Она жива.
Я прижался щекой к ее рту и носу – она дышала. Затем приложил ухо к груди. В жизни не слышал такого прекрасного звука, как размеренное биение ее сердца.
Кэйлен. Настоящая, живая, в моих объятиях. Я судорожно проверил себя. Головой я сегодня не стукался. Никто не скажет, что мне померещилось. Да и как она может померещиться? Она намного красивее, чем плод самого буйного воображения.
Надежда, наконец-то надежда.
Если Кэйлен здесь, я смогу все объяснить и попросить прощения. Сделаю все, что потребуется. Изучу язык жестов. И почему я поленился это сделать в ее отсутствие? Может, она стала бы воспринимать меня более серьезно. Но главное – держаться за нее изо всех сил. Пока она здесь, у меня есть второй шанс.
Все еще прижимаясь щекой к ее груди, впитывая каждый удар сердца, я почувствовал, как рука Кэйлен коснулась моей щеки. Ее кожа была холодной и напитанной влагой. Она всегда была такой, словно только что вышла из душа. Неожиданное прикосновение помогло мне собраться с мыслями.
– Кэйлен, ты меня слышишь?
– Да, – хрипло прошептала она.
Она разговаривала! Сколько раз я мечтал услышать ее голос! Милый голос, но слова давались с таким трудом, что я сразу понял, как она устала.
– Кэйлен, ты говоришь!
– Да, а что такого?
Она выглядела искренне удивленной. Голос звучал нежно, но с хрипотцой. Что с ней случилось на этот раз? Кэйлен медленно открыла глаза и уставилась на меня. Не знаю, что светилось в ее взгляде. Возможно, любопытство.
– Ты кто?
Определенно любопытство. Но она меня не боялась.
– Ох… Кэйлен, ты меня не помнишь? Пожалуйста, постарайся вспомнить. Я весь год думал только о тебе.
Она подняла руку и убрала с лица прядь. Внимательно меня оглядела. Я ждал, зачарованно наблюдая, как рука коснулась щеки и остановилась у ямочки на шее. Она коснулась цепочки и поднесла ее к глазам. Осмотрела, а затем снова перевела взгляд на меня. Откинула отросшие волосы и вгляделась в глаза.
Кэйлен дотронулась до меня. По своей воле.
– Акинли? – неуверенно спросила она.
Словно Акинли было одной из догадок, наравне с Тимми, Брайаном и Джейком.
– Да! Так меня зовут. Ты помнишь, мы ели омаров? И я купил тебе книгу? И еще я подарил тебе этот кулон. Ты жила у меня.
Слова вылетали у меня изо рта одно за другим, толкаясь и спеша. Удивительно, что Кэйлен вообще что-то поняла. Она задумчиво помолчала, и я тут же заскучал по ее голосу.
– Нет… Не помню. Но я тебя знаю. Откуда? – спросила она.
– Мы встречались. Немного. А потом ты ушла.
– Встречались?
– Ну да. Ты была моей девушкой, – объяснил я.
Она опустила лицо и, как мне показалось, покраснела. Я совсем забыл, какая она скромница. Как она отнесется к внезапному появлению бывшего парня? Кэйлен хихикнула, смешок походил на солнечный луч.
– Что-то не так?
– Нет, прости. Просто удивилась.
Теперь я точно видел румянец.
– Да уж. Наверное, ты представляла меня более симпатичным.
Неподходящее время для шуток.
Кэйлен снова засмеялась.
– Не говори глупостей, – улыбнулась она.
Я почувствовал такое же тепло, как когда она проснулась рядом со мной. Долгая ночь наконец-то заканчивалась. Я восхищенно покачал головой. На миг наши глаза встретились, но Кэйлен тут же нахмурилась:
– Погоди. А почему я ушла? Что случилось?
– Точно не знаю. Либо ты на меня обиделась, что вполне понятно, либо тебя кто-то забрал. Ты ничего не помнишь о похищении?
Она задумалась. Я видел, что Кэйлен напряженно роется в памяти. Словно пыталась пробиться глубже, чем в прошлый раз, но так же безрезультатно. Может, у нее редкая болезнь и воспоминания не держатся в ее голове долго? С другой стороны, она помнила меня.
– Не знаю. Я чувствую себя… Свободной? – спросила она, словно ждала подтверждения. Но я понимал не более ее. – Что-то закончилось. Что-то хорошее и плохое одновременно. – Она наморщила лоб, продолжая разбираться в своих ощущениях.
– Тебя кто-то обидел? Ты в порядке?
– Легкие немного болят. Кажется, я наглоталась воды. И царапины жгутся. Больно. А больше ничего не помню. – Она виновато посмотрела на меня, словно жалела, что не может рассказать больше.
Поднялся ветерок, и Кэйлен поежилась. Начинало темнеть, а вместе с солнцем уходило и тепло.
– Почему я должна была обидеться на тебя?
– Ох… – Мне не хотелось вдаваться в подробности. – Ну, когда мы встречались, приехала моя бывшая подруга. Я ее не приглашал и даже не знал о приезде. Она пыталась ко мне подкатить, и ты исчезла.
Кэйлен надолго задумалась.
– Если это она флиртовала, то не вижу причины, почему я должны была обидеться на тебя.
– Ну, мне следовало попросить ее уехать. Я не хотел возвращаться к ней. Но она была частью прошлой жизни, по которой я скучал. Не по Кейси, а по тому времени. И тогда я не мог отделить одно от другого. Ты понимаешь?
– Да, очень даже. – Кэйлен без обиды смотрела на меня, словно переживала вместе со мной.
– Так и думал, что ты поймешь. Я всегда знал, что ты умеешь понимать даже невысказанное. Чувствовал это, несмотря на то что ты не разговаривала.
Я старался впитать в себя все происходящее. Мне казалось, что я попал в сказку. Во-первых, я нашел Кэйлен, во-вторых, она не обижалась на меня. В-третьих, она не спешила убраться подальше.
Мы долго молча смотрели друг на друга.
Кэйлен снова задрожала, и я снял рубашку и отдал ей. В моих вещах она выглядела очаровательно маленькой. Кэйлен покраснела и опустила голову, но то и дело бросала взгляды на мою грудь. Наверное, она заметила, что я улыбаюсь, но я не мог сдержаться. Возможно, сейчас неподходящий момент для надежды, что она питает ко мне ответные чувства, но почему бы и нет?
Я навсегда сохранил в памяти тот миг. Мокрые волосы Кэйлен прилипли к щекам, блестящее черное платье тесно обтягивает тело; глаза смотрят на меня с теплотой, а я спокоен, потому что она в моей рубашке и под моей защитой.
– Где мы? – со слабой улыбкой спросила Кэйлен.
– Порт-Клайд, штат Мэн.
– Я здесь живу?
– Понятия не имею. Второй раз я нахожу тебя, не помнящей ни откуда ты, ни что с тобой произошло. Думаю, ты живешь где-то поблизости, раз дважды оказалась здесь. В прошлый раз на тебе было похожее платье, такое же пышное, но другого цвета. И ты не могла разговаривать. Мы решили, что это от шока.
– Мы?
– Да. Ты жила со мной, моим кузеном Беном и его женой Джулией.
– Джулия, – прошептала Кэйлен, словно помнила и ее.
Но даже если она и помнила жену Бена, то ничего не сказала. Выглядело так, будто она понемногу сходит с ума, пытаясь понять, что происходит.
