— Да, — подтвердила я. — И нам нужно обязательно вырядиться для этого мероприятия в особые костюмы. Очень особые! Ну знаешь, типичная такая космозонщина: чулки, каблуки, плеточка, минимум одежды…
Улла, взволнованно прислушивающаяся к нашей беседе, внезапно зевнула. Покосившись на нее, я решила, что подростку не стоит вникать в те вещи, которые мы начали обсуждать, и кивком позвала Муирне.
— Улла, — обратилась я к девочке, — твой брат выберет себе комнату позже, а пока нам с ним нужно поговорить. Утром ты придешь к нему в гости и сама увидишь, как он устроился. А мы тебе выделим комнату по соседству с ним, хорошо?
— Хорошо… — робко прошелестела Улла.
— Муирне, проводи ее в мои покои и посиди рядом, пока она не уснет, — попросила я рабыню-плывчи.
— Конечно, госпожа, — кивнула та. — Я и так это делаю каждый вечер…
— Ты моя умница!
Просияв от похвалы, Муирне увела девочку наверх, а я тихо продолжила, смущённо поглядывая на мрачного Тэймина:
— Так вот об одежде для праздника… в рабском варианте костюм выглядит… м-м, как бы это сказать…
— Я знаю, как одевают рабов на Праздник Равноденствия, — отрывисто бросил Тэймин. — Госпожа Задаки не раз демонстрировала мне процесс облачения своей свиты. И каждый раз дразнилась, что в следующем году меня ждёт то же самое, если я буду… плохим мальчиком. Но до сегодняшнего дня не пыталась подвергать меня таким наказаниям.
— Ты имеешь в виду…
— Анальные пробки, вибраторы и другие подобные игрушки! Госпожа Задаки их обожает.
— В таком случае странно, что она не использовала их на тебе, — протянула я.
— Ей от меня было нужно другое. Включая добрую волю и более-менее эмоционально-положительное отношение к ней самой. Если бы госпожа Задаки применила ко мне такого рода насилие, она бы лишилась этого.
— Но сегодня я видела, как тебя собирались подвергнуть этому, как его… пеггингу!
Тэймин тяжело вздохнул, и я интуитивно, безо всяких способностей, ощутила его бесконечную усталость от собственного бесправного положения.
— Вчера госпожа Задаки наконец поняла, что ее цель недостижима, — сказал он, глядя в сторону. — Но никак не могла с этим смириться и потому отправилась со мной в учебно-рабскую зону Демо. Сказала, что хочет показать мне другие формы сотрудничества. И я очень благодарен, Гайя… если бы не ваше… твое вмешательство… меня бы сломали. Я не смог бы смириться с такой судьбой.
Вообще-то с этим можно было бы поспорить — если человеческая психика достаточно гибка, то у диниту она, вполне вероятно, и вовсе гуттаперчевая, — но я промолчала. Однако сказанное Тэймином подняло давно интересовавший меня вопрос, который я тут же и озвучила:
— А чего она вообще от тебя добивалась?
Тэймин помедлил, изучая мое лицо, и вместо того, чтобы ответить, спросил:
— Разве ты не догадываешься? Ведь твой отец — диниту.
— Я только недавно об этом узнала, — поморщилась я, — и почти не знаю их традиций. Да и нет пока в них особой надобности, ведь я смесок. Человеческого во мне куда больше.
— Судя по тому, что я видел и вижу, человеческая доминанта у тебя только во внешности и воспитании, — мягко возразил Тэймин. — А в твоей энергии и ауре проглядывает структура иного, нечеловеческого порядка. Очень красивая…
— Давай не будем отвлекаться, — смутилась я. — Мне не вполне понятно, чего добивалась Задаки своим нетипичным поведением. Она хотела переспать с тобой исключительно с твоего согласия?
Было заметно, что Тэймину очень не хочется обсуждать эту тему — он скрестил на груди руки и наполовину отвернулся от меня. Но я должна была раскрыть этот секрет, чтобы при встрече с советницей и Задаки на маскараде осознавать хоть какую-то подоплеку происходящего. Формула «кто предупрежден, тот вооружен» актуальна в любые времена.
— Не совсем… Госпожа Задаки хотела установить со мной настоящую супружескую пси-связь, — выдавил он и признался тихо: — Ведь я — чистокровный диниту. Нас с сестрой похитили из дома ещё в детстве…
— Ты удивишься, но это мне известно, — сообщила я. — И чуть позже мы поговорим об этом. Как только я пойму, что это за пси-связь такая и для чего она понадобилась Задаки. Расскажешь?
Колеблясь, Тэймин взволнованно облизал под маской губы, и я увидела, как в черной прорези рта мелькнула светло-розовая плоть его языка. Как же сильно мне хотелось найти уже способ снять с него эту проклятую маску и увидеть настоящее живое лицо!
Удерживая взглядом звёздный блеск его бездонных зрачков, я шагнула ближе и настойчиво добавила:
— Ты можешь довериться мне.
Тэймин громко сглотнул… и вдруг решительно кивнул:
— Хорошо. И если ты когда-нибудь используешь это знание во вред… Вселенная тебе судья!
— Я слушаю.
Он развернулся ко мне и принялся рассказывать:
— Супружеская пси-связь диниту — это дар нашей планеты своему народу, залог гармонии между мужской телепатией и женской эмпатией, чтобы муж ощущал чувства жены, а жена ведала о мыслях мужа. Пси-связь возникает посредством физического и энергетического слияния единовременно при условии, что у мужа и жены ауры совместимы, разумы открыты друг другу в полном доверии и хорошо резонируют. Но для мужчин эта связь имеет ещё один эффект, который все диниту хранят в тайне…
— Какой эффект? — нетерпеливо спросила я, досадуя, что Тэймин взял паузу в самый интересный момент.
— Мужчины лишаются способности противостоять жене во всем. Ее слова — великая ценность, ее решения — превыше всего, ее желания — светоч, который неодолимо очаровывает мужчину… Я давно перестал считать эту связь даром, — в голосе Тэймина прозвучали нотки обречённости. — Для диниту, попавшего в плен к космозонкам, она не дар, а настоящее проклятие! И цель госпожи Задаки была в том, чтобы стать одной из повелительниц этого проклятья. Вступить в супружескую пси-связь и обрести власть над моим разумом и желаниями.
Я была так поражена, что слушала Тэймина с раскрытым ртом, и сумела только выпалить:
— О какой гармонии супружества идёт речь, если мужчин ожидает подобная несправедливость?
— На Диниту мужчины не думают об этом, — пожал широкими плечами Тэймин. — Ни одна из наших женщин не злоупотребляет своим преимуществом. Не столько из-за воспитания и чистоты помыслов, сколько из-за того, что каждый знает — это отразится на психоэнергетическом поле планеты. Оно у нас общее, все его видят. Если бы жена вдруг из эгоистичных побуждений стала манипулировать мужем, то пространство вокруг нее искажалось бы и темнело в любом месте, куда бы она не пошла.
— Понятно. Энергетический вариант прокаженной. А каким образом вы определяете, что ауры друг другу подходят, резонируют?.. Почему у Задаки ничего не вышло?.. — я осеклась и виновато вздохнула: — Нет, не отвечай. Извини, что так набросилась… Ты, наверное, голоден и хочешь спать, а я тебя тут допрашиваю. Пойдем, выберешь себе комнату, а потом тебе ужин принесут.
Я взяла Тэймина за руку, потянула на второй этаж, и он покорно последовал за мной. Мелькнула мысль, что не обязательно было так вцепляться в него, но это выходило абсолютно непроизвольно, на каком-то инстинктивном уровне. Желание прикасаться к нему, ощущать живую плоть, убеждаться в его реальности обосновалось в моем подсознании глубоко и избавиться от него не представлялось возможным. Да и не хотелось.
Может, дело было в том, что Тэймин ассоциировался у меня со смутными воспоминаниями далёкого детства и оттого казался родным… а может, искреннее сочувствие и впрямь способно спровоцировать женщину на более глубокие чувства. Особенно, если оно идёт в комплекте с щекочущей нервы властью над объектом сочувствия…
И теперь я ощущала себя очарованной, почти влюбленной.
Коридор второго этажа оснащали тусклые настенные светильники в форме кинжалов — очередной след кровожадных наклонностей бывшей хозяйки. Глядя на них, я вспомнила те жутковатые видео с компьютера, где Муй Задаки покрывала тело раба в черной маске тонкими кровавыми порезами, и перестала понимать что-либо.
