Ночь выдалась темной. Корабельный фонарь едва справлялся со своей задачей, чуть разгоняя царящий мрак. Холодные доски леденили босые ноги, я тут же озябла. Даже здесь, посреди водной глади, уже ощущалась осень.
Я подошла к резным перилам.
— Авиона!
Не стала оборачиваться. Появление Ивора всколыхнуло в душе лишь уже привычную, чуть тоскливую ненависть, которая упорно гасила все остатки светлых чувств к нему.
Он подошел совсем близко. Некоторое время молчал.
— Авиона, — Ивор взял меня за руку, обжигая пальцы теплом своей ладони, — я попытаюсь все изменить. Поверь мне, все будет хорошо.
— Когда-то ты уже так считал… — прошептала я едва слышно.
Он ничего не ответил.
Ивор исчез, и лишь ярко-синие сполохи пару мгновений кружились в воздухе рядом со мной.
А за бортом шумело море. Черное и по-прежнему голодное. Мне казалось, там плещется вовсе не вода, а сама тьма, вдруг ставшая осязаемой. Но я больше ее не боялась. Хотелось протянуть руку, коснуться ее, стать частью этой безграничной мощи…
Море обещало мне свободу. Обещало, что даже умение плавать не поможет, если я все же проявлю слабость и передумаю. А главное, обещало, что непременно упокоит меня рядом с Клеоном…
Дош оказался прав в одном: будущего не изменить. Даже обладая мощью бога, не разорвать этот круг. И все заканчивается именно так, как должно.
Я перебралась через перила и шагнула навстречу холодной бездне…
* * *
Третья ночь во дворце выдалась невыносимо душной. Переодевшись в сорочку, я распахнула окно и жадно вдыхала прохладный воздух. Стало чуть легче, но тревога не унялась. Кое-что произошло сегодня. Казалось бы, мелочь, но это упорно не давало мне покоя. Слишком хорошо я помнила сказанное в Астисе Дош, что не сильно-то будущее и изменилось. И сегодня оно вдруг напомнило о себе.
После ужина ко мне заглянул Сариф. К слову, теперь те Стражи, кто не охранял башню Сердца, разместились во дворце. Видимо, охраняли меня. Точнее, осколок, хранительницей которого я стала.
— Я у тебя много времени не отниму, — Сариф был, как всегда, спокоен и невозмутим. — Магия магией, но и оружие никогда не помешает иметь при себе, — и он положил на стол узкий кинжал.
У меня даже на мгновение в глазах потемнело. Я слишком хорошо его помнила. Именно этим кинжалом в видении будущего я пыталась убить Ивора. Даже не поблагодарила Сарифа, и Страж молча ушел. И теперь мой взгляд то и дело останавливался на этом злосчастном подарке. Пусть, само собой, я никогда не попытаюсь убить им Ивора, но слишком неприятные воспоминания он порождал.
Еще немного постояв у окна, я побрела к кровати и забралась под одеяло. Но сон упорно не шел. Мысли настойчиво вертелись вокруг кинжала, и я решила его просто-напросто выкинуть. К примеру, в окно. Внизу все равно располагалась заброшенная часть дворцового сада, так что можно было не бояться кого-либо поранить. Соскочив на пол, я поспешила к столу и замерла на полпути. Меня словно ледяной водой окатило от до боли знакомого чувства: Ивор был где-то рядом.
Я хотела подбежать к окну, чтобы осмотреться, но не успела. Мелькнул черный силуэт, и через мгновение Ивор уже оказался в комнате. Пусть горела всего одна свеча, да и ночь выдалась темной, но его бы я всегда узнала.
Мои ноги словно приросли к полу, и вставший в горле ком красноречиво намекал, что я не смогу ничего сказать, даже если и придумаю что.
Ивор быстро подошел ко мне и крепко обнял. Будто бы боялся, что я вот-вот исчезну. Я не решалась поверить в лучшее, поэтому растерянно пролепетала:
— Ты… ты пришел за осколком, да?
— Нет, что ты, — он тихо засмеялся, взял в ладони мое лицо, — я пришел за тобой.
Теперь я уже точно ничего не понимала.
— Я думала, ты ненавидишь меня, — я не сводила с него встревоженного взгляда. — Я ведь Страж, а они тебя схватили и…
Ивор приложил палец к моим губам, не дав договорить.
— Скрывать не буду, сначала я счел, что ты специально подстроила ловушку. Но, к счастью, теперь я знаю правду, — он ласково коснулся губами моего виска и прошептал, обжигая дыханием: — Я за тобой, Авиона. Как и обещал тебе, я не стану никому мстить и использовать Иос. Теперь хочу только одного: быть с тобой рядом до конца жизни. Мы просто исчезнем из Тариса. Будем жить в каком-нибудь горном селении, как самые обыкновенные маги.
— Но, Ивор, есть еще кое-что, — я судорожно вздохнула. — Дош. У меня вся его остававшаяся в Сердце магия, она будто бы разумна и… жаждет тебя убить… Я пытаюсь ее контролировать, но вдруг…
Он снова не дал мне договорить.
— Осколок, — Ивор успокаивающе улыбнулся. — Он способен навсегда заточить Его Тьму.
— Его Тьму? — не поняла я.
— Да, оказывается, это Дош, а вовсе не Иос, — он подхватил меня на руки и направился к окну.
— Но с чего ты это взял? — я никак не могла поверить услышанному. Изумление превышало даже восторженную радость происходящего.
— Это прозвучит невероятно, — Ивор засмеялся, — но сегодня мне об этом поведал человек, в правдивости которого я не могу усомниться.
— И кто же?
— Я сам. Вдруг возник передо мной прямо из воздуха и многое рассказал. Очень просил не повторять его ошибок.
— Он… — у меня даже дыхание перехватило, — он был из будущего?
— Да, — Ивор кивнул, — едва он договорил, как исчез. Видимо, его слова настолько изменили ход событий, что он просто-напросто перестал существовать.
— А шрам у него был? На левой брови?
— Был, — изумился он, — откуда ты знаешь? Впрочем, неважно. Это все уже в прошлом. Ну или в будущем, которое уж точно теперь не произойдет, — Ивор счастливо засмеялся и, крепко держа меня, сквозь распахнутое окно взмыл в холодное небо над спящим Тарисом.
