хмыкнула Маша.
— Именно поэтому я старался на тебя не давить. — Игорь провёл своей горячей рукой по её спине, отчего Маша завибрировала. — Мама много раз рассказывала, как ей было неприятно. Да, потом всё сладилось, но я запомнил, что так лучше не делать. С другой стороны, понял я и папу, ибо совладать с тягой так трудно…
— Спасибо тебе, — растроганно прошептала Маша. — Ты самый удивительный мужчина, которого я встречала в своей жизни.
И вновь их притянуло друг к другу, губы слились в пылком поцелуе, и дело могло бы закончиться чем-то куда большим, если бы не Матильда.
«Ребят, совсем немного до благословения осталось, вы уж потерпите!»
Что поделать? Пришлось отложить, хотя, видит Бог, Маше было уже всё равно. Она хотела этого невозможного дракона. Что уж говорить об Игоре, который мариновался вот уже который день?
Праздничный ужин прошёл… быстро. Маша с Игорем ели, как не в себя, дед тоже, ибо именно ему нужно будет проводить обряд благословения, а потому сил понадобится особенно много. И только бабуля спокойно наслаждалась жульеном, улыбаясь над аппетитом остальных.
Что характерно, спиртное никто не пил, ибо это могло помешать концентрации.
— Ну что, сначала в сокровищницу? — вопросил дед спустя полчаса.
— Да, надо бы кольцо выбрать, — Игорь тоже встал.
Улыбнулся, глядя на белое платье и вспоминая, как Матильда верещала: «Сначала кольцо, потом цо-цо».
— Кар-р! — добавил свои пять копеек Арчи, что означало «наконец-то».
Они с подругой, кстати, сидели на отдельном столе и угощались орехами и сушёными ягодами. Вяленым мясом, сыром и прочими вкусностями, которые им приготовили.
— Раз надо, значит надо, — выдохнула Маша и тоже поднялась.
Вместе они двинулись вглубь замка. Да-да, это был самый настоящий замок, пусть его и называли загородным поместьем. И поскольку прибыли они сюда порталом, а потом Маша слишком волновалась, чтобы анализировать обстановку, то заметила этот нюанс только после ужина. Мощные каменные стены, узкие стрельчатые окна, крутая винтовая лестница, на которой можно легко переломать ноги, если слишком торопиться.
Наконец, спустя довольно приличное количество времени и пройденных метров, они остановились перед массивной металлической дверью. Что самое удивительное, открывалась она не ключом и даже не магией, а… кровью. Точнее, удивительно это было для Маши, ведь она впервые была здесь.
— Зато никто посторонний сюда точно не проберётся, — хмыкнул на её вопросительный взгляд Игорь. — Насильно взятая кровь не подойдёт, только живая, непосредственно из пальца.
Маша вздрогнула, причём не столько от вида пореза, который затягивался буквально на глазах, сколько от скрипа открывающейся двери.
— Надо бы смазать петли, — заметил дед. — Чуть позже, сначала с вами разберёмся.
И шагнул во тьму, которая тут же озарилась ярким светом. Он лился буквально отовсюду, отражался от прекрасных драгоценностей, стоявших на многочисленных полках и столах. На полу стояли особо крупные экземпляры, вроде золотого уличного фонаря. По крайней мере, он так выглядел, на деле же то был древний жезл, доставшийся от древних гигантов, которые давным-давно покинули этот мир.
Занимательная штука, впрочем, не о ней сейчас речь.
— Здесь у нас кольца лежат, — Игорь подвёл Машу к одной из полок, на которой разместилась специальная поставка с таким количеством самых разных колец, что ей и не снилось.
Они были всевозможных размеров, конфигураций, с разными типами металлов и техник изготовления, а уж какая вариация камней… Сразу видно, что кольца от разных мастеров, стран и даже эпох. И пусть Маша всегда достаточно спокойно относилась к ювелирным украшениям, сейчас у неё просто захватило дух. Она смотрела на них широко открытыми глазами и… потерялась. Они мерцали, манили посмотреть каждый, примерить, но девушка стеснялась.
— Можешь выбрать любое, дорогая, — мягко произнесла Ирина Викторовна. — А перемерить так и вовсе все!
И тогда у кого-то сорвало крышечку. Нет, Маша не хватала все кольца подряд, но водила по ним руками, трогала грани камней, смаковала вибрации. От одних шло тепло, от других кончики пальцев щекотало, от третьих и вовсе покалывало. Часть из них были инертны, а от парочки дохнуло таким холодом, что Маша отдёрнула пальцы.
— Я… не знаю, — выдохнула она через некоторое время. — Они все такие разные.
— К какому из них тебя больше тянет? — Игорь погладил её по спине, заодно слегка стабилизировал.
Маша только плечами пожала и глаза жалобные сделала.
— Знаешь, дорогая, а осмотри-ка всё, — широким жестом дед обвёл сокровищницу.
Правда, немного испугался масштабов, ведь таким образом они рискуют задержаться здесь надолго. Но потом он вспомнил, что верит в эту девушку, и слегка успокоился. Более того, он видел, что ей сейчас нужна помощь. Что ей чего-то не хватает, чтобы обрести истинную себя. И он нутром чувствовал, что в его сокровищнице есть то, что нужно.
Оно пульсировало где-то там, вибрировало созвучно этой удивительной девушке из другого мира, звало её. Она это тоже чувствовала, но понять пока не могла, зато послушалась старого дракона. Двинулась вдоль полок, легко касаясь то одного, то другого, прислушивалась к внутреннему чутью. Даже глаза закрыла. Наконец, Маша остановилась около одного из столов, где лежали старые артефакты. Некоторые из них были настолько древними, что даже Антон Сергеевич не знал, откуда они здесь появились.
— Красивый, — тихо произнесла Маша, когда открыла глаза.
Она рискнула это сделать лишь после того, как взяла в руки удивительной красоты изумруд. Без каких-либо дополнительных обрамлений кристалл нёс в себе искру чистой Силы. Энергия в нём была довольно необычной природы, какой именно, драконы и сами не очень понимали. Это был старый кристалл, который передавался из поколения в поколение, но никогда не использовался.
— Ой! — воскликнула Маша, завороженно смотря на то, как этот самый кристалл словно растворяется в её руке. — Что это? Как такое может быть?
— Не бойся, девочка, он не причинит тебе вреда, — поспешила успокоить её Ирина Викторовна. — Похоже, он ждал здесь именно тебя.
