проскрипел Дей, старательно изображая предсмертные судороги — Я умираю? Делия… останьтесь со мной до конца.
— Не верю — сухо отозвалась я, со вздохом отнимая у неизлечимо больного на голову инквизитора свою несчастную руку и потирая пережатое мощной ладонью запястье.
— Почему? — подозрительно поглядывая на мня сквозь полуприкрытый веки простонал несчастный.
— Для умирающего у Вас уж больно сильный захват — буркнула я — И слишком хитрые глаза.
— Ладно. Сдаюсь — тут же спокойно отозвался вир, кряхтя приподнимаясь с постели и удобно устраиваясь на подушках — Но попробовать стоило.
— Как давно Вы пришли в себя? — с подозрением уточнила я.
— Ммм… на словах «Ты же нормальная ведьма» я полагаю. Кстати, что имела в виду Ваша драгоценная кузина, сомневаясь в самой Вашей сути?
— Что для нормальной Темной я слишком терпима к непрошенным гостям в своей постели — огрызнулась я — И, думаю, в чем-то она права. Так что не злоупотребляйте больше моим гостеприимством. Поднимайтесь и подите вон из моей спальни.
— Ох, что-то мне опять нехорошо — тут же застонал подлый симулянт и начал демонстративно сползать по подушкам — Похоже, мне нужно еще немного полежать. Постельный режим. Да, однозначно.
— Идите страдать в свою комнату! — возмутилась я — Там тоже есть кровать.
— Вы злая, Делия — неожиданно потешно надул губы вир — Нет в Вас ни капли сострадания.
— Что вообще Вас навело на мысль, что сострадание мне свойственно? — фыркнула я.
— Ваши прекрасные глаза и другие чудесные достоинства? — преувеличенно восхищенно хлопнул на меня ресницами маг и, не дожидаясь пока я переведу возмущенный вдох, пояснил — А в частности, уверенность в Вашей логике. Задобрить теперь меня, чтобы избежать наказания, вполне логично. И в Вашем духе. Я ведь не здоров по Вашей вине. Да-да! Я даже не сомневаюсь, что это именно Ваших рук дело! Чем-то опоили? Заклинание вряд ли бы успешно сработало.
— А чего сразу я? — машинально начина оправдываться я, суетливо бегая глазами — Может это Гретта!
— Кузина Ваша. Значит и вина Ваша — уверенно кивнул маг, повыше подтягивая на себя пушистый плед.
Я плотно сжала губы и наморщила нос, признавая некую истину в предъявленных мне обвинениях:
— Ну, допустим — наконец, медленно кивнула я — И что же Вы рассчитываете получить в качестве компенсации?
— А насколько сильно я могу обнаглеть? — пошло играя бровями, мурлыкнул было вир, но нарвавшись на в миг позеленевший взгляд моих разом засветившихся глаз, быстро добавил — Шучу, конечно. Ничего невыполнимого.
— И все-таки? — напряженно уточнила я, все еще не потеряв всплеска силы.
— Перемирие — серьезно обронил Деймон — И посильную помощь.
— Помощь в чем? — подозрительно спросила я.
— В расследовании причин исчезновения Вермонта.
— Смерти, Вы хотели сказать — аккуратно поправила я.
— Возможно — кивнул маг — В любом случае, мне нужна полная ясность в этом деле.
— И чем же я могу Вам в этом помочь? — стараясь казаться спокойной, пожала плечами я — Все, что мне известно я уже в мельчайших подробностях озвучила полицейским. Ну и Вам, само собой.
— Вы можете, как минимум, не мешать мне в расследовании — спокойно отозвался инквизитор.
— Разве я мешаю? — ахнула я — Чем же?
— Делия, прошу Вас — поморщился Дей — Неужели я так сильно похож на дурака? О, только не отвечайте! Я совершенно не настроен на долгую пикировку. Голова все еще немного побаливает, знаете ли…
— Тогда зачем задавать провокационные вопросы? — буркнула я, дуя губы.
— Это был риторический вопрос — отмахнулся вир — Я просто прошу Вас прекратить эти детские провокации. Это ничего не изменит. Но, зато, может значительно увеличить время расследования. Нет, конечно, если Вы горите желанием наслаждаться моим обществом, скажем, пару лет…
— Нет! Определенно не горю! — резко вскинулась я.
— В инквизиции на это принято отвечать: «Это пока что» — недобро хмыкнул Дознаватель — Но не суть. Если так, то прекратите.
— Что?
— Всё! Прекратите пытаться выжить меня из дома проявлением своего неуравновешенного характера. Прекратите бросать нелепые заклятия направо и налево. Подсовывать мне бродяг с острым приступом совести. И, конечно, подливать мне скверно сваренные и непроверенные зелья!
— Нормальное было зелье — обиделась я — Дозировку соблюдать надо.
— Прекратите — мягко и спокойно повторил он — Я не хочу отвлекаться на дисциплинарные взыскания к Вам. Мне нужно по горячим следам разобраться с исчезновением брата.
— С его смертью, Вы хотели сказать — упорно поправила я — Итак, мне просто нужно не мешать и делать вид, что Вас здесь нет, я правильно понимаю?
— Не совсем — улыбнулся вир — Не мешать и посильно помогать. Например, выходить со мной в свет, чтобы поддержать легенду о том, что Вермонт все еще здесь. На публике поддерживать легенду, что мы с Вами нежно влюбленная друг в друга пара. Ну и другие мелочи.
— У Вас весьма странное представление о мелочах — проскрипела зубами я — Что — то еще?
— Остальное на Ваше усмотрение — пожал плечами вир — Лишь бы это не мешало моей работе и не подводило к навязчивому желанию заняться лично Вашими нарушениями.
Я замолчала и задумалась.
С одной стороны, молча наблюдать, как инквизитор копается в крайне запутанной истории с исчезновением моего покойного мужа и все ближе подбирается к выявлению степени моей вины в этом деле мне было как-то напряжно. А, с другой, это ли не лучший способ контролировать эту ситуацию и держать руку на пульсе, так сказать?
Ну а держа руку на пульсе, да еще и последовав совету Гретты, я и вправду вполне могу вовремя среагировать, повернуть ход его мыслей в нужную мне сторону. Ну или просто своевременно скрыться. В самом неизвестном направлении, конечно.
— Хорошо — наконец, медленно обронила я.
— Хорошо? — недоверчиво уточнил инквизитор — Вот так просто?
— Конечно — дернула плечиком я — Со мной вообще не сложно. Особенно, если вести со мной дела в открытую и не пытаться меня обмануть. Не вижу причин просто так, из природной вредности превращать Вашу жизнь в кошмар. Тем более, что Вы мне…как бы, приятны. Ну, как инквизитор, конечно. На фоне остальных Ваших коллег.
— Мне
