Воспоминание резко оборвалось, и я обнаружила себя цепко сжимающей руку Тэймина, хотя до погружения мы сидели, не соприкасаясь. Он словно не заметил впившихся в его ладонь ногтей и сказал:
— Как я узнал из последующих разговоров госпожи Задаки по коммуникатору, гратера задрала насмерть пять рабов… А компрометирующее видео в комиссию отправила госпожа Цин. Наверное, их ссору усугубило шу.
— Выходит, вся эта история с конфискацией произошла из-за обидчивости Цин и мстительности Задаки… — пробормотала я, разгибая пальцы и убирая руку. — Спасибо, что поделился, Тэймин. Теперь мне стало понятно, что в захвате пси-связей диниту заинтересована не столько Задаки, сколько госпожа Танн… Фирэлея Танн, полагаю. И на празднике она наверняка снова прицепится с вопросом о тебе. Интересно, а в курсе ли Великая Госпожа?
— Я не знаю, — ответил Тэймин, низко опустив голову. Его аура стремительно темнела, клубясь грозовыми тучами негативных переживаний. — Можно и мне задать вопросы?
— Конечно.
— Если вам начнут угрожать по-настоящему, вы отдадите им меня и Уллу?
— Нет, — категорично отрезала я, и Тэймин взволнованно поднял на меня глаза. — Что бы ни произошло, я вас никому не отдам. Обещаю. Кроме разве что… вашего отца. Посла Гойриу Делла.
У него сбилось дыхание и, кажется, пропал дар речи. Чтобы справиться с шоком, Тэймин вскочил на ноги и отошёл к окну, но тут же вернулся и сел на пол у моих колен.
— Вы связывались с ним, госпожа? Он знает?
Меня расстраивало, что Тэймин, несмотря на просьбу, снова перешёл на рабско-господский стиль общения. Видимо, слишком привык, чтобы так сразу перестроиться, и мне придется набраться терпения.
— Я общаюсь с послом с самого приезда сюда, но он пока ничего не знает. Завтра он должен вернуться на Тигарден-2, и тогда вы встретитесь. Прости, что сразу не сказала…
Тэймина затрясло.
От переизбытка эмоций он совсем забылся, сжал мои колени руками… и его вдруг накрыло унизительно-рабским подсознательным порывом, потому что он прижался маской к моим ладоням и принялся покрывать их лихорадочными поцелуями, бормоча:
— Как благодарить вас, госпожа..? Как выразить..? вы самая…
Я отняла ладони, обхватила его голову, останавливая истерику, и заговорила приказным тоном — именно в нем он сейчас и нуждался.
— Возьми себя в руки. Как только поужинаешь, сразу ложись спать. А утром… утром наступит новый день. Лучше сегодняшнего.
Тэймин глубоко, прерывисто выдохнул.
— Да, госпожа, — спокойнее сказал он.
Я погладила его по голове, чувствуя щемящую нежность, и направилась к выходу. На пороге обернулась.
— Тебя устраивает эта комната?
Тэймин потерянно огляделся и пожал плечами.
— Мне без разницы, где спать, госпожа.
— Тогда поживи пока здесь, дополнительную мебель тебе принесут… — я тяжело вздохнула и добавила: — А на извращённый маскарад в Чертоги всё же придется сходить. Будь готов к этому испытанию.
Аура Тэймина побагровела, будто покрылась краской стыда. И тревожно-вопросительная щекотка коснулась моих ментальных рецепторов. Я хмыкнула:
— Спрашивай уже…
— Мне обязательно надевать тот костюм целиком, госпожа?
— Гайя, Тэймин, — не сдержалась-таки. — Я Гайя, а не госпожа для тебя. И да, костюм должен быть на тебе в соответствии с фото-регламентом.
— И та пробка тоже?
Теперь покраснела и я.
— Нет, Тэймин. Давай как-нибудь обойдёмся без неё. Спокойной ночи! — и сбежала из спальни, чувствуя, как спину ласкает ментальная волна его облегчения.
✴️Глава 19✴️Второе дыхание Гойриу Делла
Утро началось с перешептывания, доносившегося откуда-то сбоку.
— Ой! А как завтрак теперь готовить? — испуганно спросил юношеский голос.
— Тише ты! — шикнул на него второй, погрубее.
Я открыла заспанные глаза и подняла голову, не понимая, где нахожусь. Тело ломило от неудобной позы, особенно поясницу, сложенные на столе руки занемели, и теперь их нещадно покалывало сотней мелких иголочек.
Накануне сразу после разговора я направилась в кабинет и начисто стёрла все видеозаписи с издевательствами над Тэймином. Пусть никто больше не увидит его в таком унизительном положении!
Сон долго не шел, слишком взвинчена была нервная система. Закидываться очередной порцией успокоительного не хотелось, поэтому я тихонько спустилась в пустующую посреди ночи кухню и сама заварила себе чай из местных трав. На упаковке красовалась чья-то блаженствующая физиономия, наполовину зарывшаяся в подушку, поэтому особенность чайного воздействия на организм сомнений не вызывала.
В какой момент меня сморило, память не подсказывала, но уснула я прямо за длинным кухонным столом, предназначенным для готовки еды. И теперь данным фактом, по всей видимости, были весьма озабочены два домашних раба, которые обычно трудились на кухне в качестве поваров.
Младший раб — молоденький юноша с печальными оленьими глазами, — был мне точно знаком. Его звали Фок. Это над ним учинил насилие местный социопат Хоан.
А вот со старшим уверенности не было. И вообще он выглядел таким старым и тощим, что невольно возникал вопрос, как он на ногах держится. И у него был странноватый взгляд — безмятежный и светлый, как у деревенского дурачка.
— Доброе утро… — сипло поздоровалась я.
Фок вместо ответа быстро встал на колени и склонил голову, а вот старик повел себя нетипично для раба. Он просто поклонился и заботливо спросил:
— Желаете позавтракать, госпожа Гайя?
— Мне бы крепкого кофе, — я встала, разминая поясницу и принялась изучать ассортимент выставленных на полках банок и упаковок.
— Кофе… это инопланетный напиток? — уточнил старик.
— Да. Его готовят из молотых жареных зёрен кофейного дерева, которое растет на Земле, в Солнечной системе.
— У нас такого нет, — старик развел руками и поинтересовался: — А какой у кофе вкус? Он успокаивает или бодрит?
Я принялась подробно рассказывать, а затем вспомнила:
— Ой, да у меня же остался в чемодане небольшой запас! Но там совсем немного.
— Если вы дадите мне небольшую щепотку, то я попробую подобрать что-то похожее…
В дверь заглянул Лизен и удивлённо расширил глаза, заметив меня в компании кухонных рабов.
— Садись, Лизен, — я кивнула на лавку, такую же длинную, как и стол. — Сейчас будем дегустировать кофе и подбирать аналоги.
Тут же вызвонила Любена, попросила принести свой кулёк молотого кофе из верхнего ящика в кабинете. А затем, пока старик в компании своего помощника Фока копался в подсобке, подбирая бодрящие питьевые травы и смеси, шепотом спросила:
— Кто этот чудной дед?
Управляющий с неловкостью напомнил:
— Так… это ж один из забыванцев, которых вы освободили, госпожа. Его зовут Чуро.
— И чем же он не угодил Задаки? — заинтересовалась я. — Приятный же дедушка, странненький немного на вид, но вежливый и добрый.
Мои слова Лизена почему-то рассмешили. У него даже губы задергались в сдерживаемой улыбке.
- Госпожа Задаки так не считала. Наоборот, постоянно ругала его за невоспитанность и неподобающее поведение. Вы, конечно, могли и не заметить, госпожа… но он редко обращается к вышестоящим в соответствии с «Рабской декларацией». Может позволить себе сделать непрошенное замечание насчёт подаваемой еды или проигнорировать требование. Но к нему всегда относились снисходительно, слабоумным считали. А в Пещеры забыванцев он угодил несколько месяцев назад после того, как вместо коктейля из миртошки принес крепящую травяную микстуру… и заявил госпоже Задаки в лицо, что от злоупотребления миртошкой у нее скоро начнется диарея.
Представив выражение физиономии Муй Задаки после такого заявления, я расхохоталась. На звук смеха из подсобки с любопытством выглянул Фок и тут же спрятался обратно.
— Как парнишка, кстати? — кивнула я в его сторону. — Приободрился хоть немного? Тяжело ему пришлось…
— Он почти в норме, госпожа. Тут многие приободрились с вашим появлением, — посерьёзнел управляющий. — Все разговоры только о вас так или иначе, а вы ещё и не скупитесь на новую пищу для обсуждений. Вам даже с подачи одного из рабов дали имя на языке космозонгов… Чеди-Фиринн.
