помочь… – сказала и осеклась.
Вот и зачем я напрашиваюсь с ним в полет? Он прав, от меня никакого прока, я только буду его задерживать.
В ответ он обнял мое лицо ладонями, пристально глядя в глаза.
– Твоя забота мне люба. Но пока твоя главная задача – сидеть тихо и не лезть в неприятности. Поняла?
Я сдержанно кивнула. Альгерд склонился и еле ощутимо коснулся моих губ, но тут же отстранился. Между нами проскочила уже знакомая искра, которая могла перерасти в настоящий пожар.
– Не время, – прошептал он, отпустив меня. – Ложись спать, моя лада, утро вечера мудренее. Я вернусь быстрее, чем ты думаешь.
Альгерд действительно улетел еще ночью. Послы уехали вслед за ним, и во дворце наступило относительное затишье.
Я по-прежнему занималась с дружинниками Альгерда, делая новые успехи. Но даже тогда, когда шла тренировка, постоянно оглядывалась на небо – не летит ли дракон.
Иногда сердце подпрыгивало от радости при виде крылатого силуэта, а потом я с расстройством понимала, что это кто-то из братьев Тумана, но не он сам.
Тренировки пришлось прекратить, начались обычные женские недомогания, что в этой отсталой цивилизации вызывало немало проблем. Пару дней я вообще просидела в комнате, пока не придумала выход из положения.
За эти месяцы цикл мой совсем сбился, и лишь однажды мне пришлось пережить эти дни, когда еще работала в таверне. Тогда я притворилась, что простыла, и тоже никуда не выходила. Больше всего потом боялась, что это случится во время похода, но, видно, мой организм смог подстроиться под обстоятельства.
И вот я снова стала выбираться на прогулки.
Спросить, когда именно вернется князь, было особо и не у кого. Ян, Лаврик и другие воины в дружине ничего не знали, Казимир проводил большую часть времени вне стен дворцовой казармы, с основным войском рекрутов. От Володара добиться правды было и вовсе невозможно, на все мои вопросы маг отвечал, что это дело самого князя.
Оставались лишь драконы. Но к кому из них обратиться, чтобы получить ответ?
Антоника я видела редко, солнечный дракон чаще всего был занят своими делами. К тому же мы с ним мало знакомы, несмотря на то, что жили эти дни в его дворце. Спокойный и рассудительный, он нравился мне, хоть мы почти и не общались.
Фрелав пребывал в состоянии прострации, часто куда-то улетал. Служанки шептались, какой он милый. Младший брат князя вызывал у них интерес. Еще бы, он и правда был красавчиком! Холодным и неприступным. Снежный почти не обращал внимания на женщин, в отличие от Стемида, ловеласа среди братьев.
Вот уж кто пользовался популярностью на все сто. Умел очаровать любую девушку. Никто не мог устоять перед шармом Ветра.
О Тумане тоже говорили, но иначе, с затаенным страхом. Все знали о его ко мне отношении, хотя и не понимали, почему Великий князь запал на какую-то «худышку и сумасшедшую», как называли меня за глаза. Мне довелось подслушать пару раз беседы, и я узнала о себе много занимательного. Эти девицы ничего не знали о магии кольца, как и о другом мире. И вообще были недалекими.
Сперва хотелось поставить их на место, но я решила подойти к этому вопросу с юмором. И продолжила спектакль, удивляя их все сильнее. Зато добилась еще обсуждений за спиной, из которых узнавала различные новости.
Все-таки сплетницы – довольно ценная находка для шпионки.
Гуляя по дворцу, я задержалась в одном из залов, разглядывая изображения на стенах и потолке. Они здорово отличались от замка в столице, каким я его помнила. Интересно, почему так?
– Нравится? – прозвучало за спиной.
Я дернулась от неожиданности и повернулась.
На меня, скрестив руки на груди, внимательно смотрел Стемид, который подкрался так тихо, что я и не поняла. Подошел совершенно бесшумно. Наверное, у них это семейное.
– Странный стиль, необычный, – ответила я, улыбнувшись младшему князю. – Интересно, сколько лет этим картинам?
– Больше тысячи. Их сохраняет магия.
– Надо же, – удивилась я.
– Этот дворец строили мастера из Амирана, а Левандия раньше была частью южного королевства, пока ее не присоединил к Сарматскому Приозерью один из великих князей нашего рода.
– Я и не знала.
– Люди плохо помнят тот период истории, а мы храним память наших предков. Неужели Герд тебе ничего не рассказывал об этом месте?
– Н-нет.
– Надо же, какое упущение, – протянул Ветер. – Мой старший брат уделяет слишком мало внимания той, кого послало ему Небо. Если хочешь, я проведу тебя по залам и расскажу их особенности.
Я замешкалась, не зная, как ответить на предложение. Альгерд просил не наживать проблем. Но ведь он сам поручил меня братьям и никогда не препятствовал нашему общению, значит, доверял им. Не думаю, что приревнует, если узнает, что я прошлась со Стемидом по дворцу. К тому же, у него можно выяснить полезное, как я и хотела. Я решила все же согласиться на экскурсию.
– Если не очень долго.
– Поверь, я не займу у тебя много времени, заодно постараюсь развлечь. Нареченной Тумана стоит знать больше о своих будущих владениях, раз уж сам он немногословен.
Стемид приобнял меня за плечи, направляя в сторону следующего перехода, и начал рассказ. Его низкий бархатистый голос лился как ручей, я даже поймала себя на мысли, что мне приятно его слушать.
На лице Ветра то и дело мелькала довольная улыбка, а в речах проскальзывали шутки. И мое настроение в этот утренний час приподнялось. Мы прошли приличную часть дворца, когда я вспомнила о своих вопросах.
– Княже, а ты, случаем, не знаешь, когда вернется государь Альгерд? – поинтересовалась я, как только выдалась пауза в разговоре.
– Неужели он и в это тебя не посвятил?
Я покачала головой в ответ.
– Бедняжка! – поцокал языком Стемид. – Он совсем тебя не ценит и ни во что не ставит. На его месте я бы бросил к ногам своей единственной женщины все сокровища мира. Ты никогда не чувствовала бы себя одинокой и брошенной.
– И все же, когда он будет здесь? – постаралась не реагировать на лестные речи этого ловеласа.
– Думаю, завтра появится. У тебя еще есть шанс сделать то, что давно хотела, – загадочно сообщил он.
– Ты о чем? – нахмурилась я.
– Не притворяйся, милая. Я знаю, что ты не собиралась задерживаться рядом с Альгердом, иначе давно бы призналась, что ты женщина. Я наблюдал за тобой еще в дороге и догадался почти сразу, что ты от всех скрываешь. Вот только Альгерд был настолько
