в ужасную кашу.
Я постукиваю себя по носу, решив продолжить свои выдумки.
– Должно быть, мое обоняние искажено из-за беременности.
– А. – Он странно смотрит на Вектала, хлопая его по плечу. – Рад, что ты вернулся, мой вождь.
– Мы с Джорджи рады вернуться, – отвечает Вектал и кладет руку мне на спину, чтобы проводить в пещеру, которая стала моим домом.
Климат внутри пещеры теплый и слегка влажный. Я смотрю, как кипит жизнь, улыбаясь при виде знакомых лиц са-кхуйи и моих подруг. Вот Хемало помешивает на огне что-то густое и вязкое, Джози рядом, помогает ему. Ариана купается в бассейне со своим партнером, Золаей, а Нора отжимает волосы, сидя на краю бассейна с голой задницей, в то время как ее партнер, Дагеш, растирает ей плечи. Я вижу Киру, которая несет корзину, изо всех сил стараясь не обращать внимания на Аехако, который таскается за ней повсюду. В дальнем углу пещеры я наблюдаю, как Клэр держит за руку Бека, не сводя с него больших глаз, пока он рассказывает историю.
Никто не расклеился. Никто не плачет. Все выглядят… счастливыми.
Я безумно этому рада.
– Так, так, так, – звучит знакомый голос. – Посмотрите-ка, что притащил в лапах этот кот.
Вектал оглядывается по сторонам, без сомнения, в поисках настоящего снежного кота. Я смеюсь и раскрываю объятия навстречу Лиз.
– Эй, ты!
Она обнимает меня в ответ, но выражение ее лица слегка настороженное. Наша дружба дала трещину, когда Раахош отправился в изгнание и я встала на сторону Вектала. Я должна была. Могу только представить последствия, если бы мы позволили Раахошу безнаказанно украсть Лиз. Бек бы последовал его примеру и похитил Клэр, Ахако Киру, и тогда ситуация обернулась бы кошмаром. Са-кхуйи мыслят иначе, чем мы, и даже если у них нет злого умысла, это все равно несправедливо по отношению к девушкам.
Я думаю, Лиз это понимает. Или притворяется, что понимает. В любом случае она примкнула к команде Раахоша, и я не виню ее за это. Обнявшись со мной, Лиз скрещивает руки на груди. Ее лицо со шрамом выглядит сердитым.
Она толкает меня в плечо.
– Где вы были, бесстрашные вожаки? Кто-то сказал мне, что вы отправились в лунное путешествие, но я подумала, что это не может быть правдой.
– Ой. Вы, ребята, только что вернулись? – Я убираю волосы с лица. Влажный воздух пещеры заставляет мои локоны прилипать к коже. – Мы устроили медовый месяц, чтобы побыть наедине и укрепить нашу связь.
Она смотрит на меня с прищуром.
– Вот как.
Лиз проницательна. Не знаю, поверит она мне или захочет узнать подробности. Я думаю о могиле в горах, о том, как я оставила там свои горести и сомнения. Я просила Вектала не упоминать об этом. Я хочу оставить эту часть прошлого позади, а не пересказывать судьбу трех наших погибших подруг каждому человеку в племени.
– Медовый месяц? Где? – спрашивает Лиз.
– В пещере, где мы впервые встретились, – отвечает Вектал, его рука скользит вдоль моей талии, и он притягивает меня ближе. – Это было хорошее путешествие. Отличная погода, приятная компания. – Он ухмыляется, сверкая клыками.
Лиз снова хмуро смотрит на меня, и я жду ее вопросов. Жду, что она начнет допытываться, почему нам нужно было так скоро улизнуть после того, как мы нашли резонанс друг в друге. Но она просто вздыхает.
– Теперь я тоже хочу романтический медовый месяц.
– А? – Раахош подходит, крепко сжимая ее руку. На мгновение он выглядит так, как будто хочет забрать ее у нас и держать при себе. – Ты хочешь отправиться в горы только для того, чтобы спариться? Разве мы не занимаемся этим прямо сейчас, женщина? Это называется изгнанием.
Она закатывает глаза.
– Где твоя романтичность, Раахош? Это путешествие специально для секс-забав. Мы могли бы сыграть в «Вампу, которая обнаруживает беспомощного Люка в пещере», но на этот раз ты съешь меня. – Она поигрывает бровями, глядя на своего партнера. – Или в «Гоблин находит свое сокровище». – На самом деле фантазии безграничны.
Он хмуро смотрит на нее.
Лиз вздыхает и поворачивается ко мне.
– Очевидно, мне придется его убедить.
Раахош поджимает губы и обвиняюще смотрит на Вектала, будто в этом виноват мой мужчина, позволяя Лиз увести себя.
Я смотрю им вслед, сдерживая улыбку. Я бы сказала, что Лиз грубо обращается с Раахошем, но думаю, он единственный, кто терпит ее выходки и отвечает ей тем же. Это на удивление хорошая пара, потому что Лиз определенно резка и уперта.
– Ты выглядишь уставшей, моя половинка, – говорит Вектал.
– Правда? – Я смотрю на него с удивлением. Я не чувствую усталости. Это было длинное путешествие, но я… ох. Я узнаю эту улыбку. – Ты сказал, что уйдешь завтра утром, не так ли?
Он кивает, притягивая меня так близко, что я упираюсь в него грудью.
– Я должен отправиться на охоту, как и все остальные. Это мой долг. Но мое возвращение будет вдвое приятнее, потому ты и наш ребенок ждете меня.
К этим аспектам новой жизни мне еще предстоит привыкнуть. Я киваю, улыбаясь.
– Ты также упоминал, что у тебя есть время для еще одной ночи медового месяца.
– Все верно, – бормочет он, многообещающе глядя на меня.
– Может быть, тогда нам стоит поиграть в «Гоблина и его драгоценность»? – спрашиваю я, хлопая ресницами, а затем беру его за руку и веду в нашу укромную пещеру.
– Если ты объяснишь мне, как в это играть, я за.
Я смеюсь.
– Игра предполагает много трения.
– Как и все интересные игры.
* * *
В итоге мы не играем ни в какие игры. Меня слишком легко отвлечь. К тому времени, как мы добираемся
