лисичка.
— Что?
— На этом месте ты должна недоверчиво фыркнуть.
Фыркнула.
Тьфу!
«Расчётливый гад!»
— Мне нравится, как ты фыркаешь, — непринужденно сообщил Змей и продолжил. — Давай порассуждаем. Допустим, я — мерзавец, который использовал тебя, чтобы получить Силу. Получил. Теперь — я высший Змей. Что я здесь делаю? Чего хочу от тебя? — певучий голос размерен.
Он наклонился ко мне, я вжалась в стену, стараясь не соприкасаться с ним.
— Внимательно слушаю твои варианты...
— Ты... хочешь потешить самолюбие! Хочешь выиграть!
— Ты про секс? — губы Ариаса насмешливо изогнулись. — Мне показалось, мы это уже обсудили.
Замялась, не зная, что сказать. Змей улыбнулся.
— Помнишь, перед входом в Предъямье, я предложил тебе поупражняться? Спросил, какие у меня мотивы рассказывать о своих целях? Придумала ответ?
Я покопалась в памяти.
— Был уверен в победе, что бы мне не сказал? — с горечью спросила.
— Нет.
— Потому что женщины любят целеустремленных мерзавцев, и ты рассчитывал, что я впечатлюсь?
— Как интересно... — с усмешкой прокомментировал. — Но нет.
— Потому что ты самоуверенный болван? — гневно подняла брови, теряя терпение.
— А вот тут почти угадала, — хмыкнул Ариас. — Да, самоуверенный болван, которому понравилось говорить с пугливой милашкой. Нет никакого мотива. Увлекся я, лисичка, тобой увлекся и сболтнул лишнего. Не верь словам... Наблюдай за поступками и тогда поймешь, какое из слов истинно, помнишь? Это тот случай, когда за словами надо было разглядеть только глупый поступок и отследить, откуда у него растут ноги...
Я застыла, не зная как реагировать на откровенность. Пользуясь возможностью, он потерся носом об мой растерянный нос.
— Ты ведь можешь врать... — полусердито сказала, проклиная себя за то, что вслушиваюсь, стараясь не пропустить ни одного слова. И от носа не отпрянула...
— Конечно, могу... — ласково шепнул. — Я же коварный Змей.
«Да когда он перестанет подтверждать мои опасения?!»
— И как тебе верить? — негодующе отпихнула мужчину.
Пожал плечами.
— Доверие — всегда риск, лисичка, кому бы не доверяла.
В голубых глазах на несколько мгновений мелькнула печальная нежность и неожиданно... возраст. Изумленно пригляделась.
«Нет, ему точно не двадцать пять...»
— С этим риском ничего не поделать, не просчитать, не предсказать. Любой, кому доверяешь, слишком близко для удара. Боишься?
«Конечно, боюсь», — промолчала я.
Он опять наклонился к моему уху.
— Я тоже боюсь доверять.
«Ты...?»
Наверное, мое лицо было слишком ошеломленным в этот момент, потому что Ариас тихо рассмеялся. Подхватив меня за пояс, крутнул и легко уронил на кровать.
Обнимая моё лицо ладонями, поцеловал в щеку, в веки, в брови, в губы. Осыпал десятками поцелуев, не обращая внимания на попытки вырваться. Это кажется таким... невинным. Он не задирает рубашку, не переходит ниже, не подключает язык, нет. Просто целует, пока я не перестаю сопротивляться.
«Негодяй...» — жмурясь, улыбаюсь. Почему он так убедителен? Так хочется верить, так хочется просто наслаждаться... Обняла руками его затылок, вплетаясь пальцами в мокрые волосы.
— Могу делать это бесконечно, — прошептал покрывая поцелуями каждый миллиметр лица.
— У нас нет времени, Ариас... — прошептала, ощущая, как нахлынувшую блаженную радость медленно отравляет горечь осознания.
Ариас мазнул носом мою щеку и остановился.
— Куда ты собралась, Лиса? — серьезно спросил, поглаживая мои волосы. — В какую страну? Откуда ты?
Глядя в его глаза, поняла, что скрывать правду больше не хочу.
— Я... из другого мира, — призналась.
Глава 66
Ариас выслушал меня, не перебивая.
— Это многое объясняет, — задумчиво сказал, перебирая мои пальцы. Мы сидим на кровати, и он обнимает меня за плечи. — Я слышал, о таких как ты, но лично встретить не ожидал, слишком мала была вероятность. Знаешь, часто смотрел на твои руки и соображал, в какой же местности люди следят за чистотой ногтей. Хотел хоть так высчитать расположение твоего волшебного леса. Не придумал варианта. Все твои знания и незнания... Действительно, такое возможно только в другом мире. Да, всё сходится. Занятно, занятно....
Он усмехнулся.
— Как ты относишься к... моему происхождению? — напряженно уточнила, с трудом подобрав слово.
Змей поднял брови и подумал перед ответом.
— Как тебе сказать... Пожалуй, я слегка озадачен. Насколько мне известно, у иномирян нет статуса. Точное слово: «бесправны».
Я округлила глаза.
— Да-да, Лиса. Тебе повезло, что необразованный Бык не знал об этом, иначе быстро бы прибрал тебя к рукам. В качестве рабыни, например. Статус тебе могут только присвоить... — он быстро глянул на меня. — Но это пока неважно. Ты собралась к Верховному магу, в надежде, что он отправит тебя домой. Он может отправить. А может и не отправить. Тогда что?
Беспомощно пожала плечами.
Ариас опять задумался.
— Туманно, лисичка, туманно, — медленно произнес он. — Ты права, возможно, времени нет. Возможно, у нас есть только день.
Ни я, ни он не говорим это вслух, но оба знаем: велика вероятность, что в столице мы расстанемся. Ариас отправится по своим змеиным делам, а я — к волшебнику, который перенесет меня в родной мир. Мы так мало знакомы и не можем всерьез строить совместные планы не то, что на дальнейшую жизнь, но и на ближайший месяц. К тому же, он — великородный, я — человек, еще и без статуса. Какое будущее...?
Представила, что Ариас вдруг говорит: «Бросай всё, поехали в мой змеиный край!». А я ошеломленно тяну «Э-э-э-э», представляя, как буду полностью зависима от мужчины, которого, в сущности, почти не знаю. Представляю, как появляюсь среди Змеев, как кто, человеческая любовница? Кстати, какое
