За себя было стыдно. Адепт боевого факультета… Хорошо еще в обморок не грохнулась, а то так и родного декана опозорить не долго. Будут потом говорить, что понабрали нежных девиц.
Я как могла собралась и попыталась взять себя в руки. Смотреть в сторону поверженного противника не стала, а то точно факультет опозорю. Но сладкий запах преследовал меня еще долго, хоть и взяться ему было больше не откуда. Арон и Мар быстро себя очистили бытовым заклинанием, не побоявшись впустую растрачивать резерв.
Стоит ли говорить, что я выдохлась достаточно быстро. Не потому, что не привыкла к дальним заходам, на физическую форму не жаловалась. Просто очень много было препятствий. Огромные, выпирающие корни, всевозможные коряги и поваленные деревья, гигантские кустарники, будто специально встающие на нашем пути. Как мне тут недоставало Ветерка, который бы с удовольствием подталкивал в спину, облегчая передвижение.
Апогеем нашего похода стала стена тропического ливня, от которого не могли помочь никакие щиты и барьеры. Мы спрятались под очередным поваленным деревом, тесно прижавшись друг к другу. Этакий муравейник из людей, которые объединив усилия, старались держать мощнейший щит. Исполинские деревья выкорчёвывало с корнем, мелкую живность, не успевшую спрятаться, сносило мощными порывами ветра. И если не щит, поочередно нами подпитываемый, где-то там носило бы и нас.
— Как думаете, кто все это придумал? — наблюдая как мимо нас пролетает очередной обломок, спросила я. — Это ж фантазию нужно какую иметь!
— Тут просто поверка всех наших знаний, умений и навыков, — ответил Мар. Я так и поняла, что он тут самый умный. — Проанализируй испытания. Мы показали свои способности практически во всех сферах — некромантия, целительство, боевая дисциплина, артефакторика, работа с иллюзиями и сторонним внушением. Даже сейчас идет проверка на возможность работы в команде, — я смотрела на Мара во все глаза, понимая, что он абсолютно прав. — Держу пари, что осталось только оценить работу стихийника. И то по твоей вине, Камелия.
— Что? Как это по моей? — я прямо взвилась от необоснованного обвинения. Мар лишь рассмеялся, сочетая разговор со мной с удерживанием щита.
— А кто смерч остановил совершенно варварским способом? Это же явная проверка была на взаимодействие с глобальными внешними потоками. А ты его раз, и схлопнула.
Знаешь, как потом Тоскану досталось за то, что первокурсникам такое преподает. А он, тебя прикрывая, и отнекиваться не стал.
— Расскажи! — я даже не просила, умоляла. Потому что поняла — сделала что-то противозаконное.
— Да что тут рассказывать? Никто же из вышестоящих про ваше родство не знает. И Тоскан афишировать не захотел, что это он не всех первокурсников секретным боевым технологиям обучает, а одну конкретную.
— Секретным? — у меня начинало в голове что-то складываться, но не хватало подробностей.
— Святая наивность! Ками, нам все это преподают на 5 курсе, и то не всем, а кто выбрал дальнейшее место работы в боевых и следственных структурах. Чтобы пришли максимально подготовленными специалистами, которых нужно просто обтесать. А ты выдала знания по построению боевого пульсара сверхнового уровня.
И вот тут до меня, наконец, дошло почему Тоскан так умилительно улыбался в кабинете Стешского при нашем знакомстве, да еще и прелестью называл. Правда тогда я показала обычный пульсар, как оказалось, сверхнового уровня. А вот на турнире, в состоянии аффекта, не задумываясь соорудила боевой. Просто от скуки в Градоне я читала все подряд и, видимо, по чуть-чуть нахваталась опасных знаний. А от того, что никто мне в голову не вкладывал границы дозволенного и допустимого у магов, которое вбивается им еще со школьной скамьи, соединила все в кучу, наивно полагая, что изобрела сама.
— Бедный профессор! — я честно его жалела. Пострадал же ни за что, лишь бы не выдавать глупенькую меня.
— Да ладно! — Арон хохотнул. — Его после твоего выступление еще больше бояться стали. Если уж первый курс такое может, что он на пятом преподает.
— А нас не услышат? — я заозиралась по сторонам, но за массивными спинами ребят, особо видно не было.
— Нет, этот щит и звуки не пропускает. А по губам вряд ли кто-то читать будет.
Почти сразу после этого, Арон поднялся, чтобы оценить обстановку.
— Собираемся, шторм утих.
Вокруг творилось невероятное. Будто и не шторм только что был, а стадо животных пробежало. С огромными такими лапами, потому что в местах, где еще час назад стояли деревья, теперь зияли ямы, как пустые глазницы на черепе.
Идти оказалось в разы тяжелее, и ребята поочередно предлагали свою помощь. Но я ж не зверь какой. Им самим не просто, а тут еще меня прицепом тащить.
Когда показался просвет, а потом и огромная пустошь, я не смогла сдержать счастливого возгласа «Добрались». Но судя по хмурым лицам участников команды, просто чего-то не понимала.
Впереди высился невероятной красоты холм, хотя таковым и не являлся. Нагромождение разноцветных блоков, которое достигало облаков. Дух захватывало даже если наблюдать вот так, снизу. Я смотрела на это чудо, открыв рот, и упустила момент, когда ребята начали совещаться.
— Иди-ка сюда, цветочек, — выныривать из мыслей не хотелось, но пришлось, потому что Кирас ухватил за руку, потянув немного в сторону. — Нам на вершину попасть нужно. Но сама понимаешь, высота такая, что один неверный перехват потоков и будет не адепт, а лепешка, — он шептал мне на ухо, практически обнимая. — Мы все крупные и тяжелые, так что не вариант. А Арон категорически против вовлечения тебя в дело.
Я опасливо покосилась на того, о ком говорили, с облегчением выдохнув. Раньше от любого моего близкого контакта с посторонним мужчиной, у него перемыкало в голове. А теперь Арон практически не реагировал. Точнее смотрел как всегда внимательно, но без прежней ярости и ревности.
— Я же знаю, что тебе это под силу. Давай, Ками, убеди его, — принялся канючить стихийник.
— Кирас, ты же понимаешь, что мне огласка ни к чему!
— Да никто не поймет, если начнем мы. Я буду центровать, как самый опытный, ребята поддержат. Поднимем до середины, силы хватит, а дальше ты уж сама. Никогда не вникал в эльфячьи тонкости, но точно знаю, что со стихией вы на одной волне, — он даже в порыве чувств меня за плечи схватил. Больно кстати.
— Никакого пиетета… — обижаться на «эльфячьи тонкости» не было времени, но очень хотелось. — Арон!
Кирас едва ли не в ладоши захлопал, радостно побежав к остальным. А мне предстояло убедить хмурого боевика.
— У меня получится, честно! — начала я сразу с дела. — Кирас все объяснил. Ведь если не попробуем, точно проиграем.
— Я не хочу тобой рисковать. Это опасно.
— Арон, на мне портал. Максимум, что грозит в случае срыва — смертельный испуг, — я улыбнулась, погладив его по руке. — Все будет хорошо.
Он кивнул, внимательно оглядев. Но в отличие от парней, я даже не промокла, благодаря заботе «дедушки Тоскана». Хихикнула про себя. Он и правда годился мне в деды, но я его таковым никогда не воспринимала. Не получалось и все тут. Близкий человек, почти родственник, да, но возрастная разница чувствовалась едва.
Когда подошли к основанию холма меня буквально затопило эмоциями. Чистый восторг граничил со сводящим внутренности ужасом. Потому что вершины видно просто не было, она уходила куда-то в кучкующиеся прямо над нами облака.
Я позвала Ветерок, как только решили действовать по данному сценарию, попросив не появляться, пока не начну подниматься. А дальше — быть начеку с готовностью подхватить. Он радостно взвизгнул и помчался вперед, смешно подрыгивая длинными лапками. Я не могла не улыбаться, чем привлекала ненужное внимание. Парни, наверное, решили, что у меня от страха в голове помутилось.
Меня начали поднимать осторожно. Я видела потоки вокруг и даже могла разобрать который из них принадлежал Кирасу. Он был более яркий и устойчивый. Старалась абстрагироваться от всего — детского интереса «какие же облака на ощупь», женского соблазна потрогать блестящую цветную поверхность огромных блоков, даже от того, как уходила в пятки душа, когда поняла, что земли больше не вижу.
