По рядам войска пробежал ропот, напоминающий шум листвы в верхушках деревьев. Мои слова передавались из уст в уста, и Элрик не мог не принять вызов. Иначе он не был бы королем. Серебряные брови грозно сдвинулись. Очевидно, он был не самого высокого мнения о моей способности владеть древней магией. Флориан выругался на эльфийском. А дальше произошло сразу несколько событий: Элрик сделал едва уловимое движение головой, Валимар и Ильмэн решительно двинулись на меня, Флориан упал на землю и поднырнул мне под платье, перевоплотившись в единорога. Я оказалась сидящей на нем верхом, а в следующее мгновение нас окутало золотистое облако света. Последним, что я видела, было искаженное злобой красивое лицо Элрика.
— И кто снова всех спас? — весело спросил Флориан, когда мы оказались в знакомых кустах у ворот Исил Наллэ.
— Признайся, тебе просто нравится бесить Элрика, — хмыкнула я, слезая со спины единорога.
— В этом мы с тобой похожи, — откликнулся единорог.
— Спасибо. Ты и правда очень помог.
— Всегда рад, — мотнул головой Флориан.
— Ну что, вперед, на штурм Исил Наллэ? — нервно спросила я.
— Вообще заявиться к лунным эльфам с войском было не такой уж плохой идеей, — проворчал Флориан, выглядывая из кустов. Я высунула голову рядом.
Над Лунной Лощиной висела плотная, словно кокон, фиолетовая дымная завеса.
— Ого-о-о, — протянула я. Смотрелось и правда завораживающе.
— Будет чудом, если нас сразу же не пристукнут, — продолжал рассуждать Флориан.
— Может быть, хочешь подождать Элрика? — съязвила я.
Флориан только фыркнул и его фигуру окутало золотистое свечение. Передо мной снова стоял эльф. Он протянул ко мне руки.
— Готова?
— А ты очень любишь обниматься, да? — со смешком спросила я, приникая к обтянутой темной рубашкой груди и украдкой вдыхая цветочный запах.
— Согласись, так перемещаться гораздо приятнее.
Кольцо рук сомкнулось на моей талии, и через мгновение мы уже стояли внутри спальни Исилендила. Хотя нет, теперь это была спальня Идриль, на что недвусмысленно указывало тело самой принцессы, лежавшее на кровати. Снова курилась лампа с благовониями, наполняя покои легким ароматом сирени. Тишина стояла поразительная. Мне казалось, что я слышу даже легкое дыхание Идриль.
— Хорошо еще, что стражу не выставили, — прошептала я, подходя к кровати.
Лунная принцесса словно стала еще прекрасней. Рыжевато-золотистые волосы были аккуратно расчесаны и уложены красивыми волнами вокруг головы принцессы. Заботливые руки горничных вплели в локоны свежие бутончики роз. Темно-рыжие ресницы отбрасывали полукружья теней на изящные скулы. Темно-синее платье с узором из мелких полумесяцев облегало стройную фигуру спящей. Идриль напоминала дорогую фарфоровую статуэтку. Я и в состоянии бодрствования никогда не выглядела хотя бы наполовину так хорошо, как лунная принцесса, проспавшая целую неделю.
— Какая же она красивая, — не скрывая завистливого тона, прошептала я.
— У нее самая обычная эльфийская внешность, — отмахнулся Флориан, равнодушно скользнув взглядом по спящей.
Я недоверчиво уставилась на него, но решила не спорить.
— Снимай чары, — велела я.
— Ты уверена, что хочешь это сделать? Подумай дважды. Кричать она будет громко. А за дверью наверняка куча стражи, — сказал Флориан, демонстративно разминая руки.
— Кстати, об этом, — пробормотала я, посылая мысленный приказ. Двойные двери чуть скрипнули, но теперь я была уверена, что в комнату никто не проникнет.
Я повернулась к эльфу и посмотрела в его непроницаемые черные глаза.
— Послушай, Флориан, мне нужны ответы.
Эльф закатил глаза и застонал.
— Умеешь же ты выбрать время.
— Только один вопрос и правдивый ответ. Договорились?
Подумав, Флориан кивнул.
— Отлично. Остальное я выпытаю у тебя, когда мы разберемся с лунными эльфами.
— Коварная полукровка, — проворчал он. — Задавай уже свой вопрос.
Вот оно. Момент истины.
— Элрик правда был отравлен? Или ты просто усыпил его так же, как и Идриль?
Я напряженно ждала ответа. Хорошим знаком было то, что Флориан не отводил взгляд, а неотрывно смотрел в мои глаза. От этого пронзительного переглядывания меня бросило в жар.
— А какой ответ ты бы хотела услышать? — наконец спросил он.
— Честный.
— В бокале Элрика и правда был яд. Я почувствовал его. В этом я тебя не обманывал.
— Ты имеешь какое-то отношение к тому, как этот яд там оказался? — хрипло спросила я.
— Это уже второй вопрос, — приподнял черную бровь Флориан. — Мы же договорились.
— Флориан, ты имеешь к этому отношение? — настойчиво повторила я.
— Нет. У меня нет причин желать Элрику смерти.
— Даже из-за твоего шрама? Это ведь он оставил тебе его? Из-за Лиатрис? — Я протянула руку и указательным пальцем провела по дорожке извилистого шрама. Флориан накрыл мою руку своей.
— У тебя закончились срочные вопросы? — вместо ответа хрипло спросил он.
— О смерти Исилендила тебе что-то известно?
— Хорошего же ты обо мне мнения, — фыркнул Флориан нервно проводя рукой по своим волосам. — Я, конечно, сам виноват, что начал наше знакомство со лжи, но не нужно теперь думать, будто я какой-то безумный маньяк-убийца, который везде ходит со склянкой яда и только и ждет случая кому-нибудь его подсыпать.
— Значит, это не ты, — протянула я задумчиво.
— Нет, не я. А ты как будто расстроена, что это оказалось не так, — удивленно сказал Флориан.
— Рассыпалась моя идеальная версия, прости, — пожала я плечами. — А у тебя есть догадки, кто мог это сделать?
— К сожалению, нет, — развел эльф руками.
— Что ж, осталось убедить в этом мою тетушку, — вздохнула я. — Снимай чары.
— Может, рот ей закроем? — предложил Флориан.
— Хватит придуриваться! Сними уже чары!
— Как пожелает моя королева, — насмешливо отозвался он, лениво щелкнув пальцами.
Я напряженно следила за Идриль. Внешне ничего не изменилось. Но вот чуть дрогнули тонкие веки, густые ресницы приподнялись и взгляд лунной принцессы уперся в синюю бархатную материю, из которой был сшит балдахин кровати. Чуть поморгав, она осторожно села, ощупывая голову и затем перевела взгляд на нас с Флорианом, сусликами застывших около кровати.
— Только не кричи, Идриль, прошу тебя! Мы пришли с миром. Лаирасул мой отец, а ты моя тетушка, — нервно выпалила я. — Кто бы мог подумать, правда?
Идриль задохнулась, округлила глаза, а потом заголосила так, что у меня заболели уши.
— Да ты просто мастерица по сообщению приятных новостей, — прокомментировал Флориан.
Идриль неловко соскочила с кровати, путаясь в тяжелом бархате платья, и рванула к дверям, заколотив в них кулачками.
— Меня пытаются убить! Сюда! Скорее! — завывала она.
Эх, как-то не получается у меня задушевных разговоров с лунными эльфами.
— Идриль, ну, пожалуйста, выслушай нас! Никто тебя не пытается убить, — я беспомощно посмотрела на Флориана.
— Ты же Вэндэ Таурэ, примени силу, — скучающим тоном выдал он, усаживаясь в ближайшее кресло.
— Да, точно! Я Вэндэ Таурэ, и я владею древней магией. Что же придумать? — Я быстрым взглядом обвела комнату, выискивая, что можно использовать в сложившейся ситуации. Пока что на вопли королевы никто не отвечал, но так не могло продолжаться вечно, а значит действовать необходимо быстро. Тут мой взгляд упал на окно. Я подбежала к нему и, распахнув створки, призвала ветви дерева. Послушные моей воле, они медленно вплыли в комнату и, обхватив Идриль за талию, подняли под самый потолок. Комнату огласил дикий визг. Я даже не представляла, что хрупкая принцесса может издавать такие звуки. Я щелкнула пальцами, и одна ветвь легла Идриль поперек рта, прекратив наконец поток резких звуков. Я выдохнула.
— Наконец-то, — Флориан несколько раз хлопну в ладоши, изображая аплодисменты.
Пошевелив пальцами, я приказала ветвям перенести Идриль чуть ближе ко мне.
