ничего, - захлебываясь, ревела Ольга.
В столовую они спустились, когда стол накрыли к чаю.
— Вот и наши прогульщицы, - Дарья подскочила, как ошпаренная, вовсе не заботясь о том, что подумают девушки, которые вели какой-то интересный разговор и замерли от слов Дарьи, - Садитесь, садитесь. Щас Наденька вас накормит, а я ее потороплю, - Дарья растворилась в дверном проем, а Саша, присев, почувствовала, что все смотрят на нее.
— Надеюсь, вам все нравится, и вы хорошо проводите время? – обратилась она к девушкам.
— Да, кроме того, что сначала пропали вы, потом доктор, - заявила одна из гостий.
— Мы не пропали. У нас были срочные дела, - с улыбкой ответила Саша.
— А ходят слухи, что вас украли. А до этого, помнится, терялся князь, - не унималась девица в розовом, как нежный пион, платье. – Беспокоит, что и мы начнем исчезать.
Девушки шикали на нее, сидящая рядом даже попыталась дернуть ее за рукав, но та отмахнулась и продолжала смотреть на Сашу, как на обманщицу.
— Ходят слухи, что семьи двух особ ненавидят друг друга по причине некоей связи родителей до брака. Все эти слухи знают, но ни один о них не упоминает, поскольку это было бы глупо, ведь и так все ясно. Но если одна барышня начинает выдумывать на ровном месте проблемы и наговаривать на хозяев дома, который их радушно принимает, то почему бы не сменить тему на более интересную? – глядя девушке прямо в глаза, спросила Саша. Когда девушки прибыли, Василий указал сам, к кому нужно быть особенно внимательным.
— Это, да… тема сложная, - ничтоже сумняшеся продолжила скандалистка, - Но стоит ли нам всем оставаться в доме, хозяйка которого несколько дней провела наедине с князем, который мужем ей не является? – взгляд, полный высокомерия и радости от победы, буквально пронзил Сашу.
— Если вы о нас с князем, то через несколько дней, как только он вернется из Кисловодска, мы отправимся туда для бракосочетания. Нам нужно было время, чтобы понять, подходим ли мы друг другу. А если вы считаете, что это некрасиво, то спросите у своих родителей, как они живут с этим камнем на сердце, и расскажите мне. Возможно, мне будет легче, - закончила Саша и спокойно принялась за аппетитную рыбу с овощами.
В столовой висела звенящая тишина, которую нарушал лишь еле слышный звук, с которым Саша касалась тарелки ножом и вилкой.
Она была довольна собой, если исключить то, что она объявила: во всеуслышание о своем решении. Обратной дороги не было. Замужество с человеком, которого она не знает и который ее не любит, случится вот-вот. И она больше не проживет такой счастливой жизни, которую знала с мужем.
61.
Софья заметила, что Саша с Ольгой отправились к купелям, и напросилась с ними. Девушкам ничего не оставалось, как взять ее с собой, чтобы не выглядеть подозрительными. Софья долго молчала, как и эти двое, но потом все же не выдержала:
— Может быть, мне кто-то все же объяснит, что здесь происходит? – девушка смотрела то на одну, то на другую.
— Князь уверил, что сейчас все в порядке, можешь не переживать, Соня. Все настроится и будет как раньше, вот увидишь! – поспешила ответить Саша.
— А где доктор? Почему говорят, что на его место придет другой? Почему девочки знают больше, чем мы? – не унималась Софья.
— Потому что они менее тактичны, нежели ты, и суют носы, куда не следует. Ну или кто-то из своих слишком много болтает. Доктор что-то натворил, но это не наше дело. Я даже не стану в эти дела вмешиваться. У меня сейчас совсем другие задачи, - Саша, как могла, изобразила на лице счастливую улыбку невесты. – Я выхожу замуж. Хоть и раньше, чем это планировалось…
— Прости, но я не сказала бы, что ты счастлива. Я видела вас с князем, когда вы приехали. Прости, - Софья скромно улыбнулась, - я смотрела в окно.
— Давай не будем обсуждать то смутное время. Сейчас у нас дела пойдут куда лучше. У князя, в отличие от нас, есть деньги. Мы построим еще один корпус, и у нас будут отдыхать и молодые люди. Девушкам будет много интереснее здесь, особенно вечерами, когда будут проходить танцы. Я смогу больше платить вам, но придется нанять мужчин для присмотра за юношами. Сами понимаете, это дело такое…
— Как интересно, - Софья живо интересовалась всем, что происходило в поместье. Она была заинтересована в его расцвете, потому что «поставила» на свою карьеру именно здесь, вдали от матушки, и теперь хотела непременно доказать ей, что была права и выбрала правильный путь.
— Да, Саша права, скоро все будет еще лучше, нежели сейчас, а нам стоит осаживать гостий. Сегодняшний диалог за столом не должен был состояться, - вступила в беседу Ольга.
Как-то понемногу, со скрипом, беседа стала привычной, как раньше, еще до того, как пропал князь, а потом Саша.
Жизнь пошла своим чередом: девушки готовились к отъезду, Саша в ожидании возвращения жениха занималась договорами с новой группой. Нужно было опять организовать их встречу, заселение, забрать новую партию одежды и докупить необходимое, но в первую очередь ее ждало замужество. Скромная свадьба выглядела не совсем пристойно, но ситуация была не самая хорошая, и меньше всего Саша сейчас хотела проблем для Пятигорья.
Князь приехал с Макаром поздно вечером, когда почти весь дом спал, а Саша, как всегда, закончив дела, плавала в теплой воде. Даже ночами уже не было столь морозно, как раньше, и она все дольше и дольше времени проводила в купели.
Она молча наблюдала за тем, как Роман слез с саней, как Макар собирался было занести домой его вещи, но тот не дал ему этого сделать: сам забрал свой саквояж, сумку и поднялся на крыльцо. Его встречала матушка, а потом из дома Лаврентича пришел и старший князь.
Саше не хотелось пить с ними поздний чай, слушая рассказ князя о поездке, о Василии, о планах на свадьбу, которой никто из них не был рад.
Через несколько минут, когда на улице все утихло, в столовой зажегся свет, а Макар уехал, Саша вышла из воды, переоделась в халат и осторожно вошла в дом.
— Ты решила пройти незаметно? – голос за спиной застал ее на лестнице. Саша обернулась. Роман стоял в дверном
