила чай и все раздумывала, затем вернулась в гостиную и прибегла к привычному уже средству достичь хоть какой-то внутренней гармонии: достала листы и начала рисовать. Каору проявлялся на бумаге, его глаза были печальны, лепестки застревали в его черных волосах. Майя перевернула законченный рисунок и начала писать. Впервые она довольно подробно изложила последние события, записала и условия освобождения души Каору.
«Я могу пойти на такое! – бежали из-под ее пальцев неровные строчки. – Я так люблю его! Какой смысл в жизни, если в ней не будет любимого?! И мы соединимся на небе! Ведь наше чувство вечно! Оно совсем не такое, как у обычных людей! И я готова на все ради моего Каору!»
Когда Майя закончила писать, то почувствовала, что начинает успокаиваться. Ей явно становилось легче, боль почти ушла, но окончательного решения она пока не приняла. Она убрала листы в папку и улеглась в кровать. Уснула на удивление быстро. Следующий день она не выходила из квартиры и избегала подходить к зеркалам.
Отец вернулся в воскресенье во второй половине, хотя должен был приехать в понедельник. Но он еще с утра почувствовал сильное беспокойство, просто места себе не находил, поэтому решил вернуться раньше на день. Ариса поехала с ним. Они были так близки, что он ничего не утаивал от нее, они часто обсуждали странного знакомого Майи. И хотя она уверяла их, что он исчез из ее жизни, они были постоянно начеку. Ариса даже рассказала про непонятный случай с ее оберегом, который при появлении Каору буквально раскалился и жег ей грудь. Отца это насторожило еще больше. Он давно жил в Японии, хорошо знал обычаи, предания, мифологию и то, что демоны, духи, целый сонм богов существуют и могут влиять на жизнь обычных людей, даже не подвергал сомнению.
Когда они вернулись, Майи в квартире не было. Она так устала сидеть взаперти и предаваться тяжким раздумьям, что решила выйти и подышать воздухом. Надев черные очки, она покинула квартиру. Но далеко не ушла, а расположилась в небольшом сквере, который был разбит за их домом. Майя сидела под молоденькой вишней и наблюдала за ее начинающими раскрываться цветами. Они были нежно-розового цвета и восхитительно пахли. Майя уже окончательно решила, что выполнит условия освобождения души Каору. Она все продумала. Сакура начала цвести, японцы собирались вокруг деревьев и праздновали это событие. И днем и ночью они любовались цветами. В это время даже устанавливали дополнительное освещение, чтобы и с наступлением темноты была видна красота цветущих деревьев. Но Майю это не смущало. Она решила, что сегодня, как только начнет темнеть, отправится к старой вишне и подожжет ее цветы. А потом выпьет большое количество снотворного. Другого способа покончить с собой Майя не нашла. А запас снотворного у нее был, она об этом позаботилась заранее. Майя плохо представляла, как скоро оно подействует, но решила, что когда подожжет лепестки, то сразу убежит подальше в парк и где-нибудь в укромном местечке выпьет таблетки. А потом будь что будет!
Она сидела и ждала, когда солнце начнет садиться. Оно уже клонилось к горизонту. И вдруг Майя увидела, что по дорожке быстро идет отец. Его лицо выглядело взволнованным, за ним бежала Ариса. Майя привстала, провожая их взглядом. Она была в таком состоянии, что вначале решила, что это мираж, ведь она знала, что отец еще в Токио. Но тут же пришла в себя и осторожно отправилась следом за ними. Малейшая помеха в исполнении ее плана вызывала жуткое раздражение, и если отец действительно вернулся, то он точно мог помешать ей. Когда Майя прошла между домами, то уже не сомневалась, что действительно видит отца и его подругу. Они шли очень быстро и направлялись в сторону парка, где находилась заветная вишня. Майя задрожала от предчувствия беды. Она ясно видела, что в руках отца канистра от бензина, но никак не могла понять, куда он ее несет. Дальше все произошло мгновенно. Отец и Ариса прямиком направились к вишне. Она росла в довольно уединенном месте, к тому же цвела не так пышно, как другие деревья, однако и возле нее находились зрители. Несколько человек сидели на ковриках неподалеку, пили саке и тихо о чем-то переговаривались. Отец ни на кого не обращал внимания. Он уже бежал к вишне. Майя устремилась за ним. Он открыл канистру, облил цветы и поджег. Дерево вспыхнуло мгновенно, его лепестки внезапно окрасились в багровый цвет и, словно капли крови, брызнули в разные стороны, в облаке дыма появилось лицо юноши, который кричал от муки. Раздался дружный вопль ужаса, зрители побросали вещи и кинулись врассыпную. Над горящей вишней появился силуэт девушки. Она зависла над пылающими лепестками.
