Я вижу Живые Штормы, все еще бушующие, рассеянный через города... хотя похоже, что их меньше. Трудно сказать.
Трудно думать.
Один Шторм кружит в Индио и Коачелла, и я вижу два сильно искореженных особняка в Индиан-Уэллсе и Ранчо-Мираже, а другой Шторм бушует через Кафедрал-Сити. Но худшее находится в Ла-Куинте, где три самых больших Шторма проходят через Бухту. Мой Западный направляет меня туда.
Я пролетаю над домом своих родителей, и он фактически все еще стоит. Но домам Айзека и Шелби не повезло. Дом Шелби в порядке, но ее автомобиль разбит о стену гаража ее соседа. А улицы Айзека не стало.
Как будто она исчезла, ушла.
Нет домов. Нет деревьев. Даже тротуар исчез.
Я рад, что попросил их уехать, но к чему они вернутся домой?
И что относительно их соседей?
Ярость заставляет меня дрожать, но я не могу решить, на кого я рассержен.
Возможно Райден создал Штормы, но...
Они здесь из-за меня.
Мой Западный набирает скорость, но всякий раз, когда мы становимся ближе к Штормам, когда я с замиранием сердца ждут бой моей жизни, он направляет меня в горы и высаживает меня вниз на узком выступе.
Сильная рука дергает меня в небольшую пещеру.
- Не давай им увидеть тебя! - шипит Оз, когда он разворачивает меня к себе лицом.
Мои глаза приспосабливаются к темноте, и я замечаю, что он здесь с Соланой, и они оба скрываются в тенях.
У Оза новая глубокая рана к шраму, проходит прямо через центр, как перечеркивает старый шрам. Но Солана выглядит намного хуже. Огромные кровавые пятна красуются на ее бледном платье. Я не могу сказать, ее ли это кровь, но толстая глубокая рана на ее подбородке выглядит довольно непростой, так или иначе.
- Что произошло? - спрашиваю я спокойно.
Оз указывает на Штормы.
- Что ты думаешь?
Штормы ударяют против горы рядом с нами, распыляя стену камней до огромного отверстия.
Во рту пересыхает, и я должен сглотнуть несколько раз, прежде чем я могу спросить:
- Сколько Бурь осталось?
Оз опускает глаза к рукам.
- По последним подсчетам... восемь... включая нас.
Это... даже не половина.
- Где Гас и Одри? - спрашивает Солана через мгновение.
Я тоже задаюсь этим вопросом.
Я думал “предатель”, к которому Западный вел меня, была Арелла. Но он принес меня сюда.
Я просматриваю крошечную пещеру, пытаясь выяснять почему. Вспышка желтого привлекает мое внимание.
- Что это? - спрашиваю я, указывая на странно цветные шипы ветра, сложенные в ногах у Оза.
Предатель, снова шепчет мой Западный, у меня ужасное предчувствие, что я уже знаю.
Я беру один, пульс боли и страдания ветров проходит через мою руку как сердцебиение.
- Ты сломал ветры в них? - спрашиваю я, пропуская шип и двигаясь в обратном направлении.
- Только Серевный, - поправляет Оз, когда он сгибается, чтобы взять шип. - И только потому, что не было никакого другого выбора.
- Да, ну, в общем, явно ветры не согласны, или меня не тянул бы сюда Западный, которое продолжал называть тебя предателем.
- Предателем? - кричит Оз... затем прикрывает рот и показывает нам молчать, когда мы ждем увидеть, слышали ли Штормы.
- Я - предатель? - после нескольких секунд шепчет он. - Я - тот, кто спас нас! Я получил твое жалкое предупреждающий всего за минуты до того, как Штормы прибыли, и прежде чем у меня было время моргнуть, они уничтожили одну треть нашей силы. Мы попытались бежать и скрыться, пока вы трое не вернулись, чтобы помочь нам, но мы были бы разрушены полностью, если бы я не понял, что Райден сломал Штормы. Единственный способ бороться с разрушенным ветром это другим таким же. Таким образом, я сломал Северный в шипах, и мы убирали Штормы один за другим. У нас немного осталось в запасе.
Предатель, шепчет вокруг меня Западный.
- Должен быть другой путь...
- Нет! - Оз хватает один из шипов и швыряет его через пещеру в Живой Шторм, который только что обнаружил наше укрытие.
Шип проходит прямо через плечо Шторма, заставляя того взвыть и бушевать, как дымный туман просачиваться в небо. Прежде чем он даже заканчивает визжать, Оз швыряет другой шип прямо не глядя, заставляя крупного Шторма взорваться.
- Видишь? - спрашивает Оз, когда земля дрожит, и воздух становится густым, и мы кашляем от пыли и обломков. - Без этого оружия у нас не было бы шанса бороться.
Он вручает другой шип мне как доказательство, затем тянется, чтобы убрать кровь от его щеки.
Порез на его лице открылся шире от напряжения, и я не могу решить, заставляет ли это выглядеть его жестоким или сильным.
Я никогда не думал, что те две вещи могли быть взаимозаменяемыми, но когда я смотрю на сломанный шип, мне интересно, так ли это.
Возможно иногда единственный правильный выбор - неправильный, и к чему это действительно сводится, так к достаточной храбрости, чтобы сделать это.
Предатель, рычит Западный, и на сей раз такое чувство, что они говорят это мне. Но что еще Оз, как предполагалось, сделал? Не было ничего другого...
Мысль затихает, когда я понимаю, что есть другой выбор... тот, которым уже продолжают работать Гас и Одри.
Выпустить Ареллу не было легким решением ни на секунду... но это лучше, чем разрушение ветра.
Но они должны были уже вернуться к настоящему времени, не так ли?
У меня сжимается сердце, я пытаюсь почувствовать напряжение нашей связи. Но я чувствую себя холоднее и более пустым, чем я был долгое время.
Могло случиться так, что Одри глубоко в Водовороте... но почему она все еще там?
Что, если что-то не так?
Я роняю поврежденный шип ветра и тянусь к Западному, чтобы нести меня... но они все игнорируют мое требование, шепча, Предатель, и улетают далеко. Я ищу в воздухе любые другие ветры, которые могли бы быть готовы помочь мне, когда кулак Шторма врезается в нашу пещеру.
Все рушится.
Я кручусь, чтобы защитить мою травмированную руку, когда я скольжу вниз по скалистому склону, не останавливаясь, пока на полпути не попадаю в гору. Я благодарен, что мой Западный щит не бросает меня, потому что я вполне уверен, я иначе у меня бы не было кожи на груди.
Я задыхаюсь от пыли и песка, когда слышу, что Солана кричит, и я поворачиваю голову как раз вовремя, чтобы увидеть, как один из оставшихся Штормов уносит ее.
Я зову Оза на помощь, но его ноги придавлены гигантским валуном. Так что остаюсь только я.
Принимать два Живых Шторма на себя одного, вероятно, не самая умная идея... особенно с ветрами, рассерженными на меня и с супертравмированной левой рукой.
Но я все еще слышать могу кричащую Солану.
Я разрушил ее жизнь миллионами различных путей.
