«Вернусь через неделю. Дайте попрощаться с родными, это для меня очень важно.
Камелия».
Я осторожно высвободилась из рук Арона, чтобы успеть в душ, но он тут же проснулся.
— Пора вставать? — сонный и растрепанный, он был похож на озорного мальчишку.
— Нет, поспи еще, я в душевую.
Арон спорить не стал, вновь зарываясь в одеяло, а я воспользовавшись этим, быстро выскользнула в коридор. Мне очень нужно было забрать у Лира амулет отвода глаз, но настолько рано нарушать покой целой комнаты парней я не решилась.
Когда вернулась, Арон крепко спал, я даже рукой перед его лицом поводила. Видимо рассветное марево способно успокоить любого.
— Шкатулочка… — позвала я очень тихо, прекрасно понимая, что она услышит даже так. Артефакт тут же замерцал на столе, показывая, что на месте.
Я наклонилась максимально близко, почти касаясь губами, чтобы прошептать:
— Можно Арону помочь пережить расставание? Чтобы это проходило немного легче? — да, он отказался. Но не могла я спокойно смотреть, как мучается человек.
Эта пакость замерла, будто обдумывая, а потом взяла и исчезла. Я даже дар речи потеряла от такого. Какова нахалка, а?
— Если ты сейчас же не появишься, я приму меры! — сказала даже позы не меняя, пусть только попробует материализоваться где-то в другом месте. — Тоскану сдам на опыты!
Этот аргумент подействовал, потому что шкатулка тут же замерцала в волнении. То-то же! Мы феи — народ коварный, уж ей ли это не знать! И пусть данной крови во мне лишь треть, да и от крыльев богиня избавила, но бушующее в крови нетерпение, излишняя подвижность и безрассудство, точно досталось от них.
— Давай-давай, мне всего-то пригоршню пыльцы нужно, не жадничай, — были, конечно, сомнения, что душевный недуг исцелить ей не под силу, но ведь мама жила как-то дальше после чудовищного преступления. Значит все она может, просто раскрывать свои секреты не хочет. — Мне не нужно полной блокировки чувств, это я и сама могу сделать. Просто облегчить восприятие ситуации, понимаешь? Чтобы он не догадался ни о чем.
Мне кажется, будь у шкатулки глаза, она бы их закатила. Я ведь не дурочка, понимаю, что разбрасываться направо и налево пыльцой не стоит, но тут затронуты интересы дорогих мне людей.
— Мы не вмешиваемся в его линию жизни или судьбу, просто помогаем.
Она открылась — нехотя, с почти различимым скрипом. И пыльцы было на самом дне, так что пришлось даже выскребать остатки. Спорить не стала, но жила во мне уверенность, что когда ставили эксперименты над оборотнями, на пыль шкатулка не скупилась.
Я осторожно распылила это чудо над спящим парнем, предварительно стянув одеяло. И жгло внутри каким-то лихорадочным волнением, выливающимся в подрагивание конечностей.
Из вещей взяла только сменное белье, ночную сорочку и штаны с рубашкой. Большего за 2 дня пути мне не понадобится. А вот над амулетами задумалась. До одури хотелось собрать весь комплект, что успела сделать на занятиях с Ноэль. Свербело предчувствием где-то глубоко, но я загнала эти мысли подальше, решив, что заберу поделки, когда вернусь.
— Шкатулочка, у меня к тебе дело есть. Сегодня последний день турнира. Мало ли что может приключится, но ты знай, что при реальной угрозе жизни сработает артефакт переноса. Не знаю правда какой, потому что и Тоскан свой дал, и от Академии на каждом адепте активировали. Твоя помощь не потребуется, — она в ответ разноцветно мигнула, беззвучно надо мной посмеиваясь. Потому что такая мелочь как я решила поучить великую всезнающую древность. — Ладно, спрячься в саквояж пожалуйста, ты мне будешь нужна в Градоне.
Арон ждал в конце коридора, сразу сцапав за руку.
— Да, я немного задержалась, но без нас все равно не начнут. Чего так нервничать-то? — на меня в ответ даже не взглянули. Хоть я была бы и не прочь посмотреть ему в глаза, чтобы понять, отпустило ли.
Нас действительно ждали все, и я даже изобразила виноватую улыбку, хоть и не испытывала никакого стыда. А вот Арону, как капитану команды, наверное, потом влетит от ректора. От Тоскана точно не влетит, потому что именно он меня и заставил вернуться. Правила нарушает господин декан боевого факультета, «внучку» свою протежирует.
Я понимала, что это все не зря сделано, но прямо сейчас, ощущая на себе липкие взгляды многочисленных глаз, готова была повернуть время вспять. Чтобы послать Тоскана в лес грибы собирать, а не послушно топать в комнату, дабы надеть на себя вторым слоем водоотталкивающую амуницию.
— Принцесса опаздывать изволит или вы там чем-то поинтереснее занимались? — вставил не к месту Кирас, за что удосужился непередаваемого взгляда от Арона. И я поняла, что после турнира сначала влетит капитану от руководства Академии, а потом Кирасу, от руководства команды.
— Уважаемые участники турнира, в этом состязании на Вас не накладывают никаких ограничений в использовании магии и оружия. Команда, первая нашедшая кубок, объявляется победителем. Начинать все будут с разных точек одной местности. Удачи! — ректор очень быстро откланялся, делая шаг назад, в толпу ждущих его преподавателей и представителей от команд.
Арон вернулся с порталом удивительно быстро, я даже морально подготовиться не успела. Возможно поэтому мне и было так паршиво. Хорошо еще ела последний раз вчера днем…
Но на меня ребята не обращали абсолютно никакого внимания, вовсю оглядываясь по сторонам.
— Интересно, остальные команды тоже в тропиках? — протянул Пирс, отмахиваясь от надоедливого насекомого. Огромного и такого противного, что меня передернуло.
— Это вряд ли. Скорее всего перемешали территории с первого тура. Моренго наверняка к вулкану закинули, а эльфов в степь. Территория то одна, огромный остров скорее всего, а вот дислокации совершенно разные, — Мар говорил так уверенно, будто это он всем задания раздавал. — Ками ты как?
Я даже растерялась от такого резкого перехода с обсуждения общественных проблем на мою скромную персону. Но кивнула, давая понять, что все отлично. И в ближайшие несколько часов не умру. Наверное. Потому что мутило сейчас похуже, чем после попойки. Но осматриваться я тоже начала.
Это было потрясающе красиво — огромные листья папоротников, свисающие отовсюду мясистые зеленые лианы, толстые коричневые стволы деревьев, покрытых разноцветным мхом. Пробивающееся кое-где солнце лучами золотило поверхность растений, придавая им особый теплый оттенок. Казалось, что мы попали в сказку и оказались уменьшенными, и сейчас откуда-то выйдет массивный великан, взвешивая в руках дубину.
Никогда еще я не чувствовала себя такой маленькой и уязвимой. И Арон, видимо это поняв, крепко ухватил за руку.
Мы пробивались вперед только силами парней. Каждый их которых захватил сегодня с собой оружие. Раз уж разрешили. Мар размахивал большим кованым топором, Кирас орудовал мачете. Арон тащил на буксире, попутно поправляя мой неуклюже выставленный щит. На который как на вкуснейший нектар липли всевозможные мухи, жуки, бабочки. Многие величиной с мою голову, которую я трусливо втягивала каждый раз, когда такая махина врезалась в невидимую им преграду.
И, казалось бы, восхищаться нужно таким буйством красок на крыльях «Черного Принца» и «Павлиньего глаза», но откуда-то я четко знала, что кушают они вовсе не пыльцу. И, если бы не выставленный щит, давно отгрызли мне ухо, нос или вообще руку.
Выскочившего из-за огромной секвойи монстра все заметили сразу, тут же окружив меня. И как бы не хотелось думать, что защищают из доброты душевной, я знала неприглядную истину. Меня берегут, как самого слабого игрока команды, ведь вылечу я — проиграют все.
— Ками, только не высовывайся! — рыкнул Арон, устремляясь вперед.
Да я и не думала даже, ведь ноги тряслись от одного взгляда на этого верзилу, чем-то похожего на медведя. Массивное тело, покрытое бурой растительностью, шесть огромных когтистых лап и уродливая морда, с торчащим вперед носом-хоботом.
Хоть и не смотрела на сражение, меня все равно вывернуло. Потому что приторносладкий запах крови животного наложился на визуал Арона, этой самой кровью покрытого. Ой, лучше бы он не подходил вот так сразу.
