же, не готов пойти на всё ради своей мечты.
— А вы хотите, чтобы я поверил вам? Вы ведь совсем не готовы пойти на всё ради своего сына.
Встаю с кресла и выхожу из комнаты. Спорить смысла нет. Остаётся только надеяться, что Анхель действительно — не идиот.
* * *
Анхель Лаверн.
— Ну, что, с добрым утром! Хорошо отдохнул? Очень надеюсь, что да, потому как пора и поработать.
Первым делом отвязываю Винсента от трона. Принц никак не реагирует, продолжает сидеть и смотреть в никуда потухшим взглядом. Надо бы, по хорошему, оставить ошейник… Чего доброго, без него и правда мне руки поотрывает, как обещал. Не скажу, что я не заслужил, но членовредительство лучше отложить на потом.
— Я сейчас сниму ошейник. Только без глупостей, ладно? Попозже кожу с меня снимешь. Или что ты там ещё придумаешь. Портал тут не откроешь, так что без меня ты слишком долго будешь по подземелью таскаться. А время уже очень поджимает.
Снимаю ошейник, отхожу на несколько шагов. Пока все части тела у меня на месте, хороший знак.
— Вставай уже, тебя мать ждёт на улице. У неё всё, что тебе нужно, чтобы заявить права на трон. Появишься на заседании Совета, покажешь, что твоя истинная жива, и у тебя есть наследник. Всё. Даже для тебя задача не сложная, справишься.
Винсент не реагирует. Даже не шевелится.
— Долго так сидеть собрался? У нас меньше часа. Или хочешь без короны остаться?
Судя по полному отсутствию эмоций на лице кузена и тому, что я ещё жив, Винсент, похоже, отключился от реальности.
— Ты меня вообще понял? Марианна жива.
На какую-то секунду в глазах Винсента промелькнула искра, но тут же снова исчезла. Не доходит или не верит? Подозреваю, второе. Достаю из кармана подвеску с треснувшим рубином, кладу ему в руку.
— Повторяю. Марианна жива. Удивительно, но, в том числе, и твоими стараниями. Удачно ты решил Элине подарок сделать.
Ну? Это уже не смешно. Если Винсент в себя не придёт, что я должен делать? Магию использовать нельзя, отцу станет сразу известно. А значит что? Придётся этого кабана на себе тащить? Хотя, какой смысл? Толку от овоща на Совете?
— Я тебе третий раз говорю. Марианна жива. Ребёнок тоже. Но это не надолго, если ты не поднимешь свою пятую точку. Мой отец их в живых не оставит, когда узнает. В лепёшку расшибется, но найдет и убьёт.
Может, если к ней в охотничий домик отвести… А нет, похоже, не надо. Винсент медленно поворачивает голову и смотрит на подвеску.
* * *
Аурэлия Макберн.
Время тянулось очень медленно. Казалось прошли часы, а не минуты пока я ждала снаружи. Наконец они выходят. Вижу Винсента. Не видела я сына всего лишь один день, но не уверена, что узнала бы, если бы не знала, что это он. Лицо Винсента было усталым, истощённым, кожа стала бледной. Практически прозрачной. Взгляд был холодным и безжизненным, в нём не было того огня, который я привыкла видеть. Без слов, крепко прижала к себе сына. Через несколько мгновений он обнял меня в ответ.
— Спасибо, — довольно тихо произнёс сын.
— Я прошу прощения, что отвлекаю, но осталось полчаса. Будущего Императора бы в более-менее человеческий вид ещё привести не помешало.
Тут не поспоришь. В таком состоянии только на Совете показываться.
— Марианна где? Мне нужно сначала её увидеть.
Кто бы сомневался… Надеюсь, упираться и настаивать не станет.
— А ей нужно?
— Что?
— То, что ты, как всегда, думаешь только о себе. Прости, сын, но видеть тебя она не хочет.
— Я понимаю, — кивает в ответ. — Она меня даже не заметит, но я просто должен…
— Винс. Прекрати. На записи на неё насмотришься. Сейчас не до этого, заседание скоро начнётся.
— Плевать я на него хотел!
Пытается открыть портал. Судя по всему, хочет попробовать ещё раз переместиться не в конкретное место, а именно к ней. К счастью, ничего не получается. То ли так ослаб, что сил не хватает, то ли не зря Вардис оставил на девушке кольцо.
— Говорите, жива?!
— Да успокойся ты. Жива, здорова. Но, как я уже сказала, видеть тебя не хочет. Она согласилась помочь и сделать запись новой проверки для Совета, но сразу же после этого покинула Пандорию.
Анхель от удивления поднимает брови, но, к счастью, молчит. Да, на его месте сейчас я бы тоже вела себя так тихо, будто меня тут и вовсе нет.
Марианна Маслова.
С трудом открываю глаза. Жутко звенит в ушах и кружится голова. Всё вокруг сливается в одно большое пятно.
— Знаю, должно быть не самые приятные ощущения после волшебного сна. Но, извини, разбудить тебя пришлось.
Так. Ну, то, что рядом Анхель — не удивительно. Он не мог не прийти, чтобы проверить мою кровь. Но почему я лежу не в кровати, а на холодной земле?
— А больше ты ни за что не хочешь извиниться?
Отрицательно мотает головой. Действительно. За что, о чём это я? С большим трудом наконец удается сфокусировать взгляд. Теперь понятно, почему я не в кровати. Я лежу на берегу Озера Огня, кажется, в том самом месте, где не так давно на отборе вызывали духов. Анхель стоит на коленях, спиной ко мне. Поворачивается и подходит, держа в руках два кубка. Ставит их на землю рядом со мной.
— Осторожно, не переверни.
Достает из-за пояса кинжал, берет мою руку, делает надрез и кровь попадает в один из сосудов.
— А как ты себе вообще представляешь такие извинения? Сказать: прости за то, что сильно порезал, а заодно и за то, что чудом не превратил в горстку пепла? Даже звучит смешно. Не просят за такое прощение, потому что не прощают.
Тут поспорить сложно. Себе Анхель тоже пускает кровь, но выливает её в другой кубок. Интересно. Один раз меня уже проверяли на истинность. Тогда кровь собирали в одну чашу. Да и на дне тогда был виден какой-то кристалл. Сейчас же в обоих кубках огненная вода из Озера.
— Почему чаши две?
— Одна для тебя, вторая для меня. Пей. Пары глотков хватит.
Протягивает мне кубок, в котором его кровь. В руки беру, но пить не спешу.
— Для чего? Это не очень-то похоже на проверку.
— Я не собираюсь проверять ни тебя, ни твою дочь. Не переживай, с Винсентом уже всё нормально. Относительно, конечно.
— Относительно?
— Ну, летать он теперь
