Ясно — поджала губы Верховная — Ну, что ж... Раз все так... Значит верно...
— То есть знаешь, что происходит? — ахнула я.
— Мы поговорим об этом позднее — медленно кивнула ведьма — Ничего страшного, не бойся. Пока что нужно разобраться в более насущной проблемой. Итак, что мы поняли?
— Что? — задумалась я, стараясь отвлечься от тянущего чувства недоверия, захлестнувшего меня от этих недоговорок.
— Убить его мы, по ряду причин, не можем.
— По ряду? — нахмурилась я — Это ты о чем?
— Не важно — недовольно сморщила нос Гретта — Пусть будет хоть из-за того, что это очень палево в сложившихся обстоятельствах. Итак, убить — не вариант. Опоить теперь тоже не получится. Он явно не дурак, как ни прискорбно. Второй раз в рот абы что не потянет. Теперь точно каждый глоток проверять станет. Вдарить по нему заклинанием сразу не советую — на инквизиторах изначально защит поставлено, как огней на новогодней елке…
— Знаю уже — буркнула я, со злостью вспоминая, как отключилась от собственного же колдовства.
— Даже так? — весело хмыкнула Темная — Ну, Делия…
— Что? — вспыхнула тут же я — Предупреждать заранее надо! Откуда я знала?
— А голову включать? — покачала обозначенным органом Верховная — Понятно же, что без защиты такие не выживают.
— Замнем для ясности — поджала я губы, отворачиваясь — Итак, что же там остается?
— Ну, если его нельзя обмануть, околдовать и убить, то остается…
— Что?!
— Его влюбить! — твердо и весело крякнула Гретта, хлопая себя по колену ладонью.
— Что??! — в ужасе охнула я, переводя ошарашенный взгляд на все еще неподвижного мужчину на своей кровати — Ты с ума сошла?
— Подумай сама — устало качнула головой собеседница — Влюбленный мужчина мягок, как глина в руках своей возлюбленной. Он доверчив. Он теряет бдительность. Он верит настолько, что, возможно даже…
— Что? — скептично уточнила я — Самоубьется?
— Согласится этот союз расторгнуть — вкрадчиво проговорила ведьма.
— Чего ради? — хмыкнула я.
— Ну, допустим, ради того, чтобы ты могла подарить ему наследника — мурлыкнула Гретта.
— О чем это ты? — нахмурилась я — Ты совсем с ума сошла?!
— Отнюдь, моя дорогая — довольно откинулась в кресле женщина — Знаешь, почему ведьмы не заключают единого союза?
— Потому что самое важное для нас — свобода — пожала плечами я — При ведьмовском обряде мы можем в любой момент фыркнуть и его расторгнуть. А единая печать, увы, дает сложности. Лишь в Храме Единого можно разорвать такую связь с живым супругом. И причин для этого всего три: бесплодие, сумасшествие или доказанная несостоятельность брака в течении года. Зачем ведьмам такие трудности? Поэтому, ведьмовской обряд.
— И не только — мягко улыбнулась Темная — Самое главное для Ковена, как ты знаешь, не дать угаснуть Искрам Темных в своих сестрах. А, иногда, выбранный для потомства экземпляр по разным причинам ( слабость его Искры, или даже ее отсутствие) не дает возродиться в потомке нужному дару. Тогда мужчину нужно сменить. Иногда даже не единожды. Ну как такое возможно с единым союзом? Вот именно поэтому, ведьма не способна забеременеть под печатью Единого. Ковен тщательно контролирует этот момент.
— Вы запечатываете ведьм?! — уже который раз за вечер удивилась я, ошеломленная самодеятельностью Ковена.
— Мы лишь тщательно следим, чтобы не угасало наследие Темных даров — ласково проговорила Гретта — Но да. Ты все поняла правильно.
— Но это же…
— Что? — в показном удивлении вскинула бровь женщина — Лишаем кого-то свободы выбора?
— Ну… типа того — неуверенно кивнула я.
— Разве? В чем же? Хочешь замуж — пожалуйста. Прожить с одним мужчиной всю жизнь? Имеешь право и на эту дурость. Рожать? На здоровье! Но вот пойти на поводу у особо хитрых магов и заполучить ведьму в единоличное пользование, захватив тем самым в свой род ее Искру мы не позволяем. Никакого перехода дара в тело супруга после смерти Темной, как то практикует Единый союз. Никакого кабального брака, без возможности осознать свою ошибку и уйти в туман. Так что, не назвала бы это ограничением. Скорее, разумная страховка. В интересах Темных, само собой.
— Однако — покачала головой я — И что? Думаешь, инквизитор на это поведется?
— Сейчас — нет — согласилась Гретта — Но вот если поверит, что ты никуда от него не денешься и хочешь стать полноценной семьей…
— И что потом? — напряженно уточнила я.
— Потом — решай сама — пожала плечиками Гретта — Можешь просто исчезнуть очередной раз. А можешь пойти проверенным путем и предложить ведьмовской обряд в замен утраченной печати. А уж дальше... Мне ли учить Адаль, что вам делать с очередным экземпляром? Просто смею заметить, что все остальное мы уже попробовали. Если знаешь еще какой-то способ — только скажи! Ты же видишь — я за любой кипишь! Кроме голодовки…
— Даже не знаю — неуверенно прикусила губку я — А вдруг…
— Что « вдруг» — цепко впилась в меня взглядом Темная — Влюбишься в него сама? Ты же этого боишься?
— Ну…
— Делия — вкрадчиво протянула женщина — Ты же Темная! Темная ведьма влюбляется лишь осознанно. Даже твоя мать, какой бы не была, влюбилась по собственному желанию. Сердце Темной покрыто серыми льдами, закалено предательством веков, сковано Мраком… Настоящая Темная не полюбит просто так, дорогая… Ты же Темная ведьма? Нормальная ведьма?
— Конечно — сипло выдохнула я, бледнея под ее серьезным, недобрым взглядом — Как же иначе?
— Ну, тогда к чему лишние разговоры? — тут же снова включая легкомысленную кокетку, всплеснула нежными ручками она — Лучшее — враг хорошего, дорогая! Так что не будем больше изобретать велосипед — действуем, как договорились…
— А…
— А тем более, что твой любимый супруг как раз приходит в себя — дернула острым подбородком на зашевелившегося инквизитора ведьма — Займись мужем, Делия. А я, пока, пойду распоряжусь насчет травяного отвара для него. Ему здорово досталось.
И Верховная легкой походкой покинула мою спальню, оставив меня с обескураженным лицом и тихо стонущим на постели мужчиной.
...
Я обреченно уронила взгляд на полное вселенской скорби страдающее мужское лицо.
— Где я? — голосом погибающего в муках таракана
