— Как ждал, зачем? — пролепетала Маша, а потом покачнулась и упала бы, не подхвати её Игорь.
— Ничего, пусть полежит немного, — выдал дед, посторонившись, дабы дать проход к дивану. Да-да, и он здесь был, дабы можно было присесть, отдохнуть, а то и вовсе прилечь. — Потом и кольцо выберет.
М-да, не этого ожидал Воронцов младший, когда вёл свою истинную пару в фамильную сокровищницу. Впрочем, судя по тому, что сейчас происходило с Машей, этот странный кристалл с не менее странной начинкой пошёл ей на пользу.
Глава 29. Новогодне-брачная ночь
Маша Топорова
Очнулась я от того, что кто-то ласково протирал мне лицо влажным полотенцем. Холодненьким, отчего было вдвойне приятно. А ещё жутко захотелось впиться в него зубами, чтобы и внутрь попало хоть немного воды. Собственно, я так и сделала.
— Милая, у нас есть нормальный стакан с водой, не стоит идти на крайние меры, — иронично и в то же время с непередаваемой теплотой произнёс Игорь.
Его голос я была готова слушать вечно. Бархатный, упоительно мужественный и такой… От него у меня мурашки по всему телу. Волоски встают по стойке смирно вместе с чешуйками.
Стоп, какими такими чешуйками?
— Пить! — я распахнула глаза, чтобы как можно быстрее осмотреть руки на предмет этих самых фантомных чешуек.
Или не фантомных?
— Вот держи. — Игорь поднёс прямо к губам стакан с холодной водой, в который я вцепилась, позабыв обо всём.
Я пила и пила, никак не могла напиться. Драконы передавали друг другу несчастный стакан, наполняя его снова и снова. Игорь держал меня и только и мог, что подавать. Дед отвечал за графин. Бабуля же забирала стакан у Игоря, крепко держала его, пока её супруг заливал туда новую порцию воды, передавала обратно внуку. Вот такой вот конвейер.
— Всё, вода закончилась, — ласково проговорил Игорь. — Тебе, пожалуй, хватит.
Я задумалась. Попросить наполнить графин снова, или действительно пора остановиться?
— Как ты себя чувствуешь, дорогая? — спросила Ирина Викторовна.
— Не знаю. — Вновь подняла руку, чтобы убедиться, что мне не привиделось.
На коже действительно отчётливо виднелись чешуйки. Не такие, как у Игоря, более тонкие, я бы даже сказала мягкие, но они были. И это точно не галлюцинации, потому что на ощупь они тоже ощущались.
— Артефакт усилил твою кровь, — вступил в разговор дед. — Теперь ты будешь полноценной двуликой. Свадебный обряд закрепит результат.
И хитро так улыбнулся, что я почуяла подвох.
— Вы всё знали и подстроили? — охнула я.
— Нет, конечно, я не обладаю даром предвидения, но чуйка у меня хорошая, — хмыкнул он. — Давай, внучка, приходи в себя и выбирай кольцо. Чем быстрее мы проведём обряд, тем лучше будет тебе и Игорю. Смотри, как его дракон рвётся наружу.
Я глянула на Игоря и снова охнула. Всё его лицо покрывала чешуя, особо подчёркивая золотые искры, буквально сыпавшиеся из янтарных глаз.
— Где кольца? — севшим голосом спросила я.
Мне нестерпимо захотелось замуж. Вот прямо сейчас и сразу! И чтобы потом нас оставили одних, желательно в комнате со звукоизоляцией…
— Сейчас! — почувствовав моё нетерпение, Игорь встал, взял меня на руки и понёс к нужной полке.
Удивительно, но в этот раз у меня не было и тени сомнения – вон то кольцо в третьем ряду, и ничто иное! Ух, какое оно красивое! Золотая змейка обвилась вокруг роскошного изумруда, который так мерцает, так мерцает. Манит меня надеть его на палец, но пока нельзя. По крайней мере, так говорит Игорь, забирая у меня мою прелесть.
О, я сейчас как Горлум готова шипеть и стонать, требуя отдать мне его. Надеть мне на палец, чтобы никогда-никогда не снимать!
Видя моё состояние, дед взял какую-то старинную книгу в кожаном переплёте. Краем глаза я успела заметить роскошное обрамление: узорные металлические уголки, драгоценные камни вместо жуковин и узорные же замки, которые открылись сами собой, стоило ему посмотреть на неё! Толстые, пожелтевшие от времени (хотя наверняка они и изначально не были белыми) листы сами собой прошелестели, остановившись на совершенно пустой странице. А ведь я видела, что предыдущие исписаны вручную, да ещё и вензелями всякими украшены.
Мои размышления прервал Антон Сергеевич, принявшийся величаво вещать:
— Дети мои, как старший рода Воронцовых, благословляю ваш союз. Вы не предали заветов наших предков, не отступили от них, нашли истинную пару – предназначенных друг другу самим мирозданьем. — Он ненадолго замолчал, явно расчувствовавшись, от чего и у меня на глаза навернулись слёзы. Наконец, гулко сглотнув, старший дракон продолжил: — Во имя силы рода, во имя Господа нашего, во имя продолжения драконов объявляю вас мужем и женой! Живите в гармонии и помните: весь род Воронцовых с вами. И живые, и ушедшие, и те, кто ещё не родился.
После этого у меня слезы не просто потекли – они хлынули градом. Я слышала, что дед ещё что-то говорил, но слух выхватывал только отдельные слова. Мол, я – рука своего мужа, а он – моя. Единое целое. Вместе до конца и прочее. К концу его проникновенной речи слёзы подсохли, и я увидела, как покрывается письменами пустой лист цвета светлой охры. Как сами собой вьются вензеля, как вписываются в историю рода наши имена. Игорь Александрович Воронцов и Мария Михайловна Воронцова-Топорова. Истинные. Совет да любовь – это уже в конце.
Ух ты, книга как-то узнала, что я хотела оставить двойную фамилию? С ума сойти!
— Всё, можете бежать, брачный долг друг другу отдавать, пока проценты не накапали, — шутливо выдал дед, но все мы видели, что его потряхивает.
Особенно отчётливо это обозначилось, когда он книгу на стол положил – та звякнула металлической отделкой, а я увидела, что на обложке очень интересное украшение. Ворон и дракон, стоящие спиной к спине. Или хвост к хвосту, если быть точной.
— Кар-р! — обратил на себя внимание Арчи, о котором я
