Но сердцу не прикажешь.
- А как же Сабрина? – продолжала главная ведьма. – Бедная девочка, такое унижение!
- Я считаю, что сделал леди Сабрине большое одолжение, пусть сейчас она и думает по-другому. Что может быть печальнее жизни, проведенной бок о бок с равнодушным партнером. Я желаю ей счастья, а не страданий.
- Каков наглец, - басисто расхохоталась Тициана и погрозила мне пальцем. – Одолжение он сделал. Чего ты вообще зациклился на девчонке с Земли? Вы знакомы-то всего ничего, а тут такая драма.
И на этот вопрос у меня был ответ.
– В нашем роду любят один раз и на всю жизнь, Великая, и я понял, что она создана для меня, как только ее увидел. Я ощущаю это так же четко, как вибрации своей силы.
- Вибрации силы, значит, ладно, с тобой все ясно, - махнул рукой Грэат. – Ты в себе уверен, но что насчет самой Алисы, сынок? Ты тут говоришь о том, как тяжело жить с равнодушным супругом, посмотри-ка на это, и скажи мне, не лишаешь-ли ты девочку её настоящего счастья?
Передо мной в воздухе развернулась картина. На фоне облаков летел дракон, а на его спине сидела Алиса в том самом белом подвенечном платье. Раскрасневшаяся, с горящими от восторга глазами, она выглядела счастливой и воодушевленной и что-то радостно кричала, похлопывая ладошкой по чешуйчатой спине. Сердце укололо ревностью, руки непроизвольно сжались в кулаки. Значит, счастлива там с драконом? На меня она никогда не смотрела с таким восторгом. Да и змей этот все время крутился рядом, а она и не возражала. И похоже была совсем не против скорее улететь из храма, покончив с утомительными обязанностями участницы Пути Любви. Неужели, что-то было за моей спиной в то время, как я… Погодите-ка. Это не мои мысли, я никогда так не думал! Она была так же счастлива, когда мы с Призванными умудрились пробиться к ним сквозь зеркало, она злилась, когда я, как ей казалось, давал повод для ревности, она смотрела на меня с любовью на нашем свидании, а чего стоит плед, который она связала? Знала же, что я приму любой ее подарок, но приложила больше усилий, чем любая другая невеста. Я-то видел, что Алиса вязала дни напролет до мозолей на пальцах, чтобы успеть вовремя. Разве будет так поступать девушка, которой все равно? Я не мог в ней ошибиться…
- Вы что-то мне внушаете?!
- Бинго!!! Ха-ха!! Гони десятку, Ли! – Верф аж подпрыгнул на своем троне, победно сжимая кулаки. – А говорила «он не поймет, он не поймет», все он понял, дерзкий щенок! И спросить не зассал, двойная ставка сыграла!
Недовольно закатив глаза, белокурая супруга Грэата запустила в оборотня горсткой камней, которые тот тут же спрятал. Азартные игры в сонмище богов, и я в них - кости. Неисповедимы причуды небожителей!
- Что скажешь, Реган? – все так же доброжелательно вопрошал Грэат, как будто из его кармана в сторону Тицианы не полетело пять камушков. – Все, что ты видел – правда.
- Я увидел восторг и радость в ее глазах, но ничего, кроме этого. Не считаю это поводом для беспокойства и сомнений.
Цокнула языком Шиаза, сложив руки на груди, покачала головой неодобрительно:
- Ты забываешь о том, что ты не простой смертный, Реган, - сварливо заметила она. – Ты – будущий король, на тебе лежит ответственность за твоих подданных! Кто как не уроженка твоей же страны сможет понять их лучше всего?
- Алиса будет прекрасной королевой, - улыбнулся я. – Она умная, чуткая, добрая девушка, и только благодаря ей в Торум вернулась магия. Она сплотила нас всех, обнажила наши лучшие стороны. У нее много прогрессивных, новаторских для нашего мира идей. Я уверен, мы сможем внедрить их и в наше общество, и все от этого только выиграют.
- Мы тебя услышали, Реган, - степенно кивнул главный дракон и посмотрел на своих соратников. – Что скажете, господа?
Минуту они переглядывались, безмолвно общаясь между собой.
- Мы приняли решение Реган Отважный, - закончив телепатическое обсуждение, Грэат посмотрел на меня. – Ты не зря получил свое прозвище, надо обладать сильным характером, чтобы пойти наперекор нашим решениям, и в иное время мы бы превратили тебя в пыль под ногами только за то, что ты посмел обеспокоить нас по пустякам… Но, учитывая твои заслуги перед Торумом, мы дадим тебе шанс, о котором ты так просишь. Твое испытание простое – найди свою невесту до полуночи. Не получится – примешь нашу волю. Тебе все ясно?
- Да, - уверенно ответил я, недоумевая, где подвох.
- Тогда желаем тебе удачи. Прощай, мой мальчик, - грустно улыбнулся прародитель, а в следующую секунду я уже стоял посреди густого леса.
В чем подвох я понял сразу. Мои магические возможности сильно оскудели. Катастрофически оскудели! Призвал посох – он тотчас оказался в моей руке, попытался телепортироваться – не смог, попытался обернуться своей тотемной птицей – не смог, запустил сгусток огня в землю – он получился, но слабым, послал зов в кристалл связи, который всегда со мной – не вышло, попробовал отправить магический вестник – он не отправлялся. Часть магии все же была при мне, но телепортироваться и связаться с миром извне я не мог. Что ж, не будем терять время на рефлексию, у меня в запасе примерно одиннадцать часов
Для начала надо бы выяснить, где я. Судя по деревьям вокруг – я даже не в своей стране. Выскочив на более-менее открытую поляну, заметил птицу в небе и посмотрел вокруг ее глазами. Жирный пигрис, да я у гномов! На многие километры вокруг простирался лес, и где-то там вдали, на горизонте, едва заметный даже птичьим зрением, тонкой иглой блестел шпиль храма Грона Могучего. Оттуда недолго до главной площади, а на ней есть стационарный портал. Пока что был только один способ попробовать преодолеть это расстояние за оставшееся время – ногами. И я побежал.
Алиса.
Вынырнув из облаков, дракон пошел на снижение. Как я поняла спустя некоторое время нашей целью был небольшой аккуратный замок, стоящий на самом краю обрыва. Внизу в ущелье плескалась бурная горная речка, вокруг зеленел лес, стоящий стеной – Рэйн нес меня в свое гнездышко, больше похожее на крепость.
Для приземления была организована открытая просторная терраса. Аккуратно поставив меня, рефери обернулся прямо в воздухе и легко спрыгнул рядом. Я
