человека. Я думала, что Тайг попросит Рори отвезти нас в Тирманн, но Тайг сказал, что у него дела в городе. Самое странное, он спросил, не хочу ли я пойти с ним. Я не знаю, какие именно «дела» у него могут быть в соборе. Что ж, скоро узнаю.
Сквозь витражи льется солнечный свет, и на полу образуются лужицы света всех цветов радуги. В благоговейной тишине собора слышен лишь звук наших с Тайгом шагов по мраморному полу.
Тайг дошел до пурпурных занавесок исповедальни и велел мне подождать его.
Он почти ничего не сказал с тех пор, как мы проснулись в объятиях друг друга.
Лоркан и Дейдре суетились по хозяйству, готовясь открыть паб на первом этаже, так что я даже не успела с ними попрощаться. После того как Тайг разберется со своими делами, мы сразу отправимся в Тирманн. Всего через несколько дней я увижу свою сестру.
Как жаль, что придется ждать, пока проклятие закончится. Мне бы не помешал сестринский совет. Без Эйвин я не смогу разобраться с хаосом, в который превратилась моя жизнь.
Из исповедальни послышался шепот, но я не увидела собеседника Тайга. Он говорит со священником или с кем-то еще?
Через несколько минут Тайг вышел, держа в руке золотой ключ. Он поманил меня за собой и повел к арочному дверному проему в задней части собора. За дверью оказались две лестницы: одна, изогнутая, идет вверх, к колокольне, другая вниз, к криптам.
– Хочу ли я знать, что происходит? – спросила я, когда Тайг направился вниз по лестнице.
По мере того как мы спускались ниже, запах плесени становился все сильнее и сильнее.
– Это сюрприз, – сказал он с озорной ноткой в голосе.
У основания лестницы нас ждали три двери: две черные и зеленая. Тайг открыл ключом зеленую дверь. Из темной комнаты лишь слышно, как капает вода.
Я машинально схватила Тайга за руку. Мы переступили порог, и дверь захлопнулась. Мир погрузился в темноту.
– Что мы тут делаем? – спросила я, и мой шепот отозвался эхом, словно крик.
– Тс-с, мне нужно сосредоточиться.
Тайг пробормотал что-то на неизвестном мне языке, и трискелион, вырезанный на каменной стене перед нами, засветился.
– Закрой глаза, – сказал он.
Я так и сделала. Светящийся символ все еще горит у меня перед глазами.
– Закрыла?
– Да.
– Хорошо. Теперь держись крепче и не отпускай меня, – сказал он, крепче сжимая мои пальцы.
Не отпускай меня.
Казалось, его слова имеют более глубокое значение. Мне все труднее представить свою жизнь без Тайга. Как я смогу отпустить его, когда придет время?
Вокруг нас поднялся вихрь из пропитанного плесенью воздуха. Он растрепал мои волосы и поднял юбки.
Бам!
Пол задрожал под ногами, и у меня подкосились колени. Запах плесени сменился запахом ванили и лаванды. Вместо свиста неистового вихря я услышала смех. Моя свободная рука задела что-то мягкое.
Тайг открыл дверь, и в помещение ворвался свет. Мы уже не в затхлом темном подземелье, а в чьем-то бельевом шкафу, полном простыней в цветочек и пушистых полотенец.
– Мы только что прошли через портал?
Согласно легендам, на острове были порталы, но я не думала, что они действительно существуют.
Я столько всего узнала за время путешествия с Тайгом, что мне, наверное, стоило уже привыкнуть к подобному.
Тайг усмехнулся и потянул меня за собой в залитый солнцем коридор. Мы миновали три аккуратные спальни с добротной, хотя и старой мебелью.
– Да, через портал.
– Как скоро мы будем в Тирманне?
– Если все пойдет по плану, то часа через два.
Через два часа?
– Я думала, ты сказал, что нам нужно четыре дня.
– Четыре дня – это если бы мы выбрали человеческий маршрут. Я не стал упоминать про портал в присутствии твоего «друга».
У подножия скрипучей деревянной лестницы во главе стола сидит мужчина с редеющими рыжими волосами и ест жаркое из миски. Рядом с ним сидит рыжеволосая женщина, держа на руках спящего малыша.
Когда они увидели нас, они нисколько не удивились нашему появлению.
– Доброе утро, Тайг, – сказал мужчина, кивнув.
– Ронан. – Тайг кивнул в ответ. – Сив. Как поживает ребятня?
Верхняя половина входной двери открыта. Со двора доносится детский смех.
Женщина улыбнулась, демонстрируя кривые желтые зубы.
– Этот просто ангел. Двое других все утро носятся как угорелые, но это даже славно.
Посмеиваясь, Тайг разгладил носком сапога загнутый угол ковровой дорожки.
– Сообщите, если вдруг возникнут какие-нибудь проблемы, ладно?
– Проблем не будет, – сказал мужчина с полным ртом тушеного мяса и снова кивнул.
– Все равно.
– Мы обязательно сообщим, если что-то случится. – Сив положила руку на плечо Ронану и улыбнулась ему.
Тайг попрощался, помахал рукой и толкнул нижнюю половинку двери.
Снаружи стены дома выкрашены в белый цвет, а оконные рамы – в зеленый. Соломенная крыша почернела от плесени, но рядом с огромной поленницей стоит стог свежей золотистой соломы. В скором времени крышу перестелят.
Во дворе двое детей со смехом кидаются друг в друга грязью, между ними бегает визжащий розовый поросенок. В углу огороженного двора тощая корова лениво жует вялую осеннюю траву.
– Тайг!
Рыжеволосая девочка постарше подскочила к Тайгу и обняла за ноги, оставляя на его брюках грязные отпечатки ладоней. Под ее левым глазом темнеет фиолетовый синяк.
Тайг наклонился и чмокнул тыльную сторону грязной ладони.
– Как ты сегодня себя чувствуешь, Мила?
Сердце болезненно сжалось в груди. Что за чудовище ударило ребенка? Неужели это те дети, которых похитил Тайг?
– Хорошо, – сказала девочка. – Наша новая мама дала нам сладостей.
– Сегодня?
– Ага. И это были самые вкусные сладости, которые я когда-либо ела.
Я неловко переступила с ноги на ногу, ругая себя за то, что не сделала ничего, чтобы помочь этим несчастным детям.
Девочка заметила меня и уставилась на меня, подозрительно прищурив глаза.
– Ты кто такая? – спросила она, тыча мне в бедро костлявым пальцем.
– Меня зовут леди Кейлин.
Девчушка округлила глаза и смущенно пригладила свои коротко стриженные волосы.
– Настоящая леди?
– Да.
– А откуда вы знаете Тайга?
Я посмотрела на Тайга. Он улыбнулся и махнул мне, чтобы я продолжала. Как я вообще могу ответить на подобный вопрос?
– Мы с Тайгом друзья.
И, как только я произнесла слова вслух, я поняла, что мы действительно друзья. Я замужем за безумно привлекательным другом, который меня любит. Звучит как прекрасный сон, а не как кошмар. Я знаю множество женщин, которым не нравятся их мужья. Что, если это мой единственный шанс на счастье? Наверное, я схожу с ума, потому что думаю об отношениях с мужчиной, которого едва знаю.
Второй ребенок, мальчик в коротких штанишках и
