От Тьена пришла волна беспокойства. Он, как и я, не исключал подобного варианта. Несмотря на то, что Дэ-Хой лечил меня, а Ян-Лин помог сбежать, от остроухих можно было ждать чего угодно.
Я повернулась и поискала глазами демона. Тот стоял неподалеку от выхода, через который в этот момент свита императора покидала Святилище. Я отделилась от друзей и подошла к нему. Тьен позволил себе только стиснуть мою ладонь. Слова нам были не нужны.
Обратный путь прошел как в тумане. Всю дорогу до дворца я гадала, о чем удалось договориться Аккеро. Мне разрешили присоединиться к своим товарищам за поздним завтраком в ожидании встречи. Но прежде, чем мы успели приступить к еде, появился Сано. Он отвесил мне куда более почтительный поклон, чем прежде, и сказал:
– Эльфы требуют вашего присутствия на переговорах. Остальным позволено сопровождать вас.
После этого он покинул комнату.
Когда мы вошли в зал, император уже восседал на возвышении. Вместо трона ему полагалась богато украшенная подушка и ширмы за спиной, на которых были вытканы драконы в разных позах. Ниже, по левую руку от него, сидели мрачные Ода и Тайджу. Темноволосые эльфы приглашены не были, и я посчитала это хорошим знаком.
Я скользнула по лицам врагов безразличным взглядом. Нам предоставили места напротив них. Я опустилась на подушку между Деичи и Рико, как и полагалось главе рода. Остальные рядком уселись за нашей спиной. Ястер алчно разглядывал обстановку, словно старался запомнить каждый миг и каждую деталь. Возможно, ему больше не удасться посетить замок императора Рибена.
Я положила руки на колени и выпрямила спину. Когда волнение достигло пика, двери, наконец, распахнулись.
Первым в зал шагнул Ян-Лин. Я рассматривала его бронзовые волосы и косицу у правого виска. Парадное эльфийское одеяние на нем совсем не напоминало военную форму, и я решила, что это тоже хороший знак. Эльф не позволил себе ни кивка, ни улыбки. С холодным и отстраненным выражением лица он сразу направился к императору.
Следом за ним на пороге появился Аккеро. На нем был мундир с белыми крестами. Похоже, это символ миротворческой миссии, с которой он сюда прибыл. Следователь скользнул довольным взглядом по моей фигуре, и я почувствовала жгучую ревность Тьена.
Ян-Лин в это время спокойно выговорил рибенское приветствие и опустился на одно колено перед возвышением, на котором сидел император. А затем произнес на языке Нуамьенна:
– Мой король прислал вам несколько важных документов. Их содержание напрямую касается наших стран, и мне хотелось бы огласить их здесь.
Император махнул рукой, позволяя эльфу подняться с колен, и степенно кивнул.
Ян-Лин встал и оглянулся на меня. А затем развернул свиток и хорошо поставленным голосом начал читать. Сначала шли витиеватые приветствия и пожелания здоровья, что от лица эльфов само по себе было странно. Но дальнейшее удивило меня еще больше.
Эльф еще раз оглянулся на меня и возвысил голос:
– … В награду за спасение от нежити города Лиансина, приказываю удовлетворить нижайшую просьбу Юнфуна Дэ-Хой и признать Шияссу Гемхен его законной дочерью с правом наследования титула и земель.
Друзья за моей спиной изумленно выдохнули, а я подалась вперед. На
это я даже не смела надеяться. Но Ян-Лин еще не закончил. А остальные пока не понимали, что происходит. Дальнейшую речь эльфа я воспринимала урывками:
– Тело Шияссы Дэ-Хой принадлежит Мии Ходо по Договору добровольного обмена душ… По законам Рибена и Линьина в таких случаях родственные связи между настоящим телом и духом считаются равнозначными… Мия Ходо является одновременно главой рода в Рибене и наследницей в Линьине… предлагаю заключить мирный договор на триста лет на следующих условиях… вернуть роду Ходо принадлежащие по праву земли… отдать под контроль рода Ходо порт Тамакато, через который будет идти торговля с Линьином… казнить тех, кто посмел покушаться на эльфийку половинной крови..
Список уступок со стороны эльфов тоже прилагался длинный, и когда Ян-Лин огласил его целиком, в зале воцарилась гробовая тишина. Судя по алчным взглядам советников, и недовольным -моих врагов, Юй-Лас предлагал гораздо меньше.
Мое сердце колотилось, как бешеное. И одновременно я чувствовала облегчение Тьена. Самый главный пункт, которого я боялась, не прозвучал. Эльфы не требовали свадьбы.
Император обратил взгляд на меня и сказал:
– Значит, эльфийка половинной крови, признанная дочь врага, который разорял твои земли. Спасла от смерти его город… На твою долю выпал удивительный путь, Мия Ходо.
Я только молча поклонилась в ответ. А властитель обратился к Ян-Лину:
– Никогда не думал, что дочь Дэ-Хоя будет подданной Рибена, а ты войдешь в мой замок гостем, Цинтун Ян-Лин. Но времена меняются, и новые времена требуют новых решений. Я готов принять предложение твоего короля.
Эльф поклонился еще раз и ответил:
– Как и я не думал о том, что мой город будет спасен некромантом.
Я заметила алчный взгляд Аккеро. Эту проблему тоже предстоит решить. Тьен ерзал за моей спиной. Больше всего демону хотелось закрыть меня от взглядов орденца, но это было невозможно.
В этот момент император снова обратился ко мне:
– Твое требование будет удовлетворено, Мия Ходо. Тебя запомнят как ту, что помирила эльфов с Рибенцами. Может быть, у тебя еще есть просьбы ко мне?
Я медленно кивнула и дрогнувшим голосом произнесла:
– Есть.
После этого я обернулась к Стэндишу. Я не произнесла ни слова, но в моем взгляде был вопрос. И он понял, чего я хочу. Святой стиснул зубы, и медленно запустил руку в карман. А затем также медленно и торжественно, как я шла с клинком к белому огню, вложил мне в ладонь треугольный камень. Рану на руке я не залечила до конца, и некромантия все еще была со мной. Зеленая вспышка - и артефакт Мисуто рассыпался у меня в пальцах. Я чувствовала, как его магия также осыпается с Тьена, оставляя между нами только Договор.
После этого я медленно встала и вышла вперед. Остановилась напротив императора и негромко сказала:
– Мой род пал. У меня никого не осталось. Некромантов мало, и нежить захватывает Рибен. И не только Рибен… - я выразительно покосилась на Ян-Лина. - Дайте мне возможность снова сделать мой род сильным
