Я уставилась на нее. Она улыбалась. Потом я сглотнула тяжело. Я знала, что будет дальше, но это не помешало мне попросить ее еще об одном: еще одном доказательстве, что мои внезапные подозрения ошибочны.
- Нет, - сказала я и бросила ей ключ.
Она поймала его, моргая.
- Нет? Что ты имеешь в виду, говоря нет?
- Нет, не буду сейчас спрашивать. Позже.
Картинка в мозгу складывалась, тошнотворно очевидная теперь, когда я позволила себе ее осмыслить. Кровь была там, где это началось: кровь Розы на ковре, моя кровь на бетоне, кровь убийцы и невинного человека, сохнущая на траве парка «Золотые ворота». Все описало петлю, возвращаясь к началу, словно резьба на ключе Розы. Все свелось к крови и розам.
Иногда я думаю, что все треволнения фэйри сводятся только к крови и розам.
- Что?! - требовательно спросила она, приподнимаясь. - Ты не можешь это сделать!
- Могу. Я тоже должна тебе вопрос, ты знаешь. Можешь задать его сейчас. - Я улыбнулась, пытаясь совладать с тошнотворным стуком сердца. Она может убить меня не задумываясь. Это будет даже милосерднее, чем то, что мне предстоит сделать. Во всяком случае, я не стану предательницей. - Я должна сказать правду.
- Что помешает мне выпустить тебе кишки на этом самом месте? - прорычала она, превращая пальцы в когти. - Ответь на это!
- Просто, - начала я, крепко сжимая розового гоблина, - если ты меня убьешь, ты останешься передо мной в долгу. Ты не сможешь это вынести. Ты сама так сказала.
Она отступила на полшага, сердито глядя на меня:
- Однажды ты задашь этот вопрос.
- Может быть.
- Когда ты это сделаешь, я буду иметь право убить тебя.
- Может, да, может, нет. Этот момент еще не наступил. - Кроме того, не было никаких гарантий, что я проживу так долго.
Лушак помолчала, затем неохотно улыбнулась:
- Ты довольно умна, несмотря на происхождение. Может, ум все же передается через поколение.
- Я сделаю скидку на интонацию, с которой это было сказано. - Я сделала полупоклон.
Розовый гоблин вывернулся из моих рук, забираясь на плечо.
- Что ты собираешься теперь делать?
Если бы не нападение в парке, мне не пришлось бы это делать, потому что то, о чем я думала, невозможно без крови. Моя кровь недостаточно хороша, и кровь Розы тоже. Мне нужна кровь кого-то, кто замешан, - кровь, содержащая хотя бы следы правды. Без нападения я могла оставить эту мысль. Но оно произошло, и у нас была кровь - Тибальт скрыл следы происшедшего. Она уже высохла, но попытаться стоило. Шанс есть, и я должна узнать правду.
- Единственное, что могу, - сказала я, вздыхая. - Я собираюсь спросить мертвеца.
Ловить такси около доков после наступления темноты - это занятие, которым я не хотела заниматься. Я позвонила бы Дэнни, но, к сожалению, не могла найти телефон, и мне пришлось махать рукой каждой проезжающей мимо машине, надеясь, что хоть кто-нибудь сжалится и остановится. В итоге так и получилось.
Розовый гоблин никогда прежде не ездил в машине. Он глазел в окна, издавая заинтересованные мяукающие звуки, пока я с трудом подавляла смех. Не стоит водителю думать, будто женщина, которую он взял в машину в одном из худших районов города, сумасшедшая. Кроме того, я боялась, что смех окажется скорее истерическим, чем каким-либо другим. Я ехала в машине, ошеломленная словами Лушак, и пыталась найти аргументы против крови. Не было ни одного. Все это дело было связано магией крови и смертью. Другого решения нет. Так какая разница, нравится мне это или нет. Прежде это меня никогда не останавливало.
Было уже за полночь, когда мы приехали к моему дому. Пришлось расплатиться с шофером остатками наличности. Если я вскоре не достану немного денег, мне придется отложить проблемы фэйри ради более приземленных. Может, я могу выучиться на бармена. Они работают ночами, так ведь?
Розовый гоблин сидел у меня на плече, пока я шла по тропинке к двери. Охранные чары не обновлялись с тех пор, как Мануэль и Дэйр вынесли меня отсюда. Я поколебалась - неизвестно, что может быть внутри, - затем отперла замок и открыла дверь, включая свет в гостиной. Ожидание редко разрешает вопрос о том, что прячется под диваном.
У меня едва хватило времени оценить разгром, оставленный нападением доппельгангера, перед тем как из-под кофейного столика, мяукая, выскочили две сердитые коричнево-кремовые фигурки. Розовый гоблин подобрался и спрыгнул на пол. Кошки попятились на несколько футов, пораженные, и сердито уставились на меня. Мало того что я ушла, я еще и вернулась с… ну с чем-то, и оно им угрожает.
Я засмеялась, закрывая за собой дверь.
- Кэгни, Лейси, тихо. Это… - я помолчала, попытаясь придумать подходящее имя, - это Спайк. Он гость.
Розовый гоблин посмотрел на меня и, чирикнув, щелкнул шипами.
Кошек было не так просто утихомирить. Они снова замяукали, описывая круги вокруг нас обоих. Спайк наблюдал за ними и постукивал шипами, когда они подходили слишком близко.
- Спайк, девочки, спокойно. Можете подраться позже.
Все трое остановились и уставились на меня. Я заставила кошек слушаться. Чудеса, да и только.
Я нагнулась посмотреть на них, они наблюдали в ответ со странным спокойствием. Иногда, когда они так себя ведут, я думаю, что, возможно, это кейт ши, поставленные наблюдать за мной, - но это похоже на безумие. Они просто кошки, а все кошки, в конце концов, странные.
- Мне надо поговорить с вашим королем, - сказала я. Они моргнули светящимися голубыми глазами, равнодушно глядя в ответ, - так умеют только кошки. Я вздохнула. - Мне надо видеть Тибальта. Я знаю, вы можете найти его.
Они не продемонстрировали ни признака понимания; Лейси начала вылизывать ушко Кэши, не обращая на меня внимания. Спайк переводил взгляд с одной на другую и в замешательстве постукивал шипами.
- Девочки, не заставляйте меня применять силу, - сказала я. - Вы знаете, что должны отвести меня к нему, если я потребую. Вы можете найти двор кошек. Я могу приказывать вам. Но предпочла бы попросить.
Кошки обменялись взглядами, Лейси оставила свои усилия по вылизыванию. Кошки не самые умные существа на свете, но они признают требования, даже от подменыша. Между кошками и фэйри существует особая связь, которая, по крайней мере отчасти, втягивает их в наш мир, и они могут узнать призыв, когда слышат его. Потянувшись, чтобы показать свое безразличие, они двинулись к двери.
Я облегченно вздохнула. Они проведут меня. Кэгни остановилась у двери, издав решительный «мяв». Подтекст угадывался легко: очевидное «пойдем или отстань». Я пошла следом, затем вернулась, достав пистолет из-под занавесок. Он лег тяжестью в моей ладони, близость железа обжигала, но любая защита лучше никакой. Если железных пуль окажется недостаточно, все будет кончено.
