- Не серчай на Вейлу, что, не дождавшись тебя, сняла любовный морок с меня. Ты как уплыл, мне... плохо было. Еле довезли меня твои люди. Она помочь хотела, вот и помогла...
- Прости...- опять обронил Бьорк.
И наконец подошел. Стиснул её поникшие плечи.
- Ты убил моего отца, я бы никогда за тебя не вышла, - тихо сказала Кира, будто обращаясь сама к себе.
Бьорк молчал. Ждал. Чувствовал, что именно сейчас она скажет то, что на самом деле хочет.
- А Ангуса ты убил? - поинтересовалась жена, как-то странно посмотрев на него.
- И двух его сыновей, - ответил Бьорк честно.
- То есть ты вырезал весь мой род кроме меня и трехлетнего племянника, - заключила Кира, сбросила его руки со своих плеч и отошла.
- Ты нужна мне, Кира. Как жена. Я буду уважать и защищать тебя.
- Да, нужна, - она рассеянно улыбнулась, - Нужны мои земли и моя армия, да, Хотборк?
- И нужен наследник, - честно добавил Бьорк.
Кира побарабанила пальцами по пустой бочке и подняла на Хотборка светящиеся решимостью глаза.
- Знаешь, я знала, что ты это скажешь. Думала об этом всю ночь после того, как Вейла избавила меня от дурмана. Как мне теперь быть? Как жить, что делать? И я решила вот что, мой дорогой муж. Только, прежде чем выслушать, учти, что у тебя нет права отказаться. Иначе я просто примкну к конунгу. И плевать мне будет на брачные клятвы, тем более данные под мороком. Ясно?
- Говори, да, - Бьорк кивнул, внутренне собираясь, словно хищник, готовящийся к прыжку.
Кира сделала глубокий вдох и произнесла, звонко и отрывисто.
- Ты убил моего отца, и за это нет тебе прощения...Но ты же убил моего дядьку, а он собирался убить меня и самому править Хельмутом. За это я тебе благодарна...Поступим так. Для всех я буду тебе женой и подарю верность своих людей. И ты для всех будешь моим мужем, и, если хочешь миловаться со своей ведьмой- пожалуйста, но не смей приводить её в дом равной мне и унижать тем меня. Она бывшая рабыня, печорка, колдовской крови, а я дочь ярла и из древнего великого рода. Не смей сажать нас на одну лавку. Никогда.
Бьорк сощурился, скрывая недобро блеснувшие глаза, но промолчал пока, слушая дальше. Кира же воодушевилась его кажущимся согласием и продолжила запальчивей.
- Мы будем крепкой парой для всех, но за закрытыми дверьми я не желаю быть тебе женою, Хотборк. Наследников у нас не будет. Моим наследником станет племянник, твоими - бастарды от шлюх. И пусть судьба решит, кто сильней.
Вот тут у Бьорка упала челюсть.
- Ты понимаешь, что несешь, глупая? И двадцати лет не пройдёт, как наши земли поглотит междоусобица. Опять. Из-за твоей идиотской неуемной гордыни.
Но Кира лишь рассмеялась.
-А ты не плодись, муженек, если так за земли переживаешь. И всё унаследует Дан. По закону, - девушка перестала улыбаться, исподлобья взглянув на Хотборка и уперев руки в стоящую рядом бочку, - Никогда меня так не унижали, как в ту ночь, когда сбежал ты из моей постели прямо в брачную ночь. Больше я тебя туда не пущу...Куда бежал - там и пасись, Хотборк. И последнее...
Кира медленно подошла к мужу и ткнула ему пальчиком в грудь.
- Когда мы победим, а мы победим - я верю, и встанет вопрос о новом конунге, ты за место себя предложишь меня.
- Что? - Бьорк не выдержал и расхохотался, - Да ты ж баба!
- Просто согласись, - спокойно ответила на то Кира.
- Ладно, - фыркнул Хотборк. Это далось ему легко - слишком уж было невероятным, чтобы хотя бы попытаться всерьёз воспринять просьбу своей маленькой женушки.
- Что ж, решено...- Кира очаровательно улыбнулась, нарочито ласково провела рукой по его рубахе и отошла, - Иди, разгружайся, Хотборк. Я пока за пир похлопочу. Нам с тобой есть, что праздновать.
***
Возвращался на пристань Бьорк в растрепанных чувствах. Слова Киры жужжали в голове, только сейчас становясь объемными и реальными, раскрывая перед ним свой смысл до конца, словно распускающиеся бутоны. Он знал, что, очнувшись, Кира будет не в восторге от того, что была одурманена, но не оценил, насколько заденет её то, что он покинул супружеское ложе прямо в первую брачную ночь. Правду говорят, что нет ничего страшнее уязвленной женщины. И теперь Кира в попытке отомстить хочет отобрать у него право честно продолжить свой род и посягает на его амбиции...Гордец знает, чем уколоть гордеца. Да, он сам себе боялся в этом признаться пока, но, когда победа бы замаячила на горизонте, Хотборк бы обязательно поборолся за право быть конунгом. Впрочем, до победы ещё не близко, а Кира может быть отходчива и вскоре сменит гнев на милость.
Тем более, что Бьорк просто не мог жалеть о своём поступке. Миллион раз верни его в их первую брачную ночь, и он миллион раз сделал бы так же. И, даже если Кира выполнит все свои угрозы, - у него останется Хель. Она подарит ему сыновей, сильных, зачатых в любви. И он признает их, когда придёт время...А трон...
Что ж, у него будет его Унсгард, а это немало, как бы ни сладка была мысль о правлении на всех семи островах. Нет, Бьорк не жалел. Ни капли...Да и Хель, конечно, обрадуется тому, что не надо будет ей ни с кем делить его. Ну и что, что замуж пока не выйти, не произнести брачных клятв перед Вейлой. Зато только с ней он будет ночами, только её любить...Да, может и лучше так будет для всех. Настроение поднялось от подобных мыслей и захотелось побыстрее найти Хельгу, чтобы рассказать ей всё. Хотборк ускорил шаг.
Пристань уже почти опустела. Последние воины, переговариваясь, неспешно шли в сторону торговой площади. Бьорк покрутился, озираясь по сторонам, но огненных волос его ведьмы нигде видно не было. Зато Олафа приметил.
- Рыжую свою ищешь, ярл? - крикнул ему приятель, - Так она к Вейле пошла - проведать.
И махнул в сторону горного склона, на котором прятался домик старухи. Бьорк кивнул и пошел в указанном направлении. Это хорошо - к Вейле и у него вопросы были...
Однако, когда постучал он в хлипкую дверь избушки, ответом ему послужила лишь тишина. Бьорк крикнул, потом толкнул дверь плечом, вошёл внутрь, огляделся. Никого. Пусто. Нахмурился и сел на лавку. Может в лес ушли, мало ли. В избе было тепло, в печке слабо потрескивали догорающие поленья, а значит Вейла совсем недавно была здесь. Ладно, он подождет. От нечего делать Хотборк подхватил топор, спрятанный за печкой, и вышел на задний дворик, где отметил горку не расколотых чурбанов. Ну, вот. Пока они там ходят - хоть доброе дело сделает...
Солнце постепенно клонилось к закату, женщин всё не было, и в груди у Бьорка всё разбухала тревога, заглушаемая лишь физическим трудом. Дрова он уже давно наколол, сложил у сенника. Теперь вот воды принес Вейле на неделю. На месте не сиделось - нервно как-то вдруг стало слишком. Плюнул и решил ещё сварить и похлебку. Может Хель уже в город вернулась? Скоро пир начнётся, все уж собрались наверно...Может уйти? Но что-то удерживало. Странное ощущение, что нет её там, а ему ждать надо...
