Застелив постели и приготовив для Лилея и Синей стратегический запас воды и сахарно-мильтаррной смеси, мы устроились на полу, чтобы перекинуться в картишки.
И в этот же момент, когда я была как никогда близка к победе, кто-то начал истерично долбиться в дверь.
Пол, это не постель, быстро не подскочишь. И пока мы с лисонькой поднимались на ноги, а это заняло не больше двух секунд, дверь нам просто-напросто высадили.
— Спасибо, что не накрыли с головой, — выдавила Нольвен, глядя на дверное полотно, разлегшееся на полу.
В дверях стоял взбешенный ректор, а за его спиной маячила бледная до зелени женщина. Кажется, это наш библиотекарь.
— Живы, — облегченно выдохнула она и совершенно нелогично добавила, — убью!
Подвинув ректора в сторону, она вошла в комнату, чуть подбоченилась и с чувством спросила:
— Для кого было сделано объявление, о необходимости сдать книги в библиотеку?!
— Так вот что мы забыли!
Ректор высказался негромко, но емко. После чего скорбно добавил, что он главенствует над Академией, в которой учатся боевые маги, а не безголовые самоубийцы.
— Неужели вы сами не заметили, что страницы желтеют? — всплеснула руками библиотекарь. — Девочки, ну смертельно опасно же.
— И смерть не мгновенная, — напомнил ректор. — Где ваши учебники? И руками не трогайте, я их сам в печь левитирую. А вы, две красавицы, в понедельник сметете поземку с наших черных дорожек. Справедливо?
— Справедливо, — в унисон вздохнули мы. — Но хочу вставить пару слов.
— Только кратко, — усмехнулся ректор.
— У нас страницы белые, — пройдя по печально скрипнувшей двери, я открыла шкаф, где на специально отведенной полке лежали наши книги.
Ректор Аделмер левитировал к себе верхний учебник и заставил его открыться. После чего присвистнул и спросил:
— Квэнни Тара, что это значит?
— Не представляю, — ошеломленно выдохнула квэнни и добавила, — откройте на странице с датой и номером. Может, путаница вышла? Хм, нет, все верно.
Ректор щелчком пальцев заставил наши учебники выпорхнуть из шкафа и вылететь в коридор. После чего прямо спросил:
— Экспериментировали?
— Нет, — опять же в унисон выдохнули мы.
«Там была такая вкусная сила», ментальный голос Лилея был полон раскаяния. «Я держался сколько мог, но искушение было велико».
— Девочки, милые, — квэнни Тара заломила руки, — мы не будем вас ругать. И наказание ректор отменит.
— Отменю? — оторопел ректор Аделмер.
— Если эти талантливые, умные, красивые студентки вспомнят, как именно им удалось избавить книги от дикой магии, — с нажимом произнесла библиотекарь, — то наш ректор придумает, как премировать таких одаренных студенток!
— А выбора мне, как всегда, не предоставили, — насмешливо улыбнулся ректор. — Что ж, пусть все будет так, хочет квэнни Тара. В конце концов, я хоть и хороший боец, но это проигрышный бой.
— Если вы боитесь, то можете сказать мне по секрету, — улыбнулась квэнни Тара. — Или ректору посекрету. А если там что-то не очень законное, то мы что-нибудь придумаем.
Она ласково нам улыбнулась, повернулась к ректору и с укоризной произнесла:
— Ну что же вы стоите, ректор? Чините скорее дверь, а то вдруг наши девочки простудятся.
— А магов-хозяйственников Академия для чего кормит? — возмутился он.
— Ректор, вы же сильный мужчина, — покачала головой квэнни Тара. — Выбили? Вставляйте. Приятных вам выходных, девочки.
Квэнни Тара, следом за ней комнату покинул ректор Аделмер, а после и наша дверь взлетела в воздух и вросла в проем так, как будто никто ее и не выбивал.
— Ущипни меня, — попросила Нольвен. — Ай!
— Сама попросила.
— Что это было?
— Помнишь, мы так торопились, что оставили книги на полу валяться? — я как сейчас вспомнила свою мантру «не забыть убрать учебники». — Лилей не смог устоять перед искушением и выпил «вкусную магию».
— С одной стороны, это прекрасно, — задумчиво произнесла Нольвен. — С другой стороны, провернуть все это надо грамотно. Хаос, и в такой момент я не могу, не могу пойти с тобой к Мере!
Я видела, как лисоньку раздирает на две части. На одной чаше весов общение с мамой, которую она видит крайне редко. А на другой мы с Лилеем и Синей.
— Хэй, — я приобняла подругу за плечи, — хочешь, помогу выбрать?
— Ну?
— У тебя есть идеи?
— Нет.
— Вот и все, — фыркнула я. — А я обо всем тебе расскажу.
— Я приду на ужин, — решила Нольвен. — Ну что, побежали на завтрак? Со всеми этими перипетиями, времени у нас осталось мало.
А на завтраке нам вновь выдали вазочку с вафельками и шоколадными конфетами. Не утерпев, я спросила на раздаточной, отчего нам так благоволят?
— Так это не только мы, — улыбнулась милая женщина в кипенно-белой форме, — это все студенты собрали деньги и сделали заказ. Так-то никто не примет сладости, а вот если мы сами их закупим, то да, передадим адресатам.
— Но почему? — оторопела я.
— Стыд, он такой, — хмыкнула женщина. — Иногда проще откупиться шоколадом, чем признать, что был неправ. Никто не хотел участвовать в турнире, но все были против того, что пришлые стали частью команды. Первый этап все расставил на свои места.
Сев за стол, лисонька вытащила блокнот и начала что-то подсчитывать.
— Что делаешь? — заинтересовалась я.
— Прикидываю, сколько нам нужно золотых сагертов, чтобы угостить пироженкой каждого учащегося военки, — проворчала Нольвен.
Точно, моя подруга и ее болезненная гордость, не приемлющая подачек.
— Хорошая идея, — поддержал ее Фраган, когда мы ему пересказали слова той женщины. — Мы как бы покажем, что приняли извинения. Что там выходит?
— Дорого, но терпимо, — отозвалась Нольвен.
— Давай мне, я все сделаю, — Гильдас протянул руку. — Ага, ну, в принципе, по пять сагертов с носа. А профессоров ты посчитала?
— Тогда уж большой шоколадный торт в учительскую, — вмешалась я.
— Угу, значит, по пять с половиной сагертов. Вот и чудно, — Фраган встретил наши оторопелые взгляды и добавил, — нельзя купить торт только для профессоров, чем плохи маги-хозяйственники? Либо всем, либо никому. Все согласны? Тогда я все закажу, а рассчитаемся в понедельник.
Допив чай, мы покинули столовую. И чем ближе мы подходили к главным воротам Сагертской Военной Академии, тем страшнее мне становилось. Дрегарт, заметивший это, ободрительно мне улыбнулся и негромко произнес:
— У тебя все получится.
— Конечно, — поддержал его Фраган, — а если нет, то это тоже не страшно. Помню, я свой первый портал открыл туда, куда и хотел, но на два метра выше уровня земли. Так неудачно рухнул, что сломал обе ноги. Зато с тех пор, я всегда готов к левитации.
— М-м-м, спасибо, — сдавленно отозвалась я.
— Это я к тому, что мы не разобьемся, — уточнил Гильдас.
— Я думала, ты через свой портал пройдешь.
— И не поддержу товарища? — удивился Фраган.
Моя лисонька помрачнела и отвела взгляд. А я только вздохнула — при всех своих достоинствах, иногда Фраган был слишком прямолинеен.
— Ты мог бы помочь Нольвен, — мягко намекнул Дрегарт. — И не нервировать Мэль. Сам знаешь, чем меньше сочувствующих лезет под руку целителю, тем здоровее пациент.
Коротко кивнув, Фраган уточнил у лисоньки, на какой улице находится дом ее дяди и открыл портал. Через минуту мы с Дрегартом остались одни.
— Готова?
— Готова, — уныло вздохнула я.
Первая попытка оказалась провальной, а вот после второй перед нами завис полный золотых искр овал, сквозь который легко просматривался бабушкин дом.
— Вот и славно, — Дрегарт послал в портал фиолетовый сгусток силы и добавил, — портал стабилен. Я иду вперед, ты — замыкающая. После тебя портал закроется. Если вдруг утратишь контроль, не бойся, я сразу вернусь за тобой.
— Угу, — сосредоточенно отозвалась я.
Ого! Оказывается, когда кто-то проходит сквозь портал, из заклинателя вытягивается приличная такая порция силы. Фух, я бы не перетащила всю нашу компанию. Ну, по крайней мере мне бы понадобилась серьезная мотивация для этого. Угроза жизни или что-то вроде.
