Но прежде, чем отправиться в путь, я вынула из ножен кинжал. Несколько взмахов, и изрядно мешающийся подол мокрого платья укоротился до колен. И, чуть пошатываясь, я побрела к раскинувшемуся впереди скальному лабиринту. Без магии, обессиленная и вдобавок с кристаллом, за которым охотится мятежный бог.
Утро застало меня в небольшой пещере, где я остановилась на краткий отдых, чувствуя, что еще немного и просто-напросто упаду. Небо до самого горизонта заволокло плотными тучами, и начавшийся ливень красноречиво намекал, что зарядил надолго. Пусть, конечно, и стало светлей, чем ночью, но башню я так и не увидела. Энтузиазма не прибавляли мрачные мысли, что остров вполне может оказаться настолько огромным, что мне еще неделю добираться до цели. Даже если Дош и не нападет за это время, то голод и жажду никто не отменял — я уже очень сомневалась, что смогу осуществить выпавшую мне миссию.
Так устала, что даже ни капли не обрадовалась, когда сквозь пелену дождя в пещере появился Ивор. Промокший и мрачный, он явно отчего-то злился.
— Ты убил его? — бесстрастно спросила я.
— Нет, — с досадой ответил он, садясь на валун напротив меня. — Он скрылся и, скорее всего, сейчас тоже где-то на этом острове. Идет за Сердцем.
— Ясно, — я прикрыла глаза. Казалось, даже появись сейчас Дош, я бы и с места не сдвинулась, настолько уже обессилила.
— Авиона, — сердитый голос Ивора не предвещал ничего хорошего, — тебе не кажется, что нам нужно обо всем поговорить?
— Обо всем — это о чем? — я вымученно вздохнула.
— Хотя бы о том, что забирать с собой кристалл было крайним безрассудством с твоей стороны. А если бы Дош оказался здесь раньше меня? Да он убил бы тебя быстрее, чем ты успела глазом моргнуть!
— Зато мне бы больше не пришлось тащиться под дождем по каменной насыпи и истязать себя тоскливыми мыслями, — я фыркнула и равнодушно добавила: — Но ты же нашел меня первым. Так забирай Сердце, неси его в башню.
— Я не могу прикоснуться к кристаллу. Он мгновенно впитает в себя мою магию.
— А как же осколок? — не поняла я. — Разве не он являлся хранилищем Иоса?
— Нет, — Ивор покачал головой. — Насколько я успел узнать, разум третьего бога так же в Сердце Тариса, как и Лий. Осколок был создан для того, чтобы одолеть Дош до его окончательного воплощения. Увы, открылось мне это слишком поздно, чтобы можно было кристаллом воспользоваться. Авиона, я ведь так же, как и все, не подозревал, что Иос предназначен для защиты человеческого рода от Дош. Осколок Сердца многое мне поведал.
— К примеру, то, что победить Дош можно теперь, только убив Клеона? — я не сводила с него глаз.
— Радуйся, что на его месте не оказалась ты, — парировал Ивор. — Иначе мне пришлось бы убить тебя.
— Если бы у меня был выбор, то я бы предпочла поменяться с Клеоном местами, — прошептала я чуть дрогнувшим голосом. Встала и подошла к выходу из пещеры. Пелена ливня смазывала пейзаж в хаос невнятных серых пятен. Казалось, что весь мир разом потускнел, как картины юных Мастеров живописи.
Прозвучавшего вопроса я ждала меньше всего.
— Ты любишь меня?
Хотелось в ответ выдать возмущенное, мол, тут существование человечества на волоске, а ты совсем не о том думаешь. Но я понимала, что Ивор все равно не отстанет.
— Люблю, — я не стала лгать.
Он подошел ко мне, приобнял за плечи и ласково прошептал:
— Тогда что с тобой происходит?
— Со мной? — у меня вырвался нервный смешок. — Да ничего особенного. Просто меня малость не устраивает, что всю эту любовь твой Иос устроил.
— Что? — опешил Ивор, развернув меня к себе и не сводя пытливого взгляда. — Что ты имеешь в виду?
— Свойство такое у твоей магии, — буркнула я. — Кого бы ты ни полюбил, непременно в ответ возникнут точно такие же чувства.
— Даже если и так, — он нахмурился, — ты все равно меня любишь, и какая разница из-за чего.
— Мне есть разница, — я хотела отвернуться, но он не отпустил.
Ивор вынул кинжал из ножен на моем поясе и вручил его мне.
— Если так, то убей меня, — голос был на удивление спокойный. — Вместе со мной умрет и Иос, который, как ты считаешь, и вынуждает тебя любить. Если моя смерть — цена твоей свободы, я готов ее принять.
Я молча смотрела на кинжал в своих руках. Снова как в том будущем… Неужели и вправду мне исхода не изменить? Неужели для меня все закончится так же, как тогда? А Ивор… Ивор умрет от того же, что и его отец?
Дрожащими пальцами я вложила злосчастный кинжал в ножны, глаз не поднимала.
— Ивор, тут где-то рыщет мятежный бог, если ты забыл. Давай все эти личные вопросы оставим на потом.
Он невесело усмехнулся.
— Ну да. Пока что я тебе нужнее живым.
Я ничего не ответила. Слишком все запуталось, и я сама уже не понимала, что чувствую и почему. Хотелось одного, чтобы все это поскорее закончилось и я оказалась подальше от этого пустынного острова. И, возможно, от Ивора…
— Ты знаешь, где башня? — бесстрастно спросила я.
— Знаю, — он прошел вглубь пещеры и снова сел на массивный валун. — День пути отсюда. Если по воздуху, то быстрее. Но из-за ливня… — он не договорил.
Разорвавшаяся у входа зеленая вспышка чудом не ослепила. Большей частью магическая атака приходилась именно на Ивора, его буквально втаранило в скальную стену, тут же завалив камнями. Хотя не я была целью, но и меня швырнуло неслабо. От боли в приложившейся к крупному камню голове даже в глазах на мгновение потемнело. Я еще толком понять не успела, что произошло, как вдруг меня рывком подняли и снова впечатали в каменный пол. Изумрудно-зеленые глаза Клеона пылали неистовой яростью.
— Отдай Сердце! — буквально прорычал он.
Схватив меня за шею, поднял над землей. Задыхаясь, я из последних сил пыталась вырваться, но хватка была словно стальной. В глазах потемнело…
— Не смей! — знакомый голос был преисполнен гнева.
В то же мгновение почувствовала, что свободна, и буквально рухнула на пол, жадно хватая ртом воздух.
Клеон упал на колени, опершись на сжатые кулаки, и глухо застонал сквозь зубы:
— Не смей… только не она… не смей…
Он что было силы ударил кулаками по полу, из порезов от острых камней на коже мгновенно выступили капли крови.
— Клеон?.. — прошептала я одними губами, еще не в силах говорить.
Его тело содрогнулось будто бы от внутреннего удара, он снова едва слышно застонал и, не удержавшись, завалился на спину, тяжело дыша.
Кое-как встав, я на дрожащих ногах поспешила к нему, буквально рухнула рядом на колени.
