Тощая? Как грубо.
Я не знала, как отреагировать, но догадалась, что ответа и не требовалось. Рука мужчины упала с живота.
— Для меня большая честь познакомиться с тобой. Мы здесь, чтобы помочь. — Он перевел взгляд на Буача. — Делай, как она хочет.
Буач слегка кивнул ему.
Я направилась обратно к Арику и остальным, и Буач уже не горел желанием следовать за мной. Поле выглядело как живое существо, и все Мистики меняли позиции. Птицы взлетели с утесов и полетели над озером. Пурпурно-голубое небо было безоблачным.
Буач подошел ко мне вплотную.
— Что ты хочешь, чтобы я делал?
Я остановилась перед Дейдрой, Эмили и дядей Филипом.
— Ты останешься с ними. Наш отряд уничтожает Тетраду.
Оставив его, я вернулась на свое место рядом с Ройстоном.
Крылья Кэдби дернулись. Он выглядел готовым взлететь.
— Это ожидание мучительно.
— Расскажи мне об этом, — пробормотала я.
Стражи и охранники Куве были равномерно распределены вокруг нашего строя.
Эдгар все еще работал над тем, чтобы заставить армию Красного отступить. Мятежники из Тирманна продолжали спускаться с холма, чтобы присоединиться к людям в Бармхильде. Поднялась пыль, поднятая множеством ног, бьющих о землю.
Сначала я подумала, что армия Тирманна сотрясала землю, но это был взрыв у входа в туннель. В воздух полетели комья земли и грязи. Валун, закрывавший туннель, вылетел наружу и упал на двух мистиков у входа, раздавив их под собой. Армия Красного отступила назад.
Красный и Эдгар выкрикивали приказы, пытаясь вернуть людей в строй. Они уже почти взяли всех под контроль, когда Тетрада вышла из дыры. Крики и вопли понеслись вверх по склону.
Я оглянулась назад. Буач осматривал поле с помощью устройства, похожего на старомодный бинокль.
— Можно мне посмотреть? — спросила я.
Он кивнул, подошел и протянул его мне. Я посмотрела через линзу на поле.
Существо из моих снов было живым. Оно шагало в сторону армии. У ведущего зверя была львиная морда. Грязно-желтая грива обрамляла его покрытое шрамами лицо, плоский нос и раздвоенная верхняя губа. Когтистые ногти дернулись по бокам, когда свирепые глаза впились в Мистиков, готовящихся выстрелить из пушки.
За ним последовали еще головы. У одной из них изо лба торчали два больших бараньих рога. Он был человеком, за исключением предплечий и ног, которые больше походили на звериные. У другого части была кабанья голова с острыми клыками и щетинистыми черными волосами, покрывающими большую часть тела. Последняя была покрыта чешуей на руках и ногах, которые изгибались, как конечности ящерицы. Его раздвоенный язык пробовал воздух на вкус; слюна капала с рядов острых как бритва зубов. Единственными человеческими частями его тела были мускулистая грудь, шея и живот. Все четверо выглядели так, словно кто-то разрезал их и случайно сшил обратно.
Звери вместе двигались по полю. Как будто что-то невидимое связывало их вместе в алмазный строй, когда они спускались на армию. Человек-Лев вел их, как кукловод, дергающий за невидимые ниточки. Что бы он ни делал, остальные делали то же самое.
Конемар вышел из туннеля вместе с Ником. Затем его армия высыпала на поле боя. Он взобрался на валун и прокричал команду Тетраде, и та остановилась. Его армия выстроилась позади существа.
Он сделал знак кому-то в туннеле, и несколько Эстерильских охранников вывели восемь человек с мешками на головах и связанными за спиной руками. Дюжина или около того Мучитлей выползла из углубления в земле. И я почти рухнула на землю, когда охранник вытащил Бастьена на поле.
Арик оглянулся на меня.
— Будь сильной, Джиа.
Я сделала глубокий вдох. Если запаникую, то подведу Бастьена. Я их всех подведу.
Конемар поднял руку, и появился голубой огонек в форме конуса. Он приложил губы к одному концу и заговорил.
— Сдавайтесь или потеряете свои жизни. — Конус был громкоговорителем, и его голос гремел над долиной. — Мы вступаем в новую эру. Ту, где чародеи правят как человеческими, так и мистическими мирами. С вами будут хорошо обращаться. Ваши семьи будут накормлены. Все будут равны. Если у одного будет кусок хлеба, то у всех будет кусок хлеба. Я вам не враг.
Из армии Мистиков поднялся ропот.
— Не слушайте его, — крикнул Красный. — Вы все будете рабами его и Совета. Приготовить оружие.
— Дураки! — раздался над полем голос Конемара. — Он приведет вас к смерти.
Арик бросил на меня еще один взгляд.
— Ты готова? Мы должны двигаться. Остановить его, пока он не настроил Мистиков против нас.
— Я готова.
— Лея? — Арик искал ее одобрения.
— Хорошо, — скомандовала Лея. — Стянуть ряды. Держаться поближе к Джии и Ройстону.
Нас окружили пять гончих-оборотней. Одна из них прижалась головой к моей ноге. Это был ее способ сказать мне, что они были с нами.
Арик жестом пригласил нас следовать за ним.
— Мне следует выпить это зелье? — спросил Ройстон.
Мой взгляд упал на Тетраду.
— Нет. Это может продлиться недолго. Мы должны подойти ближе.
— Мое создание может убить вас одним быстрым ударом, — продолжал Конемар.
Ник выглядел как зомби, стоя справа от отца.
Впереди нас шаги Арика и Демоса ускорились. Они завели нас за кусты на холме.
— Не высовывайся, — сказал Арик.
Я присела на корточки.
— Мы должны найти способ задержать его.
— Я его отвлеку. — Буач нарушил строй и направился вниз по склону.
— Нет, Буач, — прошипела я. — Буач. Вернись сюда.
Мой взгляд следовал за ним вниз по склону. Что он задумал?
Я нашла Бастьена на поле. Его глаза были закрыты, а ладони подняты вверх, казалось, он что-то бормочет. Люди с мешками на головах казались мне знакомыми, но я не могла понять почему.
Буач побежал вдоль внешней стороны мятежников-Мистиков, затем замедлился, когда достиг конца. Он подошел к Конемару, и я не расслышала, что говорил Буач. Конемар кивнул, прислушиваясь, затем приложил губы к волшебному мегафону.
— У этого парня отличный вопрос.
— Шевелись, — сказал Арик, воспользовавшись тем, что Буач отвлек его. Мы поплелись за ним.
Конемар продолжал:
— Он хочет знать, не повредит ли участие в этом восстании его шансам стать стражем Совета. Если вы сложите оружие и уйдете, ваши действия здесь будут прощены.
Холм стал круче, и мы съехали с него на задницах. Гончие-оборотни трусили рядом с нами. Оказавшись внизу, я заставила себя подняться. Арик вскочил на ноги. Ройстон схватил Дейдру за руку и помог ей подняться. Крылья Кэдби расправились, прежде чем распластаться на спине.
Лея подошла ко мне вплотную.
— Нам нужен бой, чтобы вырваться наружу. Только не эти вопросы и ответы. Мы можем лучше развернуться в бою.
— Согласен, — сказал Яран.
Буач сказал что-то такое, что заставило Конемара запрокинуть голову и рассмеяться.
— Мальчик спрашивает, заплатят ли ему. Конечно, вы будете получать сто крон монет в неделю.
Мы добрались до поля и смешались с Мистиками. С того места, где мы стояли, мне было лучше слышно, о чем идет речь.
Среди Мистиков снова поднялся ропот.
— Ложь! — крикнул Эдгар. — Он лжет тебе. У меня есть шпионы, близкие к Совету. Они дадут вам достаточно только для того, чтобы вы не умерли с голоду. Они хотят поработить вас. Они сделают вас равными, все в порядке. Он говорит, что если один получает хлеб, то все получают хлеб. Что ж, тебе повезет, если ты получишь это. Его обещания — ложь.
Лицо Конемара исказилось от гнева.
— Ты поверишь, что перебежчик победил Верховного Чародея? Я пришел не для того, чтобы сражаться с вами. Я здесь по одной причине.
Буач перевел взгляд на холм. Конемар посмотрел туда, куда смотрел Буач.
— Возвращайся к остальным, — приказал Конемар, подозрительно глядя на Буача.
Убирайся оттуда, Буач.
Как будто парень меня услышал. Он подошел к Мистикам и нашел место в очереди.
Конемар снова поднес ко рту волшебный мегафон.
